观棠尝向母亲解释，这只是她的行事习惯，最后却总得母亲一句：“反正以后你不同我过日子，自是和你未来夫婿在一块儿，且看人家能不能忍受你罢！”
言辞狠厉，似赌气又似恶咒，令观棠语塞，同时也令她分外悲戚。
夫子曾说，慈亲育子，施不望报，母亲却截然相反。观棠幼时便总觉母亲看待世间万物都在衡量其价值，仿佛时刻不停地拨弄着算珠，啪嗒、啪嗒，搅得人心绪难平。
啪嗒、啪嗒。
好似一个噩梦被唤醒，观棠一个激灵从榻上坐起。
原来是房门被重重叩响。
在外间候了一夜的青红赶忙起身开门，果见姜丕站在门外。
还不待他说什么，观棠穿好外衣快步从里屋走了出来，将他请进屋。
见来人浑身都被雨淋透了，面上还滴滴答答淌着水，观棠本想命青红拿来一些干净巾帕，却发觉向来稳重的姜丕眼中有掩饰不住的慌乱与急切，于是静立着等他开口。
姜丕仓促行了个礼，说：“夫人，出事了，连日下雨，河水疯涨，郁江沿岸的堤坝已经被冲垮了！”
观棠听了心中骇然。
梧州城外除郁江还有桂江和浔江，此三江成包剿之势，环绕梧州东南西三路，若遇溃坝，三江泄流，大半个罗城都将被淹没！
* * *
沿梧州西路的桂江水系一路北上，七八日便能到广南西路的首府静江府。
此地面环一水，背靠一山，得地利，城内屯兵万人。除水陆两军外，静江府还有戍守当地的厢军，以及由本地夷族俚僚组成的乡兵。
谢闻来此月余才将当地戍务厘清，随后又马不停蹄地前往昆仑关巡检边防，点兵校阅，待他返回静江府，已经是七月末了。
有些漫不经心地，这天早上用过膳往书房去的路上，谢闻问宅中管事狄良：“观氏走到哪里了？”
“前些日子驿馆来了信，算下来应是过了广南东路的康州了。”狄良打量着谢闻的神色，踌躇道：“郎君，要不我让德庆带人去梧州候着夫人？”
谢闻在心中算了一下日子，眉头微蹙，说：“不用，左右就这几日了，一去一回的还麻烦，派人盯着码头和城门就是了。”他说到这里，顿了顿，又道：“待她来了，府中一切请她自便吧。”
狄良久未出声，谢闻偏头看了一眼老者，问：“狄叔，你想劝我？”
“郎君，夫人不远万里来到此地，人生地不熟得，您是她唯一的倚仗。”
年轻男子的脚步在廊庑下顿住了，说：“是吗？我临走前与孙参知秉烛夜谈，他话里话外倒是要我多多倚仗他们观家。”
“夫人是女子，您是她的夫君，我所说的倚仗自是指这家宅内，您却同我讲官场上的事，老身不懂那些。”
狄良说完，见面前的郎君许久未开口，抬眸看了过去。
男子负手立于廊下，着一件竹青色圆领襕衫，侧影峻拔。他眉骨如峰，眉下一双眸子如一块无暇墨玉，其中似有暗潮涌动，又似只是倒映着天边密布的乌云。
过了一会儿，谢闻自嘲一笑道：“我同她……可真是孽缘。”
“御赐的婚姻，怎会是孽缘。”狄良低呼：“郎君可千万别这么说。”
谢闻不再说什么，抬脚进了书房。
他数日未归，案牍堆叠如山，直到太阳西落，屋子里的天光一寸一寸消下去，桌案上的公文被染得幽蓝。
他在书房时不喜有人随侍，磨墨添茶等一应事务皆亲自料理，见只剩最后几份公文，谢闻懒得唤人进来掌灯，决定速速看过再行决断。
公文上说，南海近日飓母如断虹，已罢市舶，禁舟航数日。沿海各州恐遭水患，需速检堤堰，固闸澳。
这是广南西路州府的会要抄报，以防灾患时要仰广南西路各军赈济，特地承报到了谢闻这位经略安抚使这里。
谢闻读完抄报，迅速找出急递用的椒纸，提笔命静江府近日回文限两日到军，随后唤德庆送去衙署。
德庆是他的长随，幼时曾投军，有些功夫在身，办事牢靠，接了信便动身去了。
看着德庆离去的背影，谢闻突然想起狄叔白日里同他说的那番话。
观氏女快要入广南西路了，左右不过这两日。
狄叔自他十六岁回房州读书起便相伴他左右，数月来，他以公务缠身来掩藏自己对新妇的寡情，终究是瞒不住待他如亲子的狄叔。
他七岁丧父，其父死于房州任上，作为流放州的房州当时并无解试名额，母亲遂带着他投奔远在淮南东路的舅父。舅父经商，有些家资，决定助他读书，为他上下打通关系，把他送到了扬州的广陵书院。当时，他本想以寄应生的身份在解额较多的扬州参加解试，但各中曲折，使得他九年后重返房州，十八岁才得以应试参考。