然：“你这……不过是个奴婢罢了，何苦做这一茬？”

    沈砚眸色微沉，沉默半响后轻声道：“凭良心做事罢。”

    陶应策见状，忽想起沈砚一家的往事来。他不再劝说，而是垂眸估计了一番回汴京的时间：“我们最多还能停留半月功夫。”

    沈砚点了点头，将这事记下。

    衡哥儿见状，好奇道：“哪用得着这么长时间？便上门要了人，直接走人不就得了？”

    陶应策翻了个白眼，咬牙切齿，提着人便往外走。不多时，屋内的沈砚便听见他的训斥声：“咱们是查案，查案！哪能这般轻易泄露身份……你还顶嘴？砚哥儿的事，他自有主张，现在你给我赶紧去换身衣服，若是出了差错……”

    沈砚哑然失笑，想了想又换上那日穿的衣裳，随意扒拉两下头发，便上街打听情况去了。

    刚到街上不久，他便被人认了出来：“嘿——这不是沈小哥么？天上掉个美娇娘的感觉如何？”

    “嗬，就是那天的幸运儿？”

    “那可是知州府里的大丫鬟呢！”

    “且不说相貌身段，便是嫁妆都能带来不少吧？”

    “那肯定的！”

    “想想平日出门的几个婆子，穿得比一般小富人家都好呢。”

    随着说话声，数道或是好奇，或是欣羡的视线投向沈砚。在场百姓多未见过那日说的大丫鬟，可多多少少见过知州府里的仆妇婆子，那各个瞧着遍身绮罗好生富贵。

    至于姐儿身边的大丫鬟，那怕是比外面小富人家的娘子更气派！

    “说不得能有三五十贯呢！”

    “岂止……应当有百来贯！”

    “可真好运啊……那天我怎么不在？”

    “没啥好运吧……我听说那姐儿不乐意悬梁自尽，现在虽然人救下来，但已变成了一个傻子！”

    “真的假的？”

    “当然是真的！我家舅姥爷的孙子的表嫂子的弟妹的叔父便是在知州府上打杂的。”

    饶是席知州遣人把事儿压下去，可这世道人人都爱八卦，尤其是上面官人相公的八卦，那更是教百姓津津乐道。

    别说压下去，倒是传得有鼻子有眼，或真或假的消息传遍了整座城。

    羡慕好奇的目光中，又多了几道幸灾乐祸的。

    沈砚目光淡然，行若无事，仿佛完全没有察觉到周遭的视线。他面上笑容憨厚，抬手搔了搔后脑勺：“我就孤家寡人一个，连聘礼都出不起，哪能求姑娘家带嫁妆的。”

    那话里话外的意思，有份亲事便满意了。

    周遭百姓瞧他穿着与体型，若有所思，眼前这闲汉身材高大，即便外面的衫子包裹得严实，也能看出他身上的肌肉线条。

    这般的男丁，即便不认识几个字，去码头又或是商铺里做活也能赚到不少钱。

    几人露出暧昧的笑容，还有人暗地扼腕，瞧着脾气还不错，又对嫁妆无甚要求，说不得是个良配呢。

    席知州府的人也混在其中，打听一番后便回去禀报。

    而林森也从友人那得知消息，略略松了一口气，悄悄与宋娇娘讨论起来。

    宋娇娘听罢，喃喃道：“要是个好的……也不错，就怕是装腔作势的。”

    时下愈发重嫁妆，就是知州府里的仆婢定亲事，索要的银钱都比宋娇娘年轻时多了好几番。

    宋娇娘跟在老太太身边，还听来往的妇人八卦，说是哪里的小官人家给女儿的嫁妆单子写得丰厚，等夫家把人娶进门才发现嫁妆与单子不符，竟是生生将人给蹉跎死。

    又说哪里的小户人家连生三女，生到第四女时直接将婴儿溺死。

    可见不止平民百姓，就是官宦富户也渐渐被拉扯进攀比的漩涡，被巨额的嫁妆压得喘不过气。

    就这等时候，天上掉下个对嫁妆无兴趣的好男儿？还恰好被三姑娘指给自家女儿？

    宋娇娘不相信有这般好事。

    林森拍了拍宋娇娘的手背：“怕甚。”，他压低声音道：“顶多就是三碗发霉米饭的事。”

    宋娇娘目光闪了闪，没有发话，显然是默认了林森的打算。

    只是想归这么想，到底话题有些沉闷，故而她转身出门去寻女儿：“芝姐儿……咦？”

    刚刚还坐门口捻柳条的林芝，竟是没了踪迹。

    隔壁婶子见着她，道：“宋妈妈，芝姐儿刚刚往灶房去了。”

    宋娇娘跺了跺脚：“怎又去那边了？”

    这几日，林芝已去了好几趟。