而在魔法部高级官员巴蒂·克劳奇的宅邸，积雪覆盖着窗台，屋内弥漫着刻板的冷清。
时间在此静止。
壁炉中的火焰凝滞在半空，尘埃悬浮，窗外的雪花也定格如雾。
老巴蒂僵坐在高背椅中，手中的《预言家日报》只翻到一半，神情严厉而空洞，家养小精灵闪闪弯腰擦拭茶几，眼中还留着些许惊恐。
一切陷入沉寂。
在这片脱离时间流动的空间中，只有一个人还能移动。
小巴蒂·克劳奇——那个被父亲用夺魂咒控制、伪装成家养小精灵多年，早已徘徊于压抑与疯狂边缘的年轻人。
他突然从阴影中抬起头。他的双眼深陷，却不再呆滞绝望，而是写满震惊，甚至兴奋。
他望向客厅中央那道无声出现的身影。
塞拉菲娜就站在那里，周边一切都在静止。
“你……”小巴蒂的声音干涩沙哑。
他试图站起，摆脱长久蜷缩的姿态，身体因虚弱与激动而微微发抖。
“小巴蒂·克劳奇。”塞拉菲娜的声音平静，“你比父亲所想的更加坚韧，竟能抵抗夺魂咒这么久。”
小巴蒂瞳孔骤缩。她不仅知道他是谁，还清楚他被囚禁和控制。
一丝扭曲的笑意在他苍白的脸上浮现，混杂着屈辱、愤怒与某种病态的期待。
“坚韧？也许只是……疯狂。”他喘息着，勉力站直，紧紧盯住她，“你想要什么？打破这个牢笼？还是拿我换悬赏？”
他语气自嘲，眼底却藏着赌徒般的孤注一掷。
“悬赏？”塞拉菲娜唇角微扬，露出一抹嘲弄的弧度，“魔法部的金子对我没有意义。”
她向前一步，压力笼罩而下，让小巴蒂呼吸一滞。
“我清楚你的价值。你被埋没的才能，对黑魔法的理解，还有那颗被压抑太久、渴望燃烧的心。”
她的目光像是能穿透灵魂：
“臣服于我，为我效力。我会给你自由，给你施展的舞台，以及……复仇的机会。”
“臣服？”小巴蒂重复道，声音里情绪翻涌。
他望向四周凝滞的景象，感受着那压倒性的力量。
反抗毫无意义。
而“自由”、“舞台”、“复仇”……这些字眼渗入他的心，点燃压抑已久的火焰。
他需要力量，需要摆脱控制，需要报复。
挣扎迅速化为决绝。他猛地单膝跪地，动作因虚弱而踉跄。
他抬起头，眼中燃烧着疯狂的光芒，直视塞拉菲娜：“我臣服！我愿意献上忠诚，为您效力。只要您能给我想要的！”
“很好。”塞拉菲娜的声音依旧平静，却多了一丝满意。她抬起右手，掌心向上。
缕缕银光自她手中浮现，交织成一张羊皮纸契约。上面的文字并非任何语言，而是由闪烁的银色符文构成。
“签下它。”
“契约期间，你必须绝对服从，禁止背叛。违背者将被法则剥离，归于虚无。”
小巴蒂毫不犹豫。
他咬破指尖，将渗出的血按在契约落款处。
刹那间，银色符文缠绕他的手指，化作一道印记，烙入灵魂。
同时，塞拉菲娜手腕内侧也掠过一道相同的印记，转瞬即逝。
“契约成立，时限五年。”她收回手，“五年内只有我可解除。五年后你可自由选择。在此期间，我保你性命。”
烙印完成的刹那，小巴蒂感到灵魂传来束缚。但随之而来的，是前所未有的解脱。
父亲的夺魂咒，在那更高阶的契约法则前，彻底消散。
他贪婪呼吸着自由的空气。尽管有了新的枷锁，但这枷锁是他自己的选择。
“现在，”塞拉菲注视着他眼中重燃的光芒，“我可以帮你离开，彻底消失。”
意料之中，小巴蒂缓缓摇头，脸上浮现一丝冰冷而病态的笑意。
“离开？不，主人。现在还不行。”
他望向仍僵坐在椅中的老巴蒂·克劳奇，眼中是刻骨的恨意与掌控的欲望。
“我请求您……只解除我身上的夺魂咒。至于离开的方式，我想自己安排。”
塞拉菲娜眼中掠过一丝了然。
“如你所愿。”她的声音听不出情绪，“夺魂咒已解。你自由了。”
“感谢您，主人！”小巴蒂低下头，姿态恭敬，眼中却燃着野火。
“记住契约。”塞拉菲娜最后看了他一眼，目光扫过凝固的老巴蒂和闪闪，“保持隐蔽。需要时，我自会联系你。”
话音落下，她的身影瞬间消失。
就在她消失的瞬间，壁炉的火