原以为赵盼儿和王绍安久别重逢，定会跟着一同回去，可她却选择留下来陪王太初。
起初江音如也并不放心将她一人留在明州，可在得到范大人的承诺之后也便松了口。
用过早膳之后，明州府的官道上，范金谦携苏明远目送王绍安的车队离府而去。他深知前路自有锦绣前程在等着这个少年，他亦为大庆朝廷得此良吏而发自内心地欣喜。
“此事原和太初姑娘无关，太初姑娘能为范某献此良计范某已是万分感激，却不想姑娘还会留下来再助范某，范某先行谢过。”范金谦对眼前的少女早已没了成见，他心中了然，自己与王绍安囿于旧思、行事板滞，若当真失了王太初，这计谋怕是终究难达十全之效。
“我是念及明州城的百姓，我怕范大人过于呆板，不能让我如此良计发挥真正的效用。”虽眼下范金谦已是客气万分，可王太初在范府受的气确是还未尽消，她语气冷淡地说道。
“姑娘所言甚是。”范金谦哪里还顾得上王太初的态度，尴尬开口道，“范某此时确有一事，需得向姑娘请教。”
“范大人请说。”
“前日闻姑娘之言，我已将开银库之请拟成折子递了上去，可直至今日，此事仍滞于知府大人处，未得安排。”因为此事，范金谦也甚是着急，可偏偏他去寻知府大人，他都因身体不适将其拦在了府外。
“知府大人可有批折子，驳你之请？”
“那倒没有。”
“那便好办了。”王太初看了看周围之人，将范金谦拉到了远处，小声开口问道，“我只问范大人，若此事能成，此后升官晋爵的机会，范大人可想要？”
“范某做事从来不是为了这等虚名。”虽他认为此事是因他筹措军粮而起，有将功赎罪之意。可即使没有此事，他范金谦也定然不会置明州城百姓的生死于不顾。
“那便好办了，若范大人能独担此事败责，不涉知府大人，且将此事功果，尽归其名。如此，我断言是无人会阻碍大人开银库的。”
王太初面上没有半分赧色。其所言皆是官场中最为人不齿的秘辛潜规，可她神态泰然，语气平宁，一副见怪不怪的样子。
“好。此番范某便放手一搏。若他日此计不成，明州粮价失序，朝廷降罪下来，我定当先送王姑娘离此危地。”范金谦抱拳道。
此刻他方明了，素日于女色无半分兴致的刘聿洵，缘何会倾心于王太初，甘为裙下之臣。
“那是自然，届时无需范大人相送，只要见事有不妥，你便是再想寻我也是寻不到的。”
待范金谦与王太初重返官道旁的人群中时，见赵盼儿正朝着车队远去的方向怔怔出神。
“盼儿姐姐既如此舍不得，何不此刻便随哥哥一同去万安？”
送走有公务在身的范金谦和苏明远，王太初凑近她的身侧打趣道。
“明州城内，我尚有事情还没打点清楚。”
“哦？是何事值得你弃兄长于不顾？”
“太初也知先父早逝有年，然黄册十年一修，其名至今仍在籍册之上。也正因如此，家中登记人丁未减，每岁输粮，仍需按全口之数缴纳。此番我留下来，正是要解决此事。”
“所以那日你风尘仆仆便是去解决此事？”
“正是，原想着既有里正作保，说的又都是实情，这事儿总该能顺利解决才是。”她叹气道，“却不想那些小吏只管籍册登记的数据，里正的保信是连瞧都未瞧。”
“基层官吏原是离百姓最近之人，本当事事为他们分忧解难，可如今确是这般怠惰推诿、见事便躲、遇责就推，就应该好好治治他们。我这便去告诉范大人，让其来管教一番。”
“万万不可！”见王太初转身就欲向范金谦离去的方向追，赵盼儿忙拉住她。
“姐姐莫要菩萨心肠，做错了事就得认罚，若事后你真觉得惩罚太重，届时你我再开口替他们求情就是了。”
“太初，并非所有的事情都需靠官大一级来压着解决。咱百姓自有我们的解决之道。历史的长河中，我们也有过无数次的自救。”赵盼儿眼中满是坚定，“这次我就想看看没有那些权贵的帮助，仅凭我们这些百姓能否将这黑白扭转过来！”
此时，一袭清风抚过官道之侧的田畴，垄上新插的秧苗轻晃如碧毯翻波，点点嫩绿里，尽是待秋的希望。
明州城的粮市鏖战开始的还算顺利，范金谦虽未得知府的首肯，可开银库时也并未有人对他多加阻碍。
就这样，在官府大量高价收购粮食的推波助澜下，明州城的粮价从往日每石二百钱之数，一路疯涨至每石八百钱有余，直叫寻常百姓望仓兴叹。
明州府衙门前更无宁日，常有百姓怒掷烂泥、抛洒臭货，民愤可见一斑。
后来