水珠被昆虫的口器吮吸而起，远处高耸的城楼倒映在其中，被一并扭曲着消失在叶面上。
它轻盈飞起，波动潮湿的空气。
水汽穿过丛林，渐渐后继无力。几间简陋至极的棚屋稀稀拉拉地窝在岩石一角，更远的地方，密集的棚屋像花苞一样一簇簇地聚集，稻草和粗糙的木板延出它们的花瓣，死死缀在城池的血脉枝桠上。
在贫民窟与密林之间有一片光秃秃的荒山。
这是被贫民窟的人砍光捡光的。燃料不足，她们只能一次次进山樵采，直到山成了荒山，林成了秃地。贫困的地方连山水都恶，一抹亮色也无。
更远处能有一片密林，是因为其中的危险生物太多，她们没有胆子进入。
这样的地方，有人听见了一句口齿不清的抱怨。那人说：“真不是我乱跑呀，我一转头你们就不见了，好吓人的。”
她穿着花纹朴素却裁剪精细的衣裳，把一个养得精细的小孩抱回肩头。蛇妖的步伐很大，几步就走远了。
棚屋中的暗自窥伺的眼神就灭了，不敢招惹佩剑的女君。
祁访枫坐在她肩上，回头望去。
她忽地意识到，兽形幼崽在危房穿行，踩过污水的地方并不是最糟糕的场景。她眼前所见，说明了先前的棚屋已经十分“体面”，行走穿梭在其中的人也足够“富裕”。
她想起很多人，很多东西，最终还是什么都没说。
这些人和事谁也不知道，圣通王或许知道，但它在闹别扭。
“到了。”耳边传来老师的声音。
祁访枫抬头看去，那是一片望不到尽头的农田。
如今是秋季，金灿灿的水稻颗粒饱满，稻子垂着头颅，借风打理自己的长发。那是极其细碎柔和的声响，混合着风踩过树顶的动静，足以让人心灵沉静。
她嗅见空气中有着丰收的氤氲。
司月抱起她，说：“南境稻谷一年三熟，亩产八百斤。”
祁访枫呆了一下：“多少？”
司月带她走到农人家中，温声解释一番，让农人带她们来到了谷仓。她熟练地划出一部分，拢成小谷堆，指给她看：“这就是一斤。”
祁访枫忍不住惊呼：“好多！”
司月一愣，笑着摇摇头。她又拨出一堆，继续说：“这样两斤，够一家五口一天两餐吃饱。”
“各地税收不同。有史以来，最多是十兑三，最少是四十兑一。倘若以十兑三为准，再收苛捐杂税，像这样一户人家——”司月指了一圈，“三位母亲，一个女儿，并一个没成年的男儿，辛劳一年足以温饱。”
妖族以母系家庭为基础，母女姐妹同居。以这家为例，三位母亲指的是同辈的三姐妹。
在女妖生下后代或怀孕后，被“聘”来的“父亲”就要离开。母亲生下的女妖会一直留在家族中，而男妖则会在成年后被驱逐。偶尔也会有部分女妖会留下自己偏爱的男性后代，给他一口饭吃。
司月：“赋税不足虑，但是世界上还是有许多人流离失所，终日饥肠辘辘，乃至饿死。你说这是为什么？”
司月看着沉思的小孩，自己也觉得稀奇。她居然在同一个人类讲这些，真是稀罕。
祁访枫想了会儿，试探道：“有一部分人抢占了太多土地，导致剩下的人没有土地耕种，导致她们无法生存？”
司月点点头：“大差不差。”
“氏族占据大部分土地，养私兵，向平民征税。摄政王统领全国，有强军，向氏族收税，又向平民收税。”她竖起三根手指，“如此，名义上的四十兑一，实际收起来就另有说法了。”
平民给氏族娘娘们交一份，给摄政王交一份。摄政王又找氏族要一份，氏族哪里可能出钱，只能巧立名目找平民收苛捐杂税，再交一份给摄政王。这些苛捐杂税可不会适可而止，收到摄政王要的量就停。
我都这么辛苦地立了名目，派出自己的门生故吏去奔波劳碌，再多立那么一两个名头，多收那么三四个钱自留又怎么了？
“除此之外，还有一重税要交。”司月转而问，“还记得老身为何带你出来吗？”
祁访枫说：“我向您问了魔物之事。”
司月说：“我们去看看吧。”
……
三人穿越密林，一路往大陆东北方去。
直到被君华抱着飞速穿行，转眼把百多里的路甩在身后，祁访枫才知道司月曾提起的“几个跳跃翻出百里之外”不是夸张手法。
慢了许多但依旧稳稳跟住的“老人家”淡定地理了理衣服，说：“你又提升了？几年前可没有这么快，亏我留出了一下午的时间。”