有人走出斋堂去看。
下一刻，斋堂内便炸开了锅。
沈稚渺定睛一瞧，才发现他身上竟负着一大捆荆条。
这是……请罪来了？
她颇有些错愕。
少顷，她听见宋拾薪微微沙哑的声音。
“掌教，弟子……今日因眼前之利一时迷了心窍……心知……无法挽回，请您责罚弟子！”
有人怒斥：“宋拾薪，你还有脸回来！”
一群人又开始吵吵嚷嚷，挤作一团，看上去分外热闹。
好在过不久，徐达便勒令将所有人赶出斋堂，自己一人跟宋拾薪对话。
很快，沈稚渺又在距离假山不远处的地方，听见徐达的声音。
她悄悄探身望去，发现宋拾薪孤零零地赤着脊背，跪在太学内一处僻静的苑中，脊背上已被荆条刺穿了好几处血洞，看上去分外可怖。
“你当真知错？这赤木鞭十分厉害，旧时曾有其他掌教用它打死过学生。”
“是，弟子知错，弟子领罚。”
“好。”
鞭子闷声抽在肉里，每一道皆伴随着凄厉的风声，听上去分外不留情，携着股令人牙酸的狠劲。
少年赤裸着健硕的上半身，直挺挺负手跪在文昌帝君的石像前，沉默地咬着一条巾帕，朱红的额上渗出了汗。
那赤木鞭确实很厉害，只三鞭，沈稚渺便听见了皮开肉绽的声音。
一霎那，她眼里便蓄了泪。
她就这样咬着牙，沉默地数着数。
一鞭……两鞭……五鞭……十鞭……
不知过了多久，传来少年轰然倒地的声音。
沈稚渺看得胆战心惊，几乎差些忍不住跑出假山外去阻止。
然而一刻钟后，少年又颤颤微微地爬起来，继续挺直脊背，咬着牙说继续。
不知过了多久，徐达终于收了手。
整整五十鞭。
她在心里默念。
五十鞭，是否能将这样的人打清醒？
她不知道宋拾薪为了她竟然要将那过错一人揽下，她不知道他为什么莫名其妙地出现，莫名其妙地对她那么好。
她只是给了他一千金而已。
或许那一千金他也没有用，但她实在不知道宋拾薪为什么对她这么好。
她觉得他很傻，也不知今夜的鞭子能否将这人打清醒些，日后莫靠她这么近了。
沈稚渺躲在假山后，心下无比酸涩。
只听不远处那徐达对宋拾薪说：“你本心未失，裴牵心思深沉，绝非善类，你为何想要与其为伍？”
宋拾薪没有发话，他只是静静地跪在那处，背影伶仃，沈稚渺想，或许他仅仅只是维持清醒就已经很困难，更莫说开口了。
“我记得长公主旧时便与他走得很近，我猜，可是因为……郡主？”
少年呼吸一颤，他摇摇头，眸中却闪着仇恨的光。
徐达却好似已经看出来什么，笑了笑。
“你既然痛恨裴牵，可郡主一向与裴牵站在相同的方位，你何必这般替她作掩饰，宋拾薪？”
少年摇首，仍是不肯说。
徐达长叹一口气，眸光落在少年坚毅的眉目上，许久方道了一句：“也罢，你且好自为之。”
宋拾薪点点头。
很快，冰冷的雨悄声地落下，弥散了少年身上的血腥气。
沈稚渺望着地上那摊污浊的血迹，很快又接连被雨水冲干净。
少年一脊背都是被打出来的烂肉，可他却仍稳稳地跪在那处，垂着首，静静望着地面，轻颤的眼睫变得湿淋淋的，也不知在想什么。
沈稚渺就这样，躲在暗处看了许久。
小青扯扯她的袖子：“郡主，咱们回府罢。”
沈稚渺站的地方恰巧被遮天蔽日的树盖挡住了，她瞧着被淋得分外狼狈的少年，又问小青：“他这是为了哪般？”
“奴、奴也不知，或许宋小将军只是单纯喜爱淋雨。”
沈稚渺稍微弯了弯唇，眉目间却无半点笑意，只淡淡地评价道：“真傻。”
小青迟疑地应了一声。
下一刻，沈稚渺将自己的外披脱下，提起轻巧的裙摆，奔了上去。
然而那雨却只下了片刻，沈稚渺尴尬地站在少年面前，手中还拿着自己刚脱下来的外披，不知该如何是好。
少年恍然抬眸。
沈稚渺犹豫几许，终还是选择将放过他。
片刻后，他骤然被纳入一个柔软温暖的怀抱。
宋拾薪稍怔，闻着她身上的暖香，眼眶忽然有些发酸。