同一批参加考核的人里，单灵根者不过七人。除去时韵，时芳玉和其余五人都被分到了内门。
时韵对此结果，却仿佛事不关己。
自那日从鉴灵高台归来，她整个人便似抽去了筋骨，常常整日蜷在房中，沉默地望着窗外流云变幻，或是屋内光线从东墙挪到西墙。
时芳玉见她这自暴自弃的模样，虽心中生气，可想起那天的情况，那些责备和激励的话，都化作了一声叹息，咽了回去。
“阿韵，”时芳玉放柔了声音，“今日天气晴好，随我出去散散心，游玩一番可好？”
回应她的，是长久的沉默。过了好一会儿，时韵才微微动了动，将脸更深地埋进两万柔软蓬松的颈毛里。
“不想去。”
“你不是还要将信物交给风灵长老吗？现下已然可以去寻她交付了。”
时芳玉本以为提起信物能让时韵振作起来，不料她直接将玉笛塞了过来。
“你去吧，你给风灵长老也是一样的。”
时芳玉看着手中的玉笛沉默半晌，开口问道：“你还记得在……家时，你说只要我御剑载你，你什么都能答应我的事吗？”
蜷缩着的身影忽然坐直了些，“……记得。”
“那好，”时芳玉召出灵剑，“你现在起来，陪我打一场。”
时韵终于抬起头，那双眼睛黯淡无光，像蒙尘的琉璃。她看着时芳玉手中泛着寒光的灵剑，又低头看了看自己空空如也的手。
时芳玉指尖微动，一柄长剑凭空出现，精准地落在时韵脚边。
“用它。”
时韵的目光在剑上停留片刻，她缓缓起身，弯腰拾起了那柄剑。
庭院空寂，偶有清风拂过。
时芳玉持剑而立，她没有摆出任何进攻姿态，静静地看着时韵。
“来。”
时韵动了。
起初，她的动作僵硬，手中的剑挥舞得毫无章法，仿佛只是机械地完成一个任务。风声呜咽，长剑划破空气的声音沉闷而无力。
“就这点力气？”时芳玉的声音不高，剑身一横，剑尖拍在时韵手腕处，“再来！”
时韵手腕吃痛，闻言动作一变。眼眸猛地燃起一团火来，压抑了数日的委屈不甘和对命运的质疑……所有被强行按下的情绪，忽然爆发。
“啊——！”
一声低吼从她喉咙里冲出，此刻的她更像一头被逼到绝境的小兽。剑在她手中不再是兵器，而是她宣泄痛苦的唯一出口。
劈，砍，刺，扫！
毫无技巧可言，她猛地冲向时芳玉，招式大开大合，甚至放弃防守，只是一味地进攻。
时芳玉身形轻盈飘动，灵剑在她手中化作一道青色光幕。她不进攻，只格挡与引导。
剑身碰撞震得时韵虎口发麻，她却恍若未觉，更加疯狂地进攻。
水珠顺着脸颊滚落，分不清是汗还是泪。
终于，在一次倾尽全力的猛劈被时芳玉轻巧地引开后，时韵脚下踉跄，长剑落地，脱力地向后倒去。
一道柔和的力道稳稳托住了她的背脊，冰冷的清光剑此刻也因主人的动作而变得温暖起来。
时韵喘息着，浑身都在细微地颤抖。耗尽所有力气后，她的眼睛终于一点点重新聚焦。是脱力后的茫然，以及被泪水冲刷过的委屈。
时芳玉没有立刻收回剑，只是稳稳地托着她，声音温和而清晰：
“都发泄出来了就好。记住，无论你倒多少次，我都在这里。”
她目光沉静，一字一句道：“我接得住。”
时韵听后咧嘴一笑，用手抹了把汗：“好久没练剑了，”她直起身拾起长剑，端正姿态，“来试试。”
时韵一脸轻松的模样，仿佛刚才的疯态只是在与她玩笑，现在才真正认真起来。
时芳玉一愣，好像又看到了在白落山时，那个灵动的时韵向她挑战的场景。
她眉眼一弯，手中的清光剑被握得更紧。
“好，不用灵力？”
“不用灵力！”时韵话音未落，剑招已出。
时芳玉清光剑斜斜一引，剑脊轻贴对方长剑，顺势一带。时韵脚下不稳，踉跄半步，却借势旋身，抬剑横扫，带起呜咽风声。
“还不够快。”时芳玉喊道，清光剑将时韵凌厉的攻势一一化解。她步伐轻灵，始终与时韵的剑保持着寸许距离，引导着她的剑路。
汗水浸透鬓角，时韵咬紧牙关，眼神却越来越亮。她不再一味猛攻，而是观察着时芳玉的步伐与剑势，尝试变招。刺转撩，劈化点，试图找出她剑招的破绽。
剑影交错，时韵每一次倾尽全力的进攻被引开