人，知道死的滋味，死的不甘。

    “死？！说得多轻巧！那我也想死啊！死了什么都不用做了，了无牵挂！你想去做那个神仙，那你信不信我先抹了脖去找父亲母亲！”

    她字字泣血，眼神凶狠又绝望。

    林清竹看着妹妹腥红的眼，沉默不语，手仍紧紧握着拳。

    最终他抬手抚上她的发，慢慢安抚着她，低声应道：“兄长都听你的。”

    周晗臻像溺水者终于抓住浮木，用尽全身力气，紧紧抓住林清竹的手不放。

    窗外细雨如烟，漫过青瓦粉墙，像是此时兄妹二人绵密彻骨的痛断断续续，不停不止。

    养神汤的药力终于上涌，林清竹剧烈的喘息渐渐平复，终在极度疲惫中沉沉睡去。

    周晗臻轻拢纱帐，踮脚退出。院中老梅横斜，新绿在枯枝间倔强探头。

    “沁和，”她声音沙哑，目光凝在梅枝，“送往福建的信，该到了吧？”

    沁和微怔：“十天前加急送出，前几日就该到了。”

    两年前雪夜，季除怨便是在这梅树下为她折下第一枝红梅。回忆如潮，周晗臻胸口剧痛，眼前氤氲。

    她死死攥紧掌中玉佩，任由玉棱深陷掌心，鲜血顺指缝滴落檀木地板，混着无声坠下的泪。

    “姑娘松手罢……”沁和含泪去掰，却敌不过那执拗的力道。直到血色浸透玉玦，周晗臻才倏然松手。

    望着染血的信物，眼底翻涌的痛楚凝结成冰。“是我亲手弃了他...是我负了他。”她声音轻如叹息，却字字千钧。

    沁和泣道：“大人，这如何能怪你？”

    为换兄长性命，她亲手锁己入金笼。可若能重来，即便要剜心剖肝，她也定会捧着那颗心，再次献给那位九五之尊。

    只是她好痛啊，她的心好痛。

    “季除怨啊，我浑身都痛啊，我好痛啊……”

    近半月压抑的心绪借着今日重逢终是如溃堤般尽数倾泄了。

    璇玑阁密使无声趋至赵昱身侧，恭敬跪地，双手奉上密信。

    赵昱正批阅奏章，并未抬眼。密使会意，利落拆开信函，低声禀报：“永徽十九年三月初七日戊时，季除怨欲秘密入京。”

    时值初九，算来季除怨不日便将抵京。

    赵昱神色未动，只微微抬手示意。密使正欲退下，忽闻帝王沉声：“且慢。”但见天子摩娑着玉扳指，奏章已搁置一旁，“加派人手，盯紧梅花小筑。”

    “臣遵旨。”密使躬身领命。

    “传朕口谕，”赵昱眸光一凛，“令锦衣卫秘密戒严，不得有误。”

    他回来定是得知消息来见周晗臻的。

    赵昱眼神一沉，他且给他们诀别的一次机会。