威尔克斯浑浊的眼睛里瞬间掠过一丝极快的光亮，随即被更深的忧虑和无奈覆盖。
他苦笑着摇摇头，手指无意识地反复摩挲着冰冷的玻璃杯壁：“斯图尔特，别提了。上次世界杯留下的烂摊子还没彻底收拾干净，现在又闹出这档子事……唉，真是雪上加霜。不瞒你说，我那家小咨询公司，连着几笔部里项目的尾款都被卡在预算审核那里，加上之前一两项投资看走了眼……”
他声音沙哑，露出一截已经有些磨损的衬衫袖口。
“现在，现在连古灵阁那边最低额的贷款利息都快支付不起了。霍格沃茨？那地方现在就是个火山口。
我自身难保，哪还有精力去蹚那浑水？能想办法保住这最后一点摊子，给手下那几个跟了我多年的老伙计发出下个月的薪水，我就谢天谢地了。”
就在这时，一个身影停在了他们僻静的卡座旁。
小巴蒂瞬间锁定威尔克斯，而那蓝色的眼睛则带着审视，扫过一旁的加里。
“加里主任，威尔克斯先生，打扰了。关于霍格沃茨那个急需有人去收拾烂摊子的位置，有些……有分量的朋友，对威尔克斯先生过去处理棘手问题的能力，表现出了非同一般的兴趣。”
有分量的朋友？
加里脸上立刻堆起恰到好处的惊讶和一丝识趣的惶恐。
他连忙站起身：“啊？那你们先谈。我正好……正好去尝尝吧台那边新到的橡木陈酿蜂蜜酒。”
一道隔绝窃听的魔法屏障笼罩了小小的卡座。
小巴蒂：“威尔克斯先生，你在魁地奇世界杯期间替某些大人物处理麻烦的手腕，某些圈子里早有耳闻。现在霍格沃茨需要个懂行的专业人士去扑灭另一场大火，好歹挽回一点……我们在国际上的那点可怜颜面。”
一个皮质袋子被“咚”地一声扔在桌面上，袋口松开，露出里面金光闪闪、数量惊人的古灵阁加隆。
这些钱，足以立刻解决一家濒临破产公司的所有债务危机，甚至还能让其阔绰地运转很长一段时间。
“黑魔王，向来欣赏有用的专业人士。尤其是那些懂得在关键时刻，进行有效‘沟通’和‘信息传递’的专业人士。”
“收下它，成为我们在霍格沃茨的耳朵和喉舌。或者……”
威尔克斯的表演堪称无懈可击。
他的目光瞬间被那袋金加隆牢牢吸住，呼吸骤然变得粗重急促，喉结剧烈地上下滚动。
眼神在巨大的金钱诱惑和深切的恐惧之间疯狂挣扎，脸色在俱乐部昏暗的光线下显得愈发苍白。
他放在桌下的手死死攥住了已经有些磨损的西裤面料，指节泛白。
最终，他像是被压力和耀眼的金光彻底摧毁了意志，肩膀颓然坍塌，身体无力地靠向椅背，发出一声漫长而绝望的、仿佛认命般的叹息。
他抬起头，看向小巴蒂的眼神里充满了恐惧与卑微的屈服，声音干涩：“我……我明白了。我……我需要这份支持。霍格沃茨那边……我会好好看着，仔细听着……把该沟通的、该传递的消息……及时告知你们。”
他伸出手，指尖因为紧张而微微颤抖，小心翼翼地将那袋沉甸甸的金加隆拉到自己面前。
小巴蒂鼻腔里发出一声满意的冷哼。
他将一枚看起来像金加隆、实则内部嵌有精密黑魔标记感应符文的金币，“啪”地一声推到威尔克斯面前：“用它。定期。明白？”
“明白。”威尔克斯的声音带着顺从的颤抖，将那块金币紧紧攥在手心。
小巴蒂不再多言，站起身，身影缓缓消失在俱乐部更深处的阴影里。
隔绝咒语悄然解除。
威尔克斯独自坐在卡座里，脸上依旧是那副惊恐万状、被命运压垮的绝望表情。
他掂量了一下手中那袋金加隆的重量，嘴角勾起一丝极淡却毫无温度的弧度。
他将金袋和那枚“联络金币”仔细地收进西装内袋的最深处。
然后，他端起桌上那杯只剩杯底的廉价火焰威士忌，将最后一点琥珀色的液体一饮而尽，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
······
霍格沃茨地窖。
壁炉的火光依旧跳跃着温暖的光芒。
斯内普的手臂环着塞拉菲娜，用精神力看着阿米莉亚·博恩斯如何雷厉风行地执法、乌姆里奇如何歇斯底里崩溃被带走的场景，以及威尔克斯在俱乐部如何“完美”地被食死徒“招募”的整个过程。
当听到乌姆里奇那绝望的尖叫和挣扎时，斯内普的喉咙深处发出一声低沉而极其愉悦的满足声。
塞拉菲娜能清晰地感受到，他紧绷的身体里那股积郁已久的、对乌姆里奇及其所代表的一切的深刻憎恶，正随