话是说，她害怕是因为孙嫱让她离开，她却没离开，违背了孙嫱的安排。同时因这个关系她才会隐瞒自己。

    这也不是什么大事。

    看样子孙嫱罚过的人不止小桃一个，手段也狠辣。想让小桃放松些，沈香龄好奇地问：“按理说你只管洗漱打扫，那你为何又知道怀菊在何处有栽种？“沈香龄思索一瞬，“是因为你是特别喜爱怀菊么？”

    小桃见沈香龄没责怪她，她慢慢直起身子，仍是垂着头，语气镇定下来：“回姑娘，是因为孙姑娘觉得菊花晦气，本来园子里种了好些怀菊，苏姑娘吩咐我们都给拔了。”

    “如今仅剩的怀菊不知是何时长出来的。我不识字也不认得花，当时拔了许多才记得很清楚，所以才会格外关注。”

    “岳州许多人都爱此花，巴陵县也是如此，很多人拔的时候特别小心，会私底下拿着去卖。当时大家都因此事得了不少花费。”

    “这样…”沈香龄不曾想还有意外收获，可细究下来小桃所言念着“晦气”两字，实在想不通这菊花怎么跟晦气搭上边的？

    闻君安也觉得奇怪，柔声道：“菊乃花中四君子，有淡漠名利、孤傲冰清之名，何来的晦气之说？”

    小桃闻言头垂得更低，以往闻公子同说话都以应答为主，她从未见过闻公子说过那么长的一段话……

    沈香龄压根没搭理闻君安注视着自己的视线，她将此事记在心里，继续同小桃说：“今日我问你的事，你此次同我说过后就当全忘了，知道么？“

    她这样说，就是已经不打算把小桃这个人交代给皇后。

    “我也就当你从未说过要离开巴陵。只要你日后别同旁人提及你曾在这儿待过，孙嫱就不会知晓，明白么？”

    此话是替她着想，小桃利落点头：“奴婢省的。”她早知沈姑娘作为主子性子温和，可她一见到主子就害怕，这习惯实在是没法改。

    “你方才说孙姑娘很是骄纵，可我遇见过孙姑娘多年好友。偶然聊起她时，都说她为人软弱，不问世事，与你说的倒是不符。”

    沈香龄没责怪她，还细心叮嘱，要把她的秘密完全掩盖，小桃放下心来。

    听沈香龄所言，小桃已经全然没有之前的紧张，她整个人挺起身来，有些激动：“奴婢、奴婢说的是真的！绝无假话！”她此刻显出几分少女的急切，“孙姑娘严厉，不容许下人出一点错。若是出错之时她心情不爽利，罚的便更重些，因此大家都比较怕她。”

    能让下人说怕，也不知这位孙姑娘用了何等手段。

    “他们私底下说，孙家都是如此，大家平日里不敢散漫躲懒，做久了也就习惯了。”

    “奴婢在加热水时也被罚过几次，说是烫到她了。她便让我将水浇到自己头上，在外头跪着，跪足一个时辰。其实夏日里还好，就是冬日比较难熬。所幸遇见的次数不多，受罚的次数也不多。”

    既然遇到孙嫱次数不多，那恐怕对她不会了解的太细。小桃额头的伤口越来越紫，沈香龄话是听不下去，想着速战速决：“那你可还能想起些她与常人的不同之处？”

    小桃回忆起来，她想着想着缓缓摇头，许是她也未见过什么叫做常人，于是道：“其实她同其他主子差不多。不同之处……当时府上请了许多老师来教导孙姑娘琴棋书画，有时也顾不上我们。只是规矩严苛，说话直接，其他的就……”

    沈香龄立马点头，将她说的话一一记下。问得差不多了，她下巴一扬：“忍冬你赶紧领着她去找胡郎中，这额头才磕了几下，伤口看着也太骇人了。”