帐内，终于只剩下元宏，和他已然冰冷的挚友。
时间仿佛彻底凝固。不知过了多久，也许是一弹指，也许是一千年。元宏终于动了。他一步一步，极其缓慢，如同跋涉在无边的泥泞深渊，走向那张冰冷的卧榻。每一步都沉重得像是踏在自己早已破碎的心尖之上。
他在榻边屈膝跪下，膝盖骨撞击冰冷的地面，发出沉闷的钝响。他伸出手，动作僵硬得如同提线木偶，轻轻地、近乎虔诚地拂开覆盖在冯诞毫无生气的面颊上的几缕散乱灰发。指尖触碰到那冰冷僵硬的皮肤，那寒意瞬间刺透他的指尖，沿着手臂的脉络，直抵心脏最深处，冻得他浑身无法抑制地一颤。
“思政……” 他又唤了一声，声音破碎得不成调子，带着浓重的鼻音和无法抑制的哽咽，“……冷么？”
回答他的，唯有帐外永无止息的、如同呜咽的风声，和无边无际的死寂。
元宏的目光死死锁在冯诞苍白僵硬的脸上。前世今生，三十余载形影相随的岁月，无数鲜活的画面在眼前疯狂闪回、重叠：紫宫东阁的暖阁里，那个大雪纷飞的寒夜，十二岁的冯诞将温热的药盏递到他手中时，指尖那微凉的触感；推行汉化最艰难的时刻，他在摇曳的烛光下，看着自己穿上宽袍大袖的汉家衣袍时，那专注而温柔的侧影；大朝会上，他身着崭新的汉官朝服，风姿卓然，引经据典，言辞犀利地驳斥守旧老臣时，那激昂自信的神采；还有……就在不久之前，他强撑着坐起，望向自己时，那悲到极致却连一滴泪都流不出的、空茫到令人心碎的眼神……
每一个画面，都像一把在烈火中烧得通红的钝刀，在他早已鲜血淋漓的心上来回切割、反复凌迟。
“是朕……是朕害了你……” 元宏的额头重重抵在冰冷的榻沿上，肩膀剧烈地耸动着，压抑了太久的呜咽终于冲破喉咙的封锁，变成野兽濒死般绝望的悲鸣，在空旷死寂的御帐内凄厉地回荡，“朕不该……不该执意南伐……不该将你带在身边……不该让你为朕殚精竭虑……朕……朕……”
悔恨如同剧毒的藤蔓，疯狂缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎要将其绞碎。为何要一意孤行地南征？为何要将他置于这劳顿险恶的军旅之中？为何……没有早些察觉他身体深处悄然蔓延的衰败？幼年时听过的、深植于鲜卑血脉骨髓的古老传说，此刻无比清晰地浮现——灵魂依附于生者贴身的衣物之上。人死魂灵漂泊，黄泉路远孤寒，若有至亲至爱之人，甘愿将己身常服覆于逝者身上，便如同分出一缕魂魄相伴同行，可护其安然渡过幽冥，不至迷失于永恒的黑暗，不至孤冷于无边的寂灭。
“思政……” 元宏猛地抬起头，脸上涕泪纵横，狼狈不堪，然而那双赤红的眼眸深处，却透出一种近乎疯狂的、孤注一掷的决绝，“黄泉路冷……莫怕……”
他颤抖的双手伸向自己的领口。那玄色常服的领缘，用最上等的金线密密绣着威严的盘龙云纹，象征着他至高无上、不容侵犯的帝王身份。他手指用力，指尖因过度用力而泛出死白，动作近乎粗暴地扯开繁复的系带，将那件还带着他体温、沾染着战场尘烟与血腥气息的外袍，从身上剥离了下来。
带着他残余体温的玄色锦袍，在昏黄摇曳的烛火下，狰狞的龙纹仿佛要腾空而起。
元宏深吸一口气，仿佛用尽了此生残存的全部力气，将那件承载着他体温、气息、乃至部分生命印记的玄色锦袍，极其郑重、极其轻柔地，覆盖在冯诞冰冷僵硬的躯体上。从宽阔的肩头，到微微塌陷的胸口，再到清瘦的腰腹。他小心翼翼地掖好每一个边角褶皱，如同在为他最珍视的无价之宝，盖上最后一层隔绝幽冥寒气的护佑屏障。玄色的帝王龙纹，覆盖于象征臣子尊荣的紫色锦衾之上，这是亘古未有之逾礼，是足以震动朝野的僭越。然而此刻，在他心中，这仅仅关乎两个灵魂之间最原始、最深沉的羁绊与献祭。
“莫怕……” 他俯下身，嘴唇几乎贴在冯诞冰凉无觉、再无一丝生气的耳廓上，声音轻得像一阵随时会散去的微风，却又带着一种斩钉截铁、献祭自身般的沉重承诺，“……朕的魂……伴你同行。”
话音落下的瞬间，一股难以言喻的、冰寒彻骨仿佛来自九幽深处的气息，猛地从那覆盖的玄色龙袍之下升腾而起！仿佛有一个无形的、吞噬一切的漩涡在冯诞身周骤然形成，带着幽冥特有的森然死意，无声地、贪婪地吞噬着帐内残存的生气。元宏只觉得一股庞大到无可抗拒的恐怖吸力骤然袭来，疯狂地撕扯着他的意识、他的魂魄，要将他硬生生从那具属于帝王的、尚有余温的躯壳里彻底剥离出去！
剧痛！灵魂被生生撕裂的剧痛瞬间席卷全身每一寸感知！眼前的一切——摇曳昏黄的烛火、冰冷僵硬的卧榻、玄色龙袍覆盖下那模糊的轮廓——都在疯狂地旋转、扭曲、褪色、崩解，最终被无边无际、浓稠得化不开的、仿佛能冻结灵魂的绝对黑暗彻底吞噬。那黑暗冰冷、沉重、带着死亡与腐朽的终极气息，将他残存的意识彻底淹没。