这便是“锈色”。
香水、雪茄、酒精的甜腻气息之下，是金钱与欲望蒸腾出的、令人窒息的燥热。
施书在扭动的人潮里钻行。
他抹了把汗，目光穿透迷离的光影，盯住舞池后面一处几乎被遗忘的浮雕装饰。
那里，隐约可见一个巨大齿轮的轮廓，锈迹斑斑。
他猛地从怀里掏出一把荧光蓝的塑料水枪，枪口直指齿轮，声音在震耳音乐中断续而坚定：“午时的一口钟。”
这便是“钟楼”。
喧嚣逐渐被另一种更密集的轰鸣取代。地下空间被分割成数层，中央是一个下沉式圆形场地，四周环绕着层层叠叠的看台。
这里没有自然光，只有无数射灯将场地中心照得如同白昼。空气中弥漫着汗味、能量饮料的甜腥和一触即发的亢奋。
圆形中心是两台狰狞的金属造物，它顶着游戏舱的名头过审。区别于合法安全的游戏舱，它的危险指数无疑很高。
看台上挤满了戴面具的看客。
面具遮掩了身份，却盖不住因狂热而扭曲的肢体和嘶哑的吼叫。
他们的赌注是晶片，珀尔东洲一区的一种会员卡。
它们不仅通向顶级的奢侈品商店，更是特权阶梯的通行证，哪怕只用于琳琅满目的商品街，只要它存在于珀尔东洲，那么这一切就有意义。
最高处的包厢，猩红丝绒如同血池，一个身影陷在其中，手指随意捻起几张晶片，是最高等级的穹晶卡。
他随意一抛，卡片旋转着划出炫目的弧线，落入下方侍者的托盘。那漫不经心的豪阔，瞬间点燃了窃窃私语：
“穹晶！五张？！”
“血族老头吧…只有那些老怪物才这么不当钱是钱…”
“他是疯子吗？”
……
目光重新落回屏幕上。
环形屏幕正以极高的清晰度直播着虚拟格斗场内的厮杀。
它有着超高精度的实景渲染。
画面残酷得令人头皮发麻。
每一次沉重的打击音效，都通过低音炮锤进观众的胸腔，带来真实的生理反应。
规避了□□伤害？是的，但神经反馈系统将痛苦、眩晕、濒死感以80％的拟真度直接灌入使用者的大脑。
一场下来，胜者亦是败者，精神虚脱，噩梦缠身数日，代价丝毫不减。
此刻，屏幕上的风暴中心是磐石：地下新晋的帝王，一个女人。
她的虚拟形象并非肌肉怪兽，动作简洁、迅猛、致命，一记刁钻的低扫，对手的虚拟小腿呈现不自然的弯折。
紧接着是狂风骤雨般的贴身短打，最后一记灌注全身力量的摆拳，轰在对手太阳穴，虚拟影像头颅猛地一偏，爆裂成像素碎片。
“WINNER——磐石！十二连霸！”电子合成音嘶吼。
现实中，左侧的厚重舱门打开，磐石坐起身，汗水浸透紧身战斗服，勾勒出强悍的线条。她脸色惨白，眼神却很是锐利，她接过象征性的镀金奖杯，高高举起。
欢呼声浪几乎掀翻她的地下王座。
短暂的肉身友谊环节开始。
这是表演，也是试探。
冠军拥有特权，邀请观众席任何一人象征性切磋。
磐石的目光，穿透喧嚣，锁定了最高处那猩红包厢里的身影。她举起奖杯，声音透过扩音器，带着激战后的沙哑，并不遥远地传了过去：
“包厢里的那位阁下。”
“您…今晚押注在我身上了吗？”
所有目光，聚焦于那一点。
猩红丝绒中，那戴着华贵戒指的手动了，缓缓抬起，搭在面具边缘，指尖用力。
面具滑落。
灯光，仿佛被那张脸攫取、吞噬、再重新释放出更夺目的风华。
是一种超越性别、超越种族的惊心动魄，是一张足以让钟楼玫瑰都自惭形秽的容颜，是一个不敢令人高呼于口的名字，黄金在他面前褪去浮华，宝珠在他眸前失去光泽。
同样，这也是地下王座之争。
这便是流光溢彩、活色生香后的锈色。
“当然。”他的声音响起。
“女士。”他慢条斯理地开口，同时，那只修长美丽的手探入衣服内袋，抓出一把——不是几张，是一把流淌着星辰光辉的穹晶卡。
“我很感谢你…”
话音未落，手腕轻扬。
刹那间，那些代表着特权与财富的晶片，从他被灯光照耀得近乎透明的指间，纷扬洒落。
“让我赚得盆满钵满。”
伏苏祈笑着，磐石看着：看着它们旋转、飘荡、叮当作响地洒向下方彻底沸腾、陷入疯狂抢夺的