日光昏昧，掩在山后，只见残云。船篷衔花缀锦，刚好被成串的灯火照亮，一簇簇组成游龙，通向中心山亭。
积雪未消，湖心的蓬莱山不高，更像仙岛。侍女们梳着双鬟高髻，手提琉璃宫灯，怀抱梅枝，从长亭穿过，准备把犹沾寒雾的梅花带回殿中作饰。
宴会还未开始，他们先去金銮殿拜过帝后。太子李融公主元乐皆在，帝后免礼，又给众人赐了座。
圣人嘘寒问暖，关心谢究的身体，皇后又让几个孩子近前看看。
皇后长相肖似其父，眸子沉如乌木，不笑的时候很是威仪，此时拉着萧问梨的手又变得和蔼。
“玉奴长得越发像烟娘了……”她有些感慨。
“姨母，去岁里您还是跟我说的这话呢，一字也未差，现在又变成三娘了。”闻棠道。
皇后笑了，说：“我还没问你呢，你表兄说你此行回来沉稳不少，我看还是个孩子样，倒不如你小妹持重。”
闻棠咕哝了两声，“……她天生就是这样的，我又不是，我要变成这样不得把你们吓死。”
她嗔怪一眼，转头又拉着萧问梨半开玩笑般道：“你不总进宫，姨母却总想着你，如今更是越看越喜欢，不如嫁给融儿做太子妃好了。”
此言一出，殿中瞬时没了声音，谢究沉默，垂眼看着地上花纹，萧穆婉言道：“三娘只是看着乖巧，私下里被我们惯坏了，笨手笨脚，殿下相处久了，恐怕头疼大过喜爱，更别说做太子妃。”
皇后轻笑出声，“萧卿此言差矣，这选太子妃又不是选老奴才，管他什么手脚，会指派下人不就行了？”
圣人未曾表态，闻言还颇有兴味地朝李融看去，似在询问。
“母亲说笑，吓得三娘都不敢说话了。”太子道。
“那你呢，融儿，你不是还说过你想娶玉奴？”
李融面色复杂，急于否认的样子，闻棠看了看他们，忽而道：“表兄小时候不仅想娶三娘，还想娶我呢！若真遂了他的话，那还得了？”
皇后愣了，圣人哈哈大笑，道妙郎真是妙语连连。
众人笑过，都有默契地揭过此茬，再不提起。
桃木被朱砂染得通红，墨色已经上过一遍，但不够分明，还需再描。
隋泠推门而入，添了火炭又把窗撑开了些。
“事情都办妥了？”杜念搁下笔，桃符上的墨字浓郁而鲜明。
“都办妥了，”她道，“放心吧。”
杜念看了看窗外，眯眼打量道，“杜行宜回来了？”
隋泠观察着他的神色，斟酌道：“……杜郎君请府君去他家中过年。”
杜雍光的亲儿子比杜念小两岁，不久前刚成了亲，自立门户。不过杜郎君自己没怎么出力，父亲替他选的府宅比现在的旧宅还要略大些，夫人虽出身微寒，也是他总角相识的青梅。
窗牗被整个打开，杜念高大的身形立在那儿，吓了正得意洋洋朝这边走来的杜郎君一跳。
“哎呦，大哥！”他把这两个字咬得尤其重，而后故作惊讶道，“怎地还未换上外衣？不和我去府上，难道要一个人孤零零地留在这儿？”
“还是免了罢，”杜念笑笑，“我这个人不喜繁文缛节，若我在，行宜你还要盛汤敬茶，前后伺候，我怪心疼的。”
那头立马变了个脸，冷言道：“你倒还腆起脸来了，你算什么东西，别以为用些下贱手段进了杜家就是正经人了，等老头哪天清醒了你怎么死的都不知道……”
他啐了一口，完全没注意到后面的来人。
杜念提了提声音，朝旁吩咐道：“去给行宜装些压岁钱吧，也算个心意，我等会儿还有些公务要处理，就不去府上凑热闹了。”
“你个……”杜行宜气得脸都涨红了，正要骂人，一只手压上他的肩。
杜雍光沉声道：“你兄长给你的，你就拿着。”
房门吱呀打开，隋泠拿了几块细碎的金银出来，手帕包着，递给杜郎君。她没表情的时候面若寒霜，很是冷酷。
看着儿子嫌弃地接过来，杜雍光低叹于心，开口慈和道：“隽思也一起过去吧，再要紧的公务也先放一放。”
杜念摇了摇头，推辞道：“不办公务，也有私事，更何况府上也需要有人看顾。”
他神情温和，语气却坚定。
杜雍光知道他心意已决，便不再劝了。行宜总误会他和这个义子间有什么见不得人的私情，解释了也听不进去，两个人向来水火不容。想来杜念不愿打扰他阖家共乐，总是有意避开。
“既如此，我叫膳房多做些菜，你也别太冷清，和隋泠他们吃吃酒，燃燃爆竹。”他道。
杜念笑着应下，让隋泠送送他们，称自己桃符还没写完。
杜行宜神气起来，扶着父亲走