闻棠转回来，盯着地上自己的影子，它被烛火压成矮矮小小的一团。
他像影子这么大时，萧穆好像也做过馎饦喂他。萧寻枫也说，从前阿娘还在时，阿爷会亲自下厨做些糕饼羹汤。
鼎鬲中闷着汩汩沸声，不一会儿，萧穆端着热食过来，将明显更多的那碗推到闻棠面前。
他拿着箸的手背上有明显的皱纹，像烫熟后的鱼衣。
闻棠接过，将汤中的葱花搅散。
“你昨日宿在外面，是和裴家那个小子在一处？”
闻棠含糊地“嗯”了声。
“别和裴家走得太近，他们未必是真心。”
闻棠抬起头，看着他。
“不要重蹈你舅舅的覆辙。”萧穆用竹箸捞起被搓得薄薄的面片，腾腾白气下，是他不悦的神情。
“什么意思？”闻棠放下碗。
萧穆看着他，良久，直到面片彻底变冷，才送入口中，咀嚼咽下。
“一些旧事罢了，与你无关。”
闻棠拧眉。
萧穆不愿多说，殊不知，他已经获悉近半。
“你从不肯听我的话，”萧穆平和道，“我说来又有什么用吗？”
闻棠垂下眼帘。
“对了，”他状似无意，“韦易与兰氏和离，他府上因三郎的事闹得鸡飞狗跳，现下还要归还兰氏的嫁妆和赡养，一时周转不齐，我已答应帮他接济。这两天你盯着账库清点，到时候再亲自带人给他送去。”
“和离？”闻棠惊讶。
这事未免太过突然，在他印象中，表叔和表婶应当很是恩爱才对，连带着对子女都无限纵容，这才有了韦三郎的诸多荒唐行径。
萧穆提醒他吃食要放凉了，见他不情不愿地重新动筷，才道：“两族和官府都已经拍定了，兰氏要老家，我打算让三娘也跟着她回去看看。”
兰氏同出身兰陵大族，与他们也有些宗亲关系，萧问梨跟着回乡瞧瞧倒合情合理，只是……
“三娘从来没出过远门，让人如何放心？”他担忧道。
“不如你也和她们一道回去。”萧穆淡然。
闻棠顿住了。
“反正你在御史台也是打杂，不若我去劝圣上让你赋闲，你请个旨，一路南下，顺便回陈州去，代阿娘给你阿翁修祠立碑，也算是个好由头。”
迟钝如闻棠，也察觉出丝丝怪异，问：“为何又要我离开长安，这次连三娘也要一起？”
萧穆看着他，不由得想起多年之前那个命理之说。起初他并未放在心上，甚至觉得所谓高僧，不过胡言乱语。
那人说小郎君的眼中有悲悯，这样的人是不可入仕的，萧穆不信，襁褓中的孩子岂能看出善恶？
他敦促闻棠习武射箭，甚至由着他出格闯祸，他却偏偏于微妙之间变得不受控起来，反倒暗合了那些命格。
如果此时告诉闻棠自己的担忧，他非但不会乖乖避开，恐怕还偏要掺和进来。
萧穆食完最后一片汤饼，放下碗箸，去灶边净手。
“你不适合在前朝为官。”
“啪”地一声，闻棠脸色铁青，扔下吃了一半的馎饦，跑回院中。
水珠簌簌滑落，萧穆垂下初显苍老的手，任由它们滴在地上，忘了拿帕子拭干。
他轻叹口气，转过身，看见家仆们拘谨地立在门前，应是有所察觉，赶过来候令。
萧穆吩咐他们把这儿收拾了，临走前有胆大的嬷嬷替闻棠开解：“郎君还小，府君何苦跟他怄气。”
萧穆笑笑，不置可否。
虽是不欢而散，闻棠到底还记得他的嘱托，这些天下了值就在库房和家仆们凑作一堆，新奇地找到许多和璧隋珠。
下人见他这般，打趣说郎君莫急，这些都留着给你娶娘子用。
闻棠左耳进右耳出，脑袋里想的却是杜念那座新宅。钱也交了契也定了，这两日正在请匠人略做修葺。
杜念问他有没有需要添置的，他一时想不到。但这怎么也算对方的人生大事，他想替他备一份贺礼，最好能既美观又实用。
闻棠寻了个月牙杌子坐下，目光来来回回地逡巡。
正犯痴呢，有小厮进来，口中喊着：“好消息！”
众人问什么好消息，他抓了抓头，道：“也不算多好，只是，升州那个新刺史又犯了事，要押回京问罪，大郎君自然也要跟着回来。”
闻棠心中先是一喜，又很快觉得不对，有下人多嘴道：“升州这地方真是奇了怪了，从前载开始就没太平过，好事也要变坏事……”
还没说完就被管事打了脑袋。
话虽刺耳，倒也没错，那个继任刺史似乎姓张，叫什