压抑又喧嚣。
古老的关隘在秋风中更显苍凉，城墙下挤满了等待出关的流民，人喊马嘶，气味混杂。
一个斜挎着枪的兵痞，神情倨傲冷漠，
各种找茬，不是说路条印章模糊，就是说人货不符。
轮到玉侬他们时，他捏着玉侬的路条，斜眼
打量着玉侬的小脚。
“这女人脚这么小，像是干活的人？别是哪家跑出来的姨太太吧？还有这闺女，细皮嫩肉的……”
玉侬看他这样子，八成是要索贿。
就差临门一脚就要出口子，不能栽在这儿了吧。
玉侬脖子上那根项链，叫她在出发前偷偷折成了几段。
现在掏出来一个角。
“军爷，您行行好，我们这一家人实在是没办法，只能拿出来这么些请您喝口茶。”
说着赔笑脸，把一截儿项链塞到兵痞子手里。
兵痞捏着那截金项链，在手里掂了掂，嘴角撇出一丝意味不明的笑。
金子是真的，分量也不错。
他斜睨着玉侬那张强自镇定的脸。
“哼。”
他从鼻孔里哼出一声，“这点玩意儿，打发要饭的呢？我看你们这路条，问题大了去了！这女人的脚，就是最大的疑点！寻常农户家的女人，哪个不是天足？就凭这个，我怀疑你们是南边混过来的特务！”
反而往前微微凑了半步，声音压得低低的，却又让那兵痞能清晰听见。
“军爷，您火眼金睛，我们哪是什么探子，实在是老家活不下去了，才想着去口外投亲，寻条活路。”
她指了指自己的脚，眼圈微微发红，“这脚是爹娘造的孽，小时候盼着我能嫁个当官的享福，谁知道没那个命，您就行行好我们身上这点破烂东西，实在入不了您的眼。这点心意，真是我们能拿出的全部了，求您让我们过去，我们感激不尽，过去了，一定念叨军爷您的好。”
玉侬说着，又往兵痞手里塞了一块碎链子才让对方舒坦。
“行行行，看你也挺不容易，走吧！”
玉侬回过头看着李栓正道，“当家的赶紧走。”
说着叫起李栓正，看着像一个没什么本事的男人娶了两个老婆，生了一儿一女。
“真是有福气。”
兵痞还回过头看了眼李栓正，赞叹有两个老婆。
过了口子，一股寒风吹过来，冷的玉侬抖了抖。
赵蛮关心她，“你怎么想出来让我们装成一家子的？”
“那个痞子仗着自己有点权利就要瘦瘦回落才肯让行，咱们这一路互相帮助的，能省则省，省下来的给两个娃娃多吃一碗饭不行？！”
赵蛮笑着说，“你总是有办法，便宜李栓正了！”
“媳妇儿，已经过了口子，可不能再乱说了啊，我对你的心可是天地可鉴！”
玉侬乐呵呵的，也有了调笑赵蛮的心情。
“你俩可真够恩爱的，看得叫人羡慕。”
赵蛮羞恼地推推玉侬的胳膊，“走吧，前头的路还长着呢。”
前夜下的一场雨，过了关口一看才察觉竟然下得这样大。
路面泥泞不堪，踩下去，半只脚都沾上了泥水。
一辆骡车堵住了路，后头几十个人焦躁地探头探脑，刚刚被搜刮了财物的人群脾气这会儿都不大好。
骡子随着鞭打哀鸣，泥浆逐渐没过半轮，车主一家拼命推拉、鞭打牲口，却越陷越深。
“你这畜生！出门时候好好的，怎么偏偏这会儿又不行了！快点！快点！”
“没用的畜生你多挥几鞭子啊，没吃上饭啊杵在这儿不出力。”
“把东西卸了，自己拉车，骡子牵上！”
大家都没有要帮忙的意思，看着那一家子越着急，人群越热闹。
玉侬看不下去，正好离得也不远。
随手抓了些木条和枯草枝叶的，送过去垫在车轮子下。
“轮子底下垫上硬实东西好走点，别光打畜生了，这会打死了你还得哭，赶紧再去找点枝条枯草的垫上，我们也好快点过去赶路，火气可推不动车。”
车主也是慌过了头，人越起哄，脑子越转不动，这么简单的道理硬是没想明白。
“哦，哦！好！”
说着让老婆孩子赶紧去找枯枝败叶的回来。
看她笃定，呈文和秀云也跟着去找。
赵蛮和李栓正想着去搭把手，一看那边儿，聚了些孩子，他们大人反倒是不好攒了。
孩子们总爱扎堆，看同龄人去捡东西也觉得好玩，央求着要去。
“妈，我也去好不好？”