”她一连串的问题问出，手下意识地便去探他的额头，感受那令人心安的正常温度。

    贾珠看着她忙乱的样子，想开口，却发现喉咙干涩得发不出声音，只能极轻微地点了下头。

    李纨立刻会意，转身倒了一杯一直温着的清水，小心地扶起他的头，将水杯凑到他唇边，一点点喂他喝下。她的动作依旧有些笨拙，却异常坚定稳妥。

    温水滋润了干涸的喉咙，贾珠终于能发出一点嘶哑的声音：“……辛苦你了。”短短四个字，却说得异常艰难，耗尽了力气般，说完便微微喘息起来。

    李纨喂水的动作顿了顿，垂着眼，将水杯放回一旁，声音平静无波，听不出喜怒：“大爷若真觉得妾身辛苦，就快些好起来。东院……离不开您。”她说着，拿起一旁的温帕子，习惯性地替他擦拭额角并不存在的虚汗。

    贾珠看着她，看着她那份异乎寻常的平静下掩盖的惊涛骇浪，看着她眼底尚未褪尽的血丝和恐惧，心中那处冷硬了多年的地方，像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩莫名。他极轻地叹了口气，声音依旧低哑：“那日……吓到你了。”

    李纨擦拭的动作顿住了。她缓缓抬起眼，看向他，眼底那片强装的平静终于碎裂，露出底下深藏的、尚未褪尽的恐惧和……一丝清晰的、无法再掩饰的怨怼。

    “大爷若真有个好歹，”她的声音微微发颤，每个字都像是从冰水里捞出来，带着彻骨的寒意，“您让妾身和兰儿……如何活下去？您说的那些账册、后路……没有您，它们又有什么用？”她终于将积压了多日的恐惧和后怕，用这种近乎控诉的方式，嘶哑地问了出来。

    贾珠被她眼中那直白的依赖和绝望刺得心口一缩，那比任何抱怨和哭诉都更让他无言以对。他闭上眼，浓重的疲惫如同潮水般将他淹没，良久，才缓缓道，声音里带着一种认命般的苍凉：“是我……急躁了。”他停顿了许久，久到李纨以为他又昏睡过去，才听到他极轻地、仿佛自言自语般地补充道，“只是，时间……或许真的不多了。”

    李纨的心猛地一沉，像是坠入了无底冰窟。她张了张嘴，还想问什么，却被贾珠话语里那股不祥的、尘埃落定般的意味死死扼住了喉咙。

    就在这时——

    外头忽然传来一阵急促杂乱的脚步声和隐隐的喧哗，方向竟是荣禧堂那边！那喧哗声不同于往日，带着一种惊慌失措的混乱。紧接着，隐约有妇人尖利凄惶的哭嚎声穿透层层院落，隐约传来！

    贾珠猛地睁开眼，与李纨对视一眼，两人眼中都闪过一丝惊疑！

    不待他们反应，一个守院的婆子已是连滚爬爬、面无血色地冲进了院子，也顾不得规矩体统，隔着窗子就带着哭腔尖声喊了起来：“大爷！大奶奶！不好了！老太太……老太太听闻宫里的消息，一时急怒攻心……晕厥过去了！”

    宫里消息？!

    李纨手中的帕子“啪”地掉落在被子上，她猛地站起身，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！

    贾珠的脸色在刹那间变得比纸还要苍白，他猛地用手肘撑起身体，胸口剧烈起伏，嘶哑着声音几乎是从喉咙深处挤出来：“什么……消息？”

    那婆子瘫软在窗外，哭天抢地：“说是……说是贤德妃娘娘……薨了！”