拒。

    掌柜的要求，她岂能违逆？

    周掌柜并未给她组织语言的时间，语气温和却带着不容反抗的意味：“阿甜，我为你带上。”

    话音未落，那柔软的绸带已覆上她的双眼，顷刻间夺走了她所有视线。

    周掌柜粗粝的手指不知有意还是无意，轻轻划过她柔软的耳垂。

    像是一条鼻涕虫不小心落在她耳朵上，惹得她鸡皮疙瘩都不快地冒出来。

    她在一片黑暗里躲开。

    周掌柜手法熟练，在她脑后打了个结实却并不难受的结，确保她无法轻易挣脱或窥视。

    “跟着我的声音走。”掌柜的声音在前方响起，同时，他不容置喙地牵住她的手，引她向前。

    阿甜挣扎了几下，便听他笑道:“放心，这次不会把你怎么样。”

    现在已是羔羊姿态，挣扎也于事无补。

    阿甜索性用右手悄悄攥紧捏在手里、被磨得锋利的簪子。

    阿甜早已知道，第一道门是常见的铁锁，能听出掌柜取下一串钥匙打开。

    门吱呀一声开启，阿甜紧随其后。

    视觉被剥夺后，听觉和嗅觉变得异常敏锐。

    在第二道门前站定时，她听到掌柜拨弄一会儿，取出钥匙的细微摩擦声。

    这绝非寻常铜铁钥匙的动静，声音更为轻巧。

    钥匙被置入后，发出细微的咔哒声，随后便传来一连串极其轻微的机括转动声，似簧片轻颤，又似齿轮啮合。

    这是机关开启的声音？

    她心里沉思，未曾想第二道门竟然设有机关。

    但到底是用什么钥匙开启的机关呢？

    第三道门与第一道门一样是道铁门，门轴转动，发出沉重而沉闷的“嗡”声。

    香库终于彻底洞开，一股极其清冷却又难以言喻的异样香味扑面而来，那是她在外面从未嗅到过的香气，冰冷似雪，又暗藏生机。

    不知怎的，阿甜竟觉得这个香味有些熟悉，似乎在哪里闻到过。

    这种奇异的香味，闻过是忘不掉的。

    等等，每月初一十五甲巳一贵客带着匣子出去后，内堂燃的香不就是这个味道吗？

    掌柜引着她迈过一道高高的门槛。她努力侧耳倾听，试图分辨方位，耳边却只有两人极轻的脚步声回响。

    她感觉自己被引导着拐了几个弯，方向感在黑暗中逐渐迷失。周围安静得可怕，只有那奇异的冷香无处不在，仿佛渗入她的肌肤发丝。

    直到找到香材被带出后，阿甜仍在回味着鼻尖那馥郁的香气。

    那把她做梦都想窥见的钥匙模样，却仍无从知晓。

    陆漱玉问道：“所以，你觉得第二道门的钥匙并非金属材质？”

    阿甜点头又摇头：“我不确定，在那一瞬间我听到了太多声音。”

    陆漱玉点点头：“还有其他线索吗？”

    阿甜想了想:“香库里奇香的味道，与每次甲巳一带出匣子离开后，内堂里燃的香味道一样。”

    陆漱玉沉思:“这么说来，有问题的账本很可能就在香库中。”

    这香库，看来是非进不可了。

    她再看向阿甜，阿甜便有些为难地摇摇头：“倒是没什么其他重要线索了。”

    陆漱玉思考一瞬问道：“我换个说法，周掌柜身上有哪些异于常人的点？”

    阿甜歪头欲言又止：“周掌柜似乎……”

    在陆漱玉鼓励的目光下，她接着说道：“似乎格外迷信神佛。每隔几日便会请人上门摇卦解卦，等大师离开，还会在内堂神龛前上香。”

    “周掌柜上香，一般在沈巍来的前一日。沈巍来的当日，周掌柜会亲自前往香库取出新品。这简直太巧了，我本以为神龛里藏着什么东西。可上次他上香时，我偷看了一眼，里面只有一座神鸟雕像，其余没什么异常。”

    陆漱玉有些好奇：“什么模样的神鸟雕像？”

    阿甜想了想当时看到的模糊影子，费劲形容道：“我只记得那雕像尾翎颀长，利爪紧扣山石基座，姿态傲然。像是……”

    她眼前一亮：“像是凤凰。”

    “凤凰？他哪一日、什么位置上的香？”

    陆漱玉有预感，这几座神像便是眼下破题的关键所在。

    ……

    陆漱玉将得到的周立消息一一写下，开始逐一分析。

    周立的日常非常规律，规律到无懈可击。从卯时开店到酉时关店，每个时辰都有固定的事情要做。每日不变，也一个不落。

    他本人似乎没有什么值得留意的线索。

    那上香这件事呢？

    店铺是回字形走马楼，中央天井，八个方位各立一尊神像。

    陆漱玉早早了解合香居内堂构造，可对着平面图研究的时候，仍是一筹莫展