推吏将验状双手呈到了徐继昌面前，后者翻看了两眼，丢到司理参军案台上，见推吏还立在一旁，冷声道：“怎么？”
“知州大人，我那大舅哥如今尚被困在罗城内，请您通融通融，我听说伍都监不刻要带人出城，可否将他一道带回衙城？”
徐继昌眉头紧蹙道：“你大舅哥是做什么的？”
“他是给那些个羁縻商人跑商的。”
“我命你们将亲眷接入城内时，他在哪里？”徐继昌端起茶盏，轻吹了吹道：“要知道，有的人是自寻死路，你费再多的心思也救不了，懂吗？”
此言一出，众人自然想到如今只是誊写在那验状上的李诚昭。黄堂内空气骤沉，唯闻屋外瓦檐滴沥。
一个时辰后，又下起小雨，远天传来几声闷雷，徐继昌正在后堂和司理参军商议如何草拟奏报，言说李诚昭、姜丕扰乱府务之事，报伍潼来了。
徐继昌让司理参军先行退下，伍潼待不及，风风火火冲了进来，口中嚷道：“大人，那观氏女竟然逃出罗城了！”
徐继昌使了个眼色，司理参军赶忙行了个礼退下，他起身向伍潼道：“逃？怎么逃出去的？那殿前司虞候来衙城时，观氏女不还好好地在客栈里吗？”
“真不知她是如何逃走的，她的那些仆妇小厮皆在客栈里。大人，镇南门大开时，我便已宣扬出去是为了接经略使夫人入城避难，这可怎么办是好？”
“那些丫鬟仆妇如今还在客栈里？”
“我想着，总不能空车入城吧，便将他们都移入城内了……”伍潼见徐继昌脸色遽变，喏喏道：“大人……”
徐继昌咬牙道：“还真是小瞧了这观氏女！我们将她接入衙城，原本是想挟令谢少行，如今倒好！你将那些丫鬟仆妇带入城内更是下下策！现下各州都在遭灾，若她活着到静江府了倒还好说，若她不知道死在哪个山沟沟里，到时候那经略安抚使来梧州城要人，我们该当如何？”
伍潼嘴巴半张，似口不能辞，徐继昌在屋内来回踱步，喃喃道：“而今之计，只能先将错就错，你去，命人安置好那些仆妇。”
伍潼行礼退下了，徐继昌知道此事大为不妙，准备提笔写封信给在静江府的转运使蒋衝商议一二。
他方提笔写了几个字，便又听那军汉的脚步声来，果然是伍潼去而复返。
“大人，方才我的下属候在府衙外，我一出去便跟我说了件怪事。”
“何事？”徐继昌搁下笔。
“说是罗城内来了一伙水寨兵，他们正在寻人去堵决口。”
徐继昌想起昨日突然出现在江面上的那艘海鳅船，心中暗道，难道真是戎墟水寨之人？但想那水寨兵并非真正意义上的正规厢军，且多为配牢军户，或许是那知寨贪功，想要来自己这里分一杯羹，只不过他昨日才遣人去水寨闹了一回，现下倒不好派人去拦。
“你派人看着些，这些水寨兵粮饷大多要自筹，怕不是来趁火打劫的。”徐继昌吩咐道。
* * *
却说郁江之上，海鳅船横拦于江面，正用一张大网罩住从上游流下来的梢芟、树枝。观棠仰头看着船工将渔网高高拉起，随后将其网内之物倾泄于甲板之上。
“夫人，如何？”栾慧问。
观棠捡起一枚枝杈，将地上那些被混沌的江水泡作一团的埽材分了分，说：“这些便是最初拿来堵决口的埽緷。”说完，她起身用步子量了量，说：“单独一节有五、六十步长。”
栾慧道：“这么重这么长的埽緷都堵不住决口……”
观棠蹲下身摸了摸露出粗麻绳头的绳揽，说：“也许这些埽緷恰恰是因为太长，反而无法沉入河底，截断水流。你看，此处绳揽是被一点一点扯断的。”
观棠虽指出了梧州城决口不塞的可能性，但仍想不出法子。
两个时辰前，赵队将带了十几个人进城寻人去堵决口，观棠留在船上寻求应对之法，命人来到下游拦截堵决失败的埽緷。她正一筹莫展之时，一艘蓬船渐渐靠近了海鳅船。
那掌船的船夫便是先前送观棠去水寨的蜑民，海鳅船上的兵卒将他腰系绳索拉了上来以后，此人用混杂着官话的土话和兵卒们说了几句话，少顷，那些船夫面上的神情凝滞，纷纷转头望向了观棠。
观棠觉出不对劲，起身走上前问：“发生什么了？”
一个兵卒上下打量了观棠两眼，说：“两个时辰前，镇南门大开，好些个官兵把被困在城外的经略使夫人拥着带回了衙城。”
观棠一怔，道：“经略使夫人？”
“所以你是假冒的？”另一名兵卒大踏了一步上前道：“那镇南门为了迎经略使夫人进城，还杀了几十个闯门的百姓！”
那兵卒口沫横飞，观棠下意识后退了一步，栾慧伸手护在观棠身前喝道：“你们