执政官的嘴角起了燎泡，她已经无力再做什么，只能日复一日地祈祷定安军不要败。
城中许许多多的平民，不论是随行来的望青官吏，或是奚宜人，乃至安置区的流民，她们也都双手合十，嘴里念念有词：快些打完吧。
西北是有许多口口相传的信仰的，再加上一个新兴的杀神，平民把祂们挨个念叨了一遍，每位神都被虔诚地许愿了。可愿望是单薄的，拜到无神可拜，城外依旧烽烟蔽日，金鼓震天。
平民们就睁开眼，想越过烟尘看一看城头。
菱娘扶着门框，往外看去，忽地被一只手推进屋里。她认出来，那是一个她眼熟至极的小吏。她曾等了她许多天，她也没来收她的命。
小吏脸上褪去了跳脱的活泼，变得苦闷坚毅，额角还有一道疤。她满身尘土，衣裳穿得发黑，说出来的话却让菱娘倍感亲切。
她说：“快躲起来！这时候还往外走，不要命了吗！”
菱娘说：“家中断粮了……”
小吏一愣，只说：“等仗打完，就有粮食了。”
小吏跑得不见人影了，又一会，几名青壮推着滚烫的金汁经过菱娘家门口，往城门去。
菱娘最后看了她一眼，转身回到屋中。
她不肯出门，也不敢出去。
她始终坚信着，痛苦就是望青人带来的。因此她只是关上门，在屋里若无其事地哄着哭泣的孩儿。
她的眼神冰冷，嘴角也绷着冷漠的弧度。
可女儿一哭，她就无法思考更多了。孩子哭得可怜，菱娘里着急却无能为力，她抱着她，似乎在抱着一个空荡荡的胃袋。
她们已经许久没有食物了。
就连军营也给不出粮食了。
菱娘吓了一跳，她怎么会这么想？
她一只手捏紧了衣服下摆，那里有一块极其柔滑的布料，这块布料快被她揉皱了。她的手有些颤抖了，可城中嘈杂的声音太多，便掩去了她所有变化的心绪。
孩童的哭声越发弱了，菱娘呆愣愣地坐着，眼神空洞。
她其实是恨的。恨这些望青人打破了她平静的生活，可是战时的日子那么苦，她们又对她那么好，哪怕她深切地知道战争是望青人带来的，此时此刻，她也忍不住去幻想，万一呢，万一她们说的都会兑现呢？
她抱着饥饿的婴孩，忽然生出一股仇恨的勇气。
奚宜城主从没管过她，任何一个官吏都没管过她，没像望青人这样管过她。现在是战时，城中才如此动荡，倘若仗打完了呢？望青人完完全全，真真正正地接管了城市，她是不是就能过好日子了？
她的孩子，是不是就能领着望青娘娘分的地，吃饱穿暖，读书识字？
这都是更遥远的事了。她想要停战，想要食物……小吏说，停战了，外面的食物就能进来了。
她想着那些承诺，她只能想着这些承诺，她把孩子交到了邻居手里。
菱娘不曾同任何一个人商量，可她率先跑出门后，那些晦暗的角落密密麻麻地爬出了数不清的蝼蚁。安置区的流民几乎都来了，城民很少，可她们勠力同心地亲力亲为地帮小吏们抬上火油金汁，冒着箭矢站上城墙，拿起了战死的士兵的武器，生涩又坚定地守城。
手脚冰凉的流民一刀捅进一名正在爬墙的联军的胸口，她第一次以这种形式见血，既恐慌又不肯退。身边的同伴摸摸挂在胸口的木雕，恢复了信念似的，继续盯紧城墙上的漏洞。
等到敌军攻累了，箭矢和石块都消停了，攀爬的士兵也消停了，没退成的都死了。
士兵是沉默的，她们伫立在墙头，目送敌军后退休战。她们的背影就像百折不挠坚韧不屈的铁人，永远不会疲累脆弱。可走到她们身前看一看，那又是一张血肉的脸，一双会流泪的眼睛。
有人哭了起来。
流民跌坐在地上，哭得不成样子。说不清是劫后余生的惶恐还是饥饿催生的绝望，太复杂的情绪无法被一滴眼泪纯粹地哭出，清澈的泪水混着泥与血，又彻底看不清内涵了。
她身边倒着尸体，身上流着血，烽火烧得滚烫，兵器沉重又缺了口，魂魄飘飘荡荡，似乎也要乘风归去，让苦痛的血肉倒下去，枕着另一具尸骸，沉入大地。
一只胳膊搀起她，将沉落的躯体拉起，拽回高升的灵魂，合而为一。
“走吧，吃饭了。”那人说。
说不上是吃饭，那只是一碗混着大量草根的麦麸糊糊，最后趁烫喝进嘴里，这样就能只顾着痛，忽略了其中的苦味。嚼几口，伤牙又硌喉咙，涩味仿佛把整张脸拧了一遍，挤出几滴难以言说的悲喜。
士兵喝着糊糊，尽管难以抑制被苦涩牵动的面部肌肉，心里却是满足的。她无师自通了绕两圈捞中间的手法，排着队的同袍们也渐渐掌握了诀窍。有人受