走。”

    向前走，再也别回头，今后不忆苦只思甜吧。

    ……

    合香居后院缺个烧火丫头。阿甜进去时，脸被涂得蜡黄，面黄肌瘦，活像个小乞丐。

    陆漱玉早已交代清楚，阿甜的任务就是在三个月内，摸清合香居三条暗线。

    能够随意进出的香牌在哪儿。

    弄清账簿收在哪里。

    以及，沈巍每月初一十五究竟往合香居送了何物。

    自阿甜进去过了月余，却没能带回来什么有用的消息。

    合香居里看管严密，阿甜能做的只有日复一日劈柴挑水、研粉过筛。

    白日里不停的劳作令她手上长满燎泡。

    陆漱玉给她上药，心中泛起苦涩愧疚的涟漪。

    阿甜的日子似乎未曾像预料中那般甜起来。

    自己食言了。

    她琢磨半晌，望着阿甜那双大大的眼睛:“阿甜……”

    是我对不住你。

    话没说完，她的手就被小姑娘紧紧攥住。

    阿甜拖着长长的哭腔，眼泪一滴滴落在陆漱玉为她涂药的那只手上:“陆姊姊，我会更努力一点的，肯定能快快完成任务。你别不要我。”

    不要她？

    陆漱玉抿唇，她为什么会这样认为。

    陆漱玉放下手中的伤药，思索自己是不是施加了太多压力:“阿甜，我从未有这个想法。”

    她牵起阿甜的手叹口气:“我早已把你当作家人

    任务完成与否都不重要，我只需你保全自己。”

    小姑娘解下手腕上系着的木刻小弥勒，递进陆漱玉掌心:“陆姊姊，送给你。”

    一个怕被抛弃的小女孩，固执得要与自己产生连结。

    陆漱玉无法拒绝。

    她捏紧这枚小弥勒，向阿甜承诺:“阿甜，我永远是你的家人。”

    没过几日，阿甜带回一个消息。

    她无意中听到两个老嬷嬷议论:

    “掌柜的又换新锁了，是个鸳鸯铜锁，配了两把，一把他随身带，一把是给香使备的。”

    “可上月梁香使不是将将病亡吗？”

    “是啊，那把钥匙如今悬在账房梁上，就看谁有本事拿了。”

    陆漱玉听到消息，弯起唇角摸摸阿甜的头:“阿甜辛苦了。”

    隐忍这么久，沈巍的队友终于露出马脚。

    她略略思考，附身在阿甜耳边细细交代起来。

    她的机会来了。

    是夜，阿甜借着倒炭渣的机会，小心绕到账房后窗外。

    账房里灯火通明，账房先生一支算盘打得啪啪作响，账房外还有几个护卫轮流看管。

    窗棂纸被灯火烘得微黄，阿甜从窗侧小心朝内望去。

    只见一根细麻绳从梁上垂下，末端悬着的铜钥匙，正是她们要找的东西。

    她屏住呼吸，把绳结样式牢牢记下。

    是常见的双环回纹，结成死扣，只留了一指长的余量。

    她在脑海里仔细描摹绳结的形状，便匆匆离开了。

    说给陆漱玉听时，陆漱玉缓缓点头。

    掌柜的亲掌香牌，钥匙却暴露在账房梁上。

    也就是说，只要有人能替换那把钥匙，就能打开鸳鸯铜锁复制香牌。

    可那账房十二个时辰都有人看守，几个账房先生日夜交替算账，外人根本没有机会进去。

    阿甜眼睛亮亮的，毫不迟疑:“陆姊姊要我进去偷吗？”

    陆漱玉摇摇头:“再等等。”

    阿甜第一次被允许进入香库外围，是在进合香居的第五十六日。

    她在前楼擦地，却看见两名护院抬着一只封漆木箱往后院去。

    不料路过时，其中一个护院面色苍白倒了下去。

    掌柜似乎急着将这批货送到香库，不一会儿便擦了三次额前的浮汗，指着阿甜下命令:“你去，帮忙将这木箱抬进去。”

    阿甜求之不得。

    抬起烙着“香库”二字的木箱时，阿甜吃了一惊，本以为放满香料的箱子非常重。

    谁知，这箱子竟轻飘飘的。

    “箱子是中空的？”陆漱玉疑惑问道。

    “像是空的。”阿甜挠挠脑袋。

    阿甜只被允许停在香库外。

    但她借口在开门时帮忙搬箱子搭把手，看清了怎么进香库。

    香库表面看只有一道铁门，实则有三道门，第二道木门和第三道铜门，都掩在铁门里面。

    铁门的钥匙护院手里就有，这个取到没什么难度。

    木门的锁孔则与香牌形状一致，也即开木门需要香牌到手。

    而第三道铜门的钥匙只在掌柜和香使手中，现今因香使暴毙，其中