“我真的想不通，”艾琳的声音在狭小的空间里低低响起，带着困惑，“为什么非得做DNA测序？语言问题，难道不该先查大脑吗？”
凯恩的目光从文件上抬起，眉头微蹙：“我也有同感。这逻辑跳得太远，上来就查DNA，确实有点...匪夷所思。”
“叮”的一声轻响，金属门向两侧滑开。两人步入一条明亮的走廊，两侧是紧闭的白色房门，门牌上的标识清晰而专业。他们放慢脚步，目光扫过一个个门牌。
“植物基因组部、动物模型部、微生物工程部、行为观察室、体外试验部……”凯恩一边辨认，一边不自觉地提高了音量，语气里带着一丝难以置信的惊叹，“老天，这么多部门！测检部到底在哪儿？”
“嗯...我记得应该是在尽头，”艾琳思索着，脸上露出一丝小小的得意，“为了梦想有一天能来这里工作，我可是把潘多拉生物公司的内部布局图背得滚瓜烂熟呢。”
“光是实验室就占两层楼？其他地方岂不是更大得吓人！这规模也太疯狂了，你怎么记得住的？”凯恩环顾四周，显然被这庞杂的部门划分震撼了。
“日积月累呗，多看就印在脑子里了。啊！看那儿！”艾琳眼睛一亮，指向前方一个门牌，“‘测检部’！”
凯恩刚抬起手准备敲门，那扇厚重的门却毫无预兆地“咔哒”一声向内打开了。门后站着一位老者，年纪显然已过花甲。他戴着一副式样颇为古旧的金丝边眼镜，镜片后的目光温和。头发稀疏，显露出宽阔的额头，但下颌上浓密而卷曲的银白胡须却修剪得十分整齐。一张方方正正的脸庞上，挂着淡淡的、令人倍感亲切的微笑。
“埃利奥先生！”凯恩的惊讶瞬间化为惊喜，一步跨上前，“我以为您早就退休了！没想到您还在这里！”他热情地张开双臂，给了老者一个结实的拥抱。
“退休？我不会退休的孩子。”埃利奥笑着拍了拍凯恩的背，声音带着老年人特有的沙哑，“看看你，都长这么大了”他侧身让开通道，示意两人进来。测检部内部比走廊更显拥挤，各种仪器闪烁着指示灯，空气中弥漫着消毒水和电子元件混合的独特气味。
“你们认识？”艾琳跟在后面问，她好奇地打量着这位突然出现的老科学家。
“当然！”凯恩抬起他那只泛着金属光泽的机械手臂，语气充满感激，“我这一身机械义肢，最初就是埃利奥先生的设计。”
凯恩转向埃利奥，问道：“您知道我们会来这儿？”他注意到老人呼吸有些粗重。
埃利奥缓缓走向一张老旧的工作椅，重重地坐了下去，椅背发出轻微的呻吟。他调整了一下姿势，背紧贴着椅背，深吸了几口气才说：“我知道…会有人来测检部做检查…但没想到会是你，孩子。”他摇摇头，目光扫过两人，“你们…不该来的。”
“是卡布博士和达利博士让我们来的，”凯恩解释道，指了指艾琳，“她得了一种叫‘失语症’的新病，公司邀请我们来协同治疗，他们安排我们来做检查。”
“我说的不是这里，”埃利奥的声音陡然提高，带着一丝激动，他用力敲了敲椅子的扶手，“我说的是这儿！潘多拉～！”话尾的余音未落，他便剧烈地咳嗽起来，佝偻着背，枯瘦的手紧紧抓住扶手。
“埃利奥先生！您还好吗？”凯恩立刻上前一步，语气充满关切。
“咳…咳咳…没事…老毛病了…”埃利奥摆摆手，喘息渐渐平复，他看向凯恩的义肢，眼神重新聚焦，“倒是你…孩子，这义肢用得还习惯吗？没出什么问题吧？”
凯恩灵活地挥了挥机械手臂，做了几个精细的手指屈伸动作，关节发出低沉的嗡鸣：“好极了！就像是我身体的一部分！”
埃利奥浑浊的目光仔细审视着凯恩的义肢关节和外壳，突然，他皱紧了眉头，脸上露出难以置信的表情：“我的天！凯恩！你这…这怎么还是初代的型号？”他撑着扶手，有些费力地站了起来。
凯恩略显尴尬地笑了笑：“这几年…手头有点紧。本来打算忙完这几天就去升级的。”
“升级？”埃利奥嗤笑一声，眼中闪过一丝光芒，他颤巍巍地走向房间角落一个覆盖着防尘布的台子，“别浪费钱了。来，试试这个。”他掀开防尘布，露出下面一套流线型设计、泛着哑光深灰色的新型义肢组件——手臂、腿部，甚至还有一只结构精密的仿生左眼。“前几天刚完成的新型电子义肢，还没上市。送你！”
“这…这太贵重了！”凯恩惊讶地睁大了眼睛。
“放我这里也是落灰。就当…老家伙给孩子的礼物。”埃利奥不容分说地拉着凯恩走向后面一个更小的装配间，“艾琳小姐，稍等片刻。”
大约半小时后，门再次打开。走出来的凯恩焕然一新。他的左臂、左腿以及左眼都已替换成那套深灰色的电