“无妨……”贾珠勉强扯出一个虚弱的笑容，声音低哑得几乎听不清，“只是……有些乏了……”他试图站直身体，脚下却一个踉跄。
李纨再也顾不得其他，连忙用尽全身力气撑住他，焦急地喊道：“素云！素云！快来人！”
素云和两个婆子闻声慌忙冲了进来，看到贾珠几乎要晕厥的模样，都吓得不轻，七手八脚地将他搀扶回卧房的榻上。
贾珠躺下后，便陷入了半昏睡的状态，呼吸急促而浅薄，眉头紧锁，显然极不舒服。王太医被连夜请来诊脉，捻着胡须，面色凝重。
“大爷这是心绪激荡，耗神太过，又兼外感风寒，引动了旧疾。”王太医开了一剂猛药，嘱咐道，“万不能再让他情绪大起大落，需得静养，精心照料，否则……恐生反复。”
王夫人闻讯赶来，看着儿子苍白的脸，心疼得直掉眼泪，对李纨也带上了几分不易察觉的埋怨：“纨娘，珠儿刚好些，你是如何照顾的？怎会让他……”
李纨低着头，心中又急又愧，如同油煎火燎。她不敢辩解，只能低声认错：“是儿媳疏忽，请母亲责罚。”
“罢了罢了，”王夫人看着李纨同样憔悴担忧的脸，还有她发间那支在灯光下熠熠生辉的并蒂莲簪，终究只是叹了口气，“你也是辛苦了。好生伺候着，万不能再出差错。”
送走王夫人，李纨守在贾珠榻前，寸步不离。素云端来煎好的药，浓郁苦涩的气息弥漫开来。李纨小心翼翼地扶起昏沉的贾珠，让他靠在自己怀里，一勺一勺，极其耐心地将温热的药汁喂进他干裂的唇间。
昏睡中的贾珠似乎极其抗拒这苦味，眉头紧锁，牙关紧闭，药汁顺着唇角流下。
“珠大爷……”李纨心中焦急，下意识地、极其自然地唤出了那个早已刻入心底的称呼，声音带着从未有过的柔软和哄劝，“乖，把药喝了，喝了才能好起来……”
或许是那声“珠大爷”带着奇异的安抚力量，或许是那柔软的怀抱让他感到安心，贾珠紧蹙的眉头竟微微舒展了些，喉结滚动了一下，顺从地张开了嘴。
李纨心中一喜，连忙又喂了一勺。这一次，他虽依旧眉头紧锁，却顺从地吞咽了下去。
一碗药，就在这声声低柔的“珠大爷”的呼唤中，艰难却顺利地喂了下去。李纨用温热的湿帕子，细细擦去他唇角和下颌的药渍，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
喂完药，她又守了许久，直到他的呼吸渐渐平稳下来，紧蹙的眉头也松开了些许，才稍稍松了口气。素云劝她去歇息，她却固执地摇头，只在榻边的绣墩上坐下，目光一瞬不瞬地守着他。
夜，深沉如墨。屋内只余一盏如豆的灯火，在墙壁上投下摇曳的光影。李纨坐得久了，腰背酸痛，眼皮也沉重起来。她强撑着精神，目光却不由自主地落在贾珠沉睡的脸上。那张脸苍白消瘦，带着病容，却奇异地让她感到无比的心安。
她想起茶水间里那个狂暴又脆弱的他，想起他胸膛里那疯狂的心跳，想起他笨拙却沉重的拥抱……所有的一切，都让她清晰地意识到，这个从死亡边缘挣扎回来的男人，正在用一种近乎决绝的方式，将她牢牢地纳入他的生命，不容她退缩，不容她再用“李氏”的壳将自己包裹。
她不再是那个在冰冷佛前献祭青丝的、绝望而认命的“李氏”。她是李纨。是他贾珠的妻。是珠大奶奶。
这个认知，不再让她感到窒息和难堪，反而生出一种奇异的、沉甸甸的暖意。她缓缓地伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻地、小心翼翼地，拂开他额前被冷汗濡湿的一缕碎发。指尖触碰到他微烫的肌肤，带来一阵心悸的暖流。
就在她指尖即将离开时，一只滚烫的手猛地从锦被中探出，准确无误地、带着一种近乎本能的力道，攥住了她欲收回的手腕！
力道之大，带着病中特有的虚汗和灼热，烫得李纨浑身一颤！
她愕然看去。贾珠依旧闭着眼，似乎仍在昏睡之中，只是眉头再次紧锁起来，呼吸也变得有些急促，仿佛陷入了不安的梦境。他攥着她的手，如同溺水之人抓住唯一的浮木，指节用力到泛白，将她纤细的手腕牢牢禁锢。
李纨试着轻轻抽动了一下，他非但没有松开，反而攥得更紧，口中发出一声模糊不清的呓语，带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的……恐慌？
“……别……别走……”
声音极其微弱，破碎得不成样子，却像一根最柔软的针，精准地刺中了李纨心底最柔软的地方。所有的挣扎瞬间消散。她不再试图抽回手，反而顺从地任由他紧握着，甚至微微调整了一下姿势，让他攥得更舒服些。
她缓缓地在榻边坐下，另一只手轻轻地、极其温柔地覆上他紧攥着自己手腕的手背。那滚烫的触感让她心疼。她用掌心包裹住他微凉的手指，带着一种无声的安抚，轻轻地摩挲着。
“不走