“斯内普教授，卡斯蒂尔小姐。”斯普劳特教授看到他们，疲惫地点点头，脸上是掩饰不住的忧虑，“你们来了。情况……不太乐观。温室里的生长速度还是太慢了，这些……营养液效果有限，而且对幼苗的压力很大。”

    她看着那些蔫蔫的根须发光的幼苗，忧心忡忡。

    斯内普的目光扫过那口冒着不祥气泡的巨型坩埚，又落在那数百盆状态堪忧的幼苗上，眉头紧锁。

    他走到一盆幼苗前，蹲下身，用魔杖尖端极其小心地拨弄了一下暴露在外的散发着微光的根须。

    那根须极其敏感地蜷缩了一下，尖端的光芒瞬间黯淡了几分。

    “强行催生，透支本源。”斯内普的声音低沉而冰冷，“曼德拉草本身蕴含的强大生命力和魔力被强行激发出来对抗这外来的营养，但根基不稳，如同饮鸩止渴。这样下去，就算最终能成熟，药效也会大打折扣，甚至……可能产生无法预料的变异。”他站起身，目光锐利地看向斯普劳特，“这营养液的配方，是谁提供的？”

    斯普劳特教授叹了口气：“是……洛哈特教授。他说他在旅行中从一个古老的部落学到了这个秘方，能极大缩短曼德拉草的生长周期。邓布利多校长……也是病急乱投医了。”

    她的语气里充满了无奈和对洛哈特的不信任。

    塞拉菲娜站在一旁，紫金色的眼眸平静地扫过这庞大而压抑的“催生”现场。

    那口巨型坩埚里翻腾的暗紫色液体散发出的能量波动，混乱而充满侵略性。

    那些被强行催生的曼德拉草幼苗，在她的精神感知中，像是在痛苦地呻吟。

    洛哈特的秘方？古老的部落？

    她心底冷笑一声，面上却依旧沉静。

    “愚蠢的冒险。”斯内普冷冷地评价道，语气里充满了对洛哈特和这整个计划的鄙夷。

    但他没有再多说什么，只是示意塞拉菲娜跟上，两人离开了这个充满不祥气息的地下催生室。

    回到相对温暖的地窖走廊，那股怪味似乎还萦绕在鼻尖。

    塞拉菲娜看向身边依旧面色冷峻的斯内普，轻声问：“你带我去看这个，是想……”

    “让你心里有数。”斯内普打断她，声音低沉，“曼德拉草的供应，可能比你预想的还要……不稳定。洛哈特的秘方，只会让情况更糟。”

    他顿了顿，目光变得深邃，“你联系朋友收集成熟植株的事情，得再快一点。霍格沃茨……靠不住了。”

    塞拉菲娜点点头，紫金色的眼眸里闪过一丝凝重。

    “我明白。”她握紧了他的手，感受到他掌心的微凉和那份压力。

    城堡的阴影，似乎又浓重了几分。

    “大概需要一个月左右，”塞拉菲娜的声音在相对温暖的地窖走廊里响起，“就会有确切的消息和第一批成熟的植株运抵。”

    这句话让斯内普紧绷的肩线几不可察地松弛了一分，一直萦绕在他眉宇间的因曼德拉草催生乱象和三个格兰芬多蠢货带来的沉重阴霾，似乎被这明确的承诺驱散了些许。

    他深不见底的黑眸里，那层厚厚的冰霜融化了一丝，露出底下沉淀的信任。

    就在这时，塞拉菲娜忽然凑近了些。

    她微微踮起脚，那张漂亮的带着点狡黠笑意的脸几乎要贴到他的下巴，紫金色的眼眸亮晶晶地仰视着他，语气带着毫不掩饰的小得意：“你看，西弗勒斯，”她晃了晃两人依旧交握的手，“果然，全霍格沃茨，除了你，就数我最靠谱了，对吧？”

    温热的气息拂过颈侧，带着她身上特有的清冽冷香。

    斯内普的身体瞬间僵硬了一瞬，耳根后知后觉地升起一点热意。

    他下意识地想板起脸，斥责她“站没站相”，但看着她那双盛满星光和期待的眼睛，看着她因为小得意而微微翘起的唇角，所有刻薄的话语都堵在了喉咙里。

    最终，他只从喉咙深处发出一声极其短促、带着浓浓无奈意味的：“……嗯。”

    算是默认。

    这反应显然取悦了塞拉菲娜。

    “哈哈哈——”她清脆的笑声在地窖走廊里毫无顾忌地响起，打破了惯有的沉寂。

    那笑声纯粹而愉悦，带着少女特有的明媚，甚至引得远处墙壁上一幅沉睡的画像都掀开眼皮好奇地看了一眼。

    斯内普的嘴角几不可察地抽动了一下，像是想压下那点被她的笑声感染的弧度，又像是被她的得意弄得无可奈何。

    他别开脸，目光看似随意地扫过墙壁上跳动的火把光影，但眼角的余光，却始终牢牢地锁在身边那个笑得开怀的紫金色身影上。

    看着她眉眼弯弯，银发随着笑声轻轻颤动，那份高兴，抚平了他心底所有的不快和烦忧。

    日子就在这种白天塞拉菲娜忍耐着枯燥的课程、晚上两人并肩巡逻或在地窖各自研究、偶尔被她的小得意和小动作搅