三强争霸赛带来的紧张感暂时被圣诞舞会的盛大期待所取代。
走廊里、公共休息室内，学生们，尤其是四年级以上的学生，谈论的话题总是不自觉地飘向礼服款式、舞伴人选以及即将到来的浪漫夜晚。
斯内普近来气质上的微妙变化，似乎也未能逃过来自两所外国学校目光敏锐的女生们的注意。
被塞拉菲娜用各种珍稀魔药温养得愈发挺拔、透出成熟魅力的他，也吸引了几位布斯巴顿和德姆斯特朗女生的好奇与打量。
然而，这些小动静早已被眼观六路、耳听八方的斯莱特林小蛇们察觉。
守护院长与塞拉菲娜学姐/妹的爱情，斯莱特林是认真的。
几位学生私下里便“委婉”地提醒了那些有意打探的女生：斯内普教授早已名草有主，且那位“主”是她们绝对不想招惹的存在。
自从从霍格沃茨学生那里得知了斯内普与塞拉菲娜的关系，大多数布斯巴顿和德姆斯特朗的女生都表示了理解。
不过，她们私下里交流时，不少人觉得，比起邀请那位气势吓人的黑袍教授，她们更想邀请那位气质独特又强大的塞拉菲娜本人。
塞拉菲娜行走在因节日临近而愈发喧闹的走廊里，一身紫金色的长袍和那份温和矜贵的气质，让她在人群中格外显眼。
霍格沃茨的学生们投向她的目光大多带着善意的了然和默契的微笑。
但外校的学生们，总有人抱着“试一试，万一呢”的心态。
于是，塞拉菲娜时不时就会遇到彬彬有礼的邀请。
她每次都只能礼貌回绝，不留任何模糊的余地。
斯莱特林的小蛇们再次自发行动起来，开始暗戳戳地拦截那些试图靠近塞拉菲娜的外校学生，彬彬有礼却又寸步不让地暗示“学姐很忙”、“学妹已有安排”，试图将一切麻烦扼杀在摇篮里。
有趣的是，看到斯莱特林的举动，其他学院的学生也开始行动。
赫奇帕奇和拉文克劳或许只是善意地帮忙指个错误的方向，而格兰芬多，竟然也有几个学生加入了这种莫名其妙的守护行动，与斯莱特林达成了心照不宣的临时合作，这倒成了城堡里一桩新鲜的趣事。
当然，百密总有一疏。
一次，一位身材高大、笑容爽朗的德姆斯特朗男生终于在一条走廊的拐角成功拦住了塞拉菲娜，正用带着口音的英语努力发出邀请时——
旁边的阴影里，仿佛蝙蝠归巢般，猛地滑出来一个高大的黑袍身影。
斯内普的脸色比平时更加阴沉，周身散发的冷气几乎能让墙壁结霜。
他什么也没说，只是极其自然地将一只手搭在塞拉菲娜的腰侧，黑曜石般的眼睛冷冷地扫过那个德姆斯特朗男生，目光锐利得像淬了毒的冰锥，带着极具压迫感的警告。
那个德姆斯特朗男生被这充满占有欲的凝视吓了一跳，后面的话瞬间卡在了喉咙里，脸上的笑容也变得僵硬起来。
周围几个恰好路过的霍格沃茨学生目睹了这一幕，纷纷低下头，肩膀可疑地耸动着，用眼神飞快地交流着“快看！”“斯内普教授又开始了！”“醋坛子打翻啦！”之类的信息。
塞拉菲娜对着那位德姆斯特朗男生礼貌颔首，随即便被斯内普半揽着带离了现场。
一回到地窖，厚重的橡木门刚在身后合拢，隔绝了外界的一切声响，斯内普那在公共场合勉强维持的冷静面具便瞬间碎裂。
他猛地转身，长臂一伸，有些粗暴地将塞拉菲娜紧紧箍进怀里。
他把脸深深埋进她颈窝中，灼热的呼吸急促地喷在她的皮肤上，带着再也无法掩饰的烦躁和几乎能酸倒牙的醋意。
“第几个了？”他闷闷的声音从她颈窝传来，嘶哑低沉，充满了浓浓的不悦，“那个像发情孔雀一样到处开屏的布斯巴顿小子？还是那个试图用愚蠢肌肉证明自己的德姆斯特朗莽夫？嗯？”
他每说一个词，手臂就收紧一分。
塞拉菲娜忍不住低笑出声。
她放松身体，柔软地靠在他怀里，抬起手，指尖轻轻抚过他紧绷的后颈和有些凌乱的黑色发丝。
“西弗勒斯，”她的声音里带着浓浓的笑意和一丝无奈的纵容，“霍格沃茨厨房里所有的醋……是不是都被你一个人偷偷喝光了？”
她故意吸了吸鼻子，调侃道：“我怎么觉得空气里全是酸味？”
“哼！”斯内普从鼻子里发出一声重重的不满的冷哼，抱得更紧了些。
“他们都瞎了吗？看不到你手上的戒指？”
他咬牙切齿地质问，抓起她的左手，指尖用力地点了点她无名指上那枚镶嵌着深邃紫宝石的戒指——那是他送给她的。
而塞拉菲娜