中央方正之地分为九州，九州之外有九大泽环绕；九泽之外，又是九片辽阔地域；九地之外，屹立着九座神山，九山之巅，便是传说中通往世外极境的门户。
而璆鸣此行的第一站，根据《山海经》的指引，是东南方向的神州大地。
她徒步行走在陌生的土地上，手指无意识地摩挲着古卷温润的封面。
卷中的内容随着她的意念无声翻动，无数栩栩如生的异兽图影在她神识中闪现又掠过，最终定格在了其中一页：
图影上是一只模样奇特的异兽，外形似狸猫，身躯覆盖着斑斓的虎纹，却生长着三条蓬松硕大、如同松鼠般的长尾。最奇异的是它的面部，只有一只硕大的、琥珀色的眼睛，长在脸的正中央。
图影下方，一行古拙的神文清晰显现：
【讙，其状如狸，一目而三尾，其音如夺百声，食之已瘅，佩之不惑。所在之野，百音寂然】。
遗憾的是，璆鸣的缩地阵依旧没有练成。
她也不会腾云驾雾或者御剑飞行，只能依靠双脚，一步步地朝着《山海经》指引的、讙兽所在的大致方位前进。
沿途，她时不时地向遇到的村落或集市里的居民打听，询问附近是否出现过什么奇异的现象，或者有没有听过某种能盖过所有声音的、尖利异常的吼叫声。
但得到的回答几乎千篇一律：没有，没见过，从来没听说过。
怎么会没有呢？璆鸣感到困惑。她席再次于神识中仔细查阅关于讙的记载，结果与之前记忆的并无二致。
“其音如夺百声……”就算讙兽在漫长岁月里只发出过一次叫声，方圆数十里内的人也不该毫无所觉才对。
山脚下的村镇她几乎已经打听遍了，没有任何关于讙兽出现过的证据，甚至连相关的传说轶闻都没有。
思考再三，虽然没有合理的结论，璆鸣还是决定不再耽搁，起身继续向着群山深处进发。
此时的人间正值盛夏。
神州东南方，靠近古越之地的连绵群山，草木葱茏，郁郁苍苍。
璆鸣月白色的衣裙下摆，在跋涉中早已沾满了山间的黄泥和林下的青苔，染成了如同新鲜草药汁液般的褐绿色。
山林中湿气很重，露水打湿了裙摆，那深色还在不断向上蔓延。
她的长发只是简单地从耳侧各取一束，用丝带缠好，在脑后交叉盘绕成髻，再用那根由藤鞭化成的白玉簪子固定住。额边鬓角的碎发，因着攀爬的动作，不时飘到眼前，带来些许痒意。
大约走了两个时辰，璆鸣隐约听到附近传来一些声响，似乎夹杂着牲畜的叫声和人类惊慌的言语。她停下脚步，侧耳细听，但那声音模糊不清，难以分辨。
她警惕地拔下脑后的白玉簪子，握在手中，眨眼间，簪子便化作了那根熟悉的藤鞭。
璆鸣小心翼翼地提着藤鞭，朝着声音传来的方向走去。翻过一道山脊，她看到一个打翻在地的竹背篓。
山坡后面似乎是一处坡度较大的山箐，璆鸣没看到人，但地上有两条一指深的、由黄泥翻起的沟壑，像是有什么重物被拖拽过的痕迹。
此时离得近了，声音也清晰起来。原来是一头水牛，或许是因为山林地滑湿潮，失足滑下了山坡，牛头和犄角卡在了狭窄的石缝间，整个身体悬空，四只蹄子正在挣扎。
一位穿着粗布衣服的老者，正颤颤巍巍地趴在山坡边缘，手中握着一柄短小的匕首，努力探身下去，将匕首插进了水牛的脖颈。
鲜血顿时喷涌而出，溅了老者一脸一身。他用干黑得如同树皮般的手掌胡乱抹了两把脸，又咬着牙，使劲往牛脖子里捅了几下。
“你别怪我……畜生就是这个命……”老者喘着粗气，声音沙哑地念叨着，“你死了也好……还能让我家里吃上顿肉……你也算死得其所了……”
直到水牛彻底停止了挣扎和哀鸣，老者才停手。他呼哧呼哧地伏在地上，既要稳住自己的身体不滑下去，又要费力地用匕首去切割牛的尸体。胸腔被坡地挤压着，让他的声音听起来更加低沉，甚至带上了几分狰狞。
“你个该死的畜生……你该死！”
“你好死不死掉这鬼地方……我只能杀了你！我杀了你！你死这里，老子还拿不到全部的肉……”
他嘴里不停地嗫嚅着，恶狠狠的咒骂声渐渐又变了调，带上了一丝哭腔。
“你个畜生不好好耕田……跑这山旮旯里来死……”
像是想起了什么极其伤心的事，他分割牛肉的手也没了力气，脑袋因为长时间朝下而充血，他就那样趴在山坡上，发出了嘶哑而压抑的哭声。
“老子儿子都饿死了……你这点肉拿回去……老子一个人也吃不完啊……”
“死畜生……真不会挑日子死……”
璆鸣静静地站在山坡上，看了很久。