手接过，见时芳玉不动便乖乖坐着。

    “多谢好意，”时芳玉起身向老人行礼，“我们借宿已是打扰，不敢再添烦忧。”

    老人不再坚持：“那你们今夜好生歇息。”

    夜深人静，屋外风声渐紧。

    时韵盘坐在客房床榻上，闭目调息。血祭之术损耗不小，此刻她丹田内灵力稀薄如雾，经脉也隐隐作痛。

    时芳玉站在窗边，目光扫向漆黑的街道。

    “姐，怎么了？”时韵睁开眼。

    时芳玉眉头微蹙：“太安静了。”

    虽说夜深人静，但现下也不该如此死寂。连虫鸣犬吠都听不见，仿佛整条街都被某种无形的力量压制着。

    白狐忽然竖起耳朵，低呜一声。

    几乎同时，远处传来一声极轻的瓦片碎裂声。

    “有人来了。”

    时韵立即抱住白狐屏住呼吸。

    屋外脚步声极轻，却密集如雨，至少五六人，正从不同方向包围这座小屋。

    “李三刀的人？”时韵低声问。

    “不知。”时芳玉摇头，“李三刀重伤逃遁，应该没这么快就来找我们寻仇。”

    话音未落，门外忽然传来老妇人沙哑的声音：“两位姑娘，莫要出声。”

    紧接着，一阵窸窸窣窣的声响，似是老妇人在屋内洒了些什么。淡淡的药香弥漫开来，掩盖了她们的气息。

    瑶瑶的声音从隔壁传来，带着睡意：“祖母，怎么了？”

    “无事，睡吧。”老妇人低声安抚。

    外面的脚步声忽然停住，一个阴冷的男声响起：“搜。”

    “砰！”

    隔壁屋子的木门被一脚踹开，时韵心头一紧，正要起身，却被时芳玉一把按住。

    “别动。”时芳玉目光沉冷，“现在出去，只会连累她们。”

    那阴冷男声再度响起：“两个年轻女子带着一只白狐，你见过没有？”

    老妇人声音平稳：“老身今日不曾见过外人。”

    “是吗？”男人冷笑，“那这地上的血迹，怎么解释？”

    周围空气凝滞，杀机骤起。

    忽然，瑶瑶带着哭腔喊道：“是、是我的猫！它刚才抓了只老鼠，叼着跑进屋，血滴了一地……”

    男人沉默片刻，似乎在判断真假。

    老妇人叹了口气：“若不信，可进屋查看。”

    时芳玉指尖微动，一缕灵力悄无声息地缠上窗棂，随时准备破窗而出。

    然而那男人竟未进屋，只是冷哼一声：“走！去别处搜！”

    脚步声渐远，屋外恢复原本的寂静。

    时韵长舒一口气，却听老妇人压低声音道：“你们从后窗走，沿小巷直行百步，左转有一口枯井，井下有暗道，可通城外。”

    时芳玉一怔：“老人家为何帮我们？”

    老妇人道：“多年前，老身幸得一位仙子相救。今日见姑娘面善，就当是还这份恩情。”

    她顿了顿又道：“姑娘一路小心。”

    时芳玉不再多言，郑重抱拳：“多谢。”

    时韵抱起白狐，轻声道：“瑶瑶，多谢你。”

    女童躲在祖母身后，怯怯地点了点头。

    两人翻出后窗，借着夜色潜行。

    疾行百步后左转，杂草丛中当真藏着一口枯井。井下幽深，隐约可见一条狭窄的暗道。

    时韵正要下去，身后突然传来一声冷笑：“果然在这儿。”