“苏砚……”她声音带着点哭过后的沙哑，闷闷地响起。
“嗯？”苏砚的下巴轻轻蹭着她的发顶，手臂将她搂得更紧了些。
“其实……最开始，我承认，”林杉的声音带着点破罐子破摔的坦白，“我可能就是馋你身子。”
苏砚低笑出声，胸腔震动，带着愉悦的共鸣：“哦？现在呢？”
“现在……当然是都馋！”林杉抬起头，瞪了她一眼，脸颊微红，随即又趴回去，声音低了些，“不过，说真的，我从小就对那种……嗯，厌世脸，自带清冷破碎感的人特别没抵抗力。感觉她们心里藏着一个神秘又孤独的世界，特别想靠近，想了解。”她顿了顿，似乎陷入了回忆，“所以大学那会儿，我才那么积极地加入辩论队……”
苏砚挑眉，等待下文。
“因为程安然啊！”林杉的声音带上了一丝追星少女般的梦幻，“她当时可是辩论队女神，辩论场上那个气场，那个逻辑，那个……看谁都是渣渣的厌世眼神！简直迷死我了！我以为她就是我命中注定的高冷御姐！”
苏砚的眼神瞬间微妙起来，带着一丝玩味和……醋意？虽然对象是程安然。
“结果呢？”她好整以暇地问。
“结果？”林杉翻了个白眼，语气充满了幻灭，“结果发现她就是个深井冰！没个正型。偶像滤镜？稀碎！累觉不爱！”她夸张地叹了口气，“所以后来在辩论赛场遇到你……啧，那种感觉又回来了，而且更强烈。”
苏砚的心被这句话熨帖得暖洋洋的，低头亲了亲她的额头：“所以，我是程安然的替代品？”
“才不是！”林杉立刻反驳，抬起头认真地看着她，“你是独一无二的。程安然让我幻灭，而你……”她的眼神变得柔软而深邃，“你让我沉沦。从身体，到灵魂。”她凑上去，轻轻吻了吻苏砚的唇角，“不过，我很感谢她。”
“感谢她？”苏砚有些意外。
“嗯。”林杉重新靠回她怀里，“感谢她这四年，代替你，在我身边。”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽，“虽然她是个深井冰，但她……把你该照顾我的那份，都做了。”
这句话像一根柔软的刺，轻轻扎进了苏砚的心房，泛起细密的疼。她收紧了手臂，将林杉更深地嵌入怀中，仿佛要将她揉进骨血。
“对不起，山山。”苏砚的声音低沉而郑重，带着迟来的忏悔，“对不起，缺失了你四年。”
林杉在她怀里轻轻摇头，没说话。
“那四年……”苏砚深吸一口气，决定不再隐瞒，“我并非完全消失，也并非……只是赌气或逃避。”她的目光投向虚空，仿佛穿越了时空，“我一直在看着你，看着你毕业，看着你成为一名优秀的记者，看着你在各地奔忙报道，只是错过了你受的那些伤，那些痛。”
她顿了顿，声音里带上了一种沉甸甸的份量：“但我更清楚，那时的我，没有资格站在你面前。你说你想成为能‘对话’的人，想拥有改变不公、戳破谎言的力量。山山，那不仅仅是记者的笔，那需要……话语权。真正的话语权，建立在无法撼动的实力之上。”
林杉的身体微微僵住，抬起头，眼中充满了震惊。
“那四年，”苏砚迎上她的目光，眼神深邃如海，“我几乎用尽了所有力气和手段。整合苏秦两家的资源只是起点，我需要的是一个横跨医药、科技、甚至能影响舆论的庞大网络。收购濒临破产但拥有核心专利的实验室，打通灰色地带的供应链以获取关键原料和情报，在华尔街的腥风血雨中抢夺资本话语权，与政客周旋，与巨头博弈……每一步都如履薄冰，每一分扩张都带着无法言说的代价。”
她的语气平静，却透出那四年惊心动魄的底色，“建立这个帝国，是我选择的事业，是我的人生理想，但最初的驱动力，山山，是想为你筑起一座足够高的塔。高到当你站在上面说话时，全世界都必须侧耳倾听。高到没有任何力量，能再轻易伤害你，或者……让你失望。”
她看向林杉，眼神带着一丝苦涩的自嘲：“安娜那次……我并非无动于衷。我恨不能撕烂她的嘴。但罗素掌握着欧洲近半的传媒渠道，哈珀是学术界举足轻重的泰斗，更是我实验室的基石。”
“那时，我的帝国刚刚完成最关键的一环整合，根基未稳。任何情绪化的冲突，都可能让多年的心血付诸东流，让那座为你而建的塔，在竣工前崩塌。我必须忍。忍下那口气，忍下你的误解，忍下自己的心痛。大局……有时候是保护所爱之人最残酷也最无奈的选择。”
“随后，高度涉密的非洲项目，是打通其中一环的必由之