直到这日清晨，四五个约莫十来岁的孩童执剑追逐在林间，为首在前的是小伍。寒光乍现间，一只渡鸦自半空坠落。其余孩童纷纷跌倒，唯见小伍挽了个剑花，笑道：“再多练练！”
女童撑着竹枝起身道：“小伍哥哥好生厉害，每次都没办法抢先一步！”
倒地的男童附和道：“就是就是！为何小伍哥哥这般厉害啊？明明都是练一样的剑法。”
小伍闻言，眉宇间带了几分郁闷：“那是因为，我有个很厉害的师父。”
山风拂过众人衣袂，小伍像是心有灵犀般忽地回眸望去，万般碧绿中豁然掠过一点白，莫名而来的熟悉，不由地想着寻去。待那翩翩白衣止步在篁竹深处，蓦然回首之际，小伍一眼便认出那是年七，箭步冲上，一把将其扑倒在地道：“师父！”
年七被扑得发愣，怀中少年已比记忆里沉甸许多，熟悉的竹香萦绕，不由地抚上小伍发顶，笑道：“小伍，长大了。”
小伍埋着头低语道：“你…你怎么才回来…”
年七察觉出肩头湿润，只得一遍又一遍顺着小伍后脑勺抚摸着。
小伍抬起泪眼道：“你还活着！真的是太好了！呜呜六七他们都在等师父，只是……柳青姐不在这里了……”
年七仍悦色道：“放心，她会来。”
此话一出，小伍顿时缓释了哭泣，而后紧紧环抱住年七。二人在篁竹林间不知谈天多久，小伍对年七总是有说不完的话，絮絮叨叨说着想成为师父一样厉害的剑者。年七静静听着，如今四年已过在这竹园之中，还能如此真心待自己的，怕也只有这个孩子了。
当小伍拉着他的手要回竹园时，年七只是摇了摇头，轻声道：“我会回来，但并非现在。”
四载光阴，季节更迭，无声将人与人之间的沟壑加深，那白衣郎矗立在篁竹林整整一夜过去。当年七重返竹园的消息传开，只有陈上华踏月走来，望着那道固执的背影，晃神间好似故人影。
次日清晨，年七正欲离去之际，那人脚步声从背后响起，柳青一袭白衣，因马车遇袭一事神色憔悴不已，脸上泪痕交错，唯有眼眸亮如初见。
斑驳光影交错，她的目光对上那位白衣胜雪少年郎。年七初次着白衣，笑意沉淀着温柔，眉目不减当年半分意气。
“年七…”柳青率先迈开步子。
竹叶簌簌，落了满肩，二人相拥的体温透过衣衫，将四年的离别一寸寸熨平，若世间真有让人甘愿就此长眠的时刻，大抵便是此时。
“我在。”年七的回应轻如叹息。
这样就可以，这样就好了。
无论相隔千里风雪，二人心连心。
柳青伸出手，见他迟疑了一瞬，误以为是不再愿意过多接触，而下一秒年七便十指相扣，紧紧地重合掌心，不问归途，不念过往，只一句：“走吧。”
二人并肩行在篁竹林间，似乎都有意放慢了脚步，生怕这条路走得太快。
柳青将上春四年变化细细道来：“这四年里春姐的茶铺改换成了米行，不过又多了很多新鲜事物。为迎春，家家户户都开始种花。我还听说最近进了许多西域酥饼，要不要……去试试？”
年七静静听着，末了只答：“好。”
柳青忽然驻足，明明朝思暮想的人触手可及，可她无端害怕下一秒，下一秒幻为梦境。
“不过...”年七的目光投向竹林深处，“我想先去看看童儿。”
后山残破不堪的深林处，枯枝盘错，亦是四年前二人未及道别的旧地。如今李家二女坟墓前出奇地整洁，散落着几片将枯未枯的花枝。
柳青抚摸上墓碑道：“我每年都来，可总有人比我更早到，每次送的花也都不同。起初我以为是你，但竹园里的孩子都说没有见过年七哥哥。很好奇那人到底是出于何种缘由来到这里，至少没有恶意。”
年七从怀中献出几枝短白花，“或许那个人长得丑，不好意思以真面目示人。”
柳青不由得蹙眉，眼前人处处透着陌生的疏离，捉摸不透的话语直让她心泛疼，“我们…”
年七朝她伸出手：“回家。”
柳青将手放进他的掌心，无声应允。
可当竹园的大门在眼前敞开时，柳青便后悔得彻底。后悔没有握紧眼前人的手，后悔没有带着年七去更远的地方。而不是现在这样，眼睁睁看着孩子们从四面八方涌来，将年七团团围住。
“吃人的恶魔？你怎么有脸回来！”
六七被小伍拦在身后，昔日灵动的眸子此刻空洞得可怕：“为什么…又回来了？这里是童姐姐的家，你与杀了童姐姐的人为伍，不就是你杀了童姐姐吗？”
柳青心如刀割，仍强撑着道：“大家功课……可都完成