“尤其是，那些需要向‘某些存在’证明自己价值与忠诚的人群。”
卢修斯的表情僵硬了一瞬，手指下意识地收紧，指节微微发白。
他深吸一口气，恢复了惯常的倨傲：“那位……大人，确实展现了对魔法界新事物的浓厚兴趣。昨夜之后，他必然会注意到魔网终端的力量。”
他顿了顿，看向塞拉菲娜的眼神带着一丝询问和隐晦的提醒：“作为……他忠实的仆人，我自然需要向他汇报马尔福家族应对这种‘新威胁’的举措。适当的……进度报告，是必要的忠诚体现。”
塞拉菲娜微微颔首：“当然，卢修斯。你的处境，我们理解。汇报是必要的。只是，你需要确保，你汇报的‘进度’，是精心筛选过的。
“让黑魔王看到马尔福家族在积极行动，在努力打造一个属于纯血统、更符合纯血理念的通讯工具，一个能在未来与卡斯蒂尔抗衡、甚至为我们的事业提供更安全通讯渠道的替代品。”
“让他看到你的价值和主动，但……核心的研发节点、真正的技术壁垒突破、以及与卡斯蒂尔终端在底层可能的兼容性便利……这些，需要成为马尔福家族最核心的商业机密。”
“你只需扮演好马尔福家主——一个在卡斯蒂尔巨大成功压力下，为了家族荣耀和主人的事业，殚精竭虑寻求突破的人。一个在夹缝中求生存、并试图反击的……合作者。”
“夹缝……”卢修斯咀嚼着这个词，嘴角扯出一个略带苦涩又充满算计的弧度，“确实贴切。西弗勒斯，你呢？那位大人对你的……特殊关系，恐怕不会视而不见。”
他看向斯内普，眼中带着一丝忧虑。
斯内普的表情没有任何变化，只有薄唇抿成一条更冷的线：“黑魔王自有他的考量和手段。我的忠诚，自有方式向他证明。我与塞拉菲娜的关系，”他瞥了一眼身边的少女，那眼神复杂难辨，“既是我的处境，也可能成为获取信息的渠道。他懂得如何利用一切。我的事情，不需要你额外担忧，卢修斯。管好你自己的汇报口径即可。”
书房内再次陷入短暂的沉默，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
“那么，”塞拉菲娜优雅地站起身，“期待马尔福终端在市场上的精彩亮相。记住，卢修斯，你报告的进度，决定了黑魔王对你能力的看法，也决定了我们三方合作能走多远、走多稳。”
她紫金色的目光在卢修斯脸上停留片刻，随即转向斯内普，眼神深处掠过温柔：“西弗勒斯，我们该走了。”
卢修斯起身相送，脸上重新挂起得体的微笑：“当然，塞拉菲娜。马尔福家族，从不辜负盟友的期待。”
他亲自为两人打开书房厚重的橡木门。
看着塞拉菲娜和斯内普一前一后消失在走廊的阴影中，卢修斯脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的疲惫和凝重。
他走回书桌，拿起羽毛笔，展开一张崭新的羊皮纸。
片刻后，他挥动魔杖，召唤出一只蛇形守护神。
守护神盘旋在他面前，等待着他的讯息。
卢修斯清了清嗓子，声音变得恭敬而带着一丝恰到好处的焦虑和决心：“主人……关于卡斯蒂尔家族的魔网终端……其影响力已远超预期，对魔法部权威和我们未来的行动构成严重威胁。马尔福家族深感忧虑，已在全力推进我们自己的通讯解决方案。目前进展顺利，基础架构已搭建完成，外壳设计采用最顶级的古老工艺，力求在品味和传统象征上超越卡斯蒂尔……预计一至两年可推出具备强大竞争力的产品，专为我们纯血统的盟友和忠诚的追随者服务，必将打破卡斯蒂尔的垄断，为主人的伟业提供更安全、更契合的通讯保障……”
蛇形守护神无声地点点头，倏地化作一道黑烟，穿透墙壁消失了。
卢修斯看着它消失的方向，长长地吁了口气，后背的冷汗浸湿了昂贵的丝绸衬衫。
他端起桌上早已冷却的茶，一饮而尽。
······
马尔福庄园沉重的橡木门在身后无声合拢，隔绝了卢修斯那张不安的脸。
回到卡斯蒂尔庄园，两人直接来到塞拉菲娜的卧室。
现在，也可以叫塞拉菲娜和西弗勒斯的卧室。
塞拉菲娜宣布的，斯内普当然不会反驳，他只会红着耳朵暗喜。
塞拉菲娜褪下旅行斗篷，随意搭在一张高背椅的扶手上，露出了里面柔软的紫金色长袍。
“家……”她轻叹一声，声音里那点不易察觉的疲惫，很快被彻底的放松取代。
斯内普站在她身后几步远的地方，黑袍依旧裹得严实。
他沉默地走到她面前，高大的身影在壁炉火光下投下一片阴影，将她笼罩。