老郎中搭上脉，捻着胡须沉吟：“公子是暑气侵体，又兼连日劳累，需得静养些时日，我开几副清暑益气的方子，按时服用，当无大碍。”

    祁简言开口：“劳烦郎中多开些固本培元的药，将他身子得调养得硬朗些。”

    郎中会意点头，又添了几味滋补药材。

    回府路上，江知行靠在软垫上，望着祁简言为他忙前忙后，忍俊不禁：“你这阵仗，倒像我要去边关打仗。”

    祁简言抬眸瞥他：“也不看看是因为谁。”

    江知行笑意从眼角漫开：“你怎么和个老妈子一样，祁小郎君？”

    祁简言有些无奈：“对，我是老妈子，回去你先把药给我喝了。”

    回府后，江知行遵医嘱服药调养，不过几日，面色便红润许多。

    祁简言记着江知行想学武强身的话，遣小厮寻来个武打师傅。

    这师傅姓林，原是走江湖卖艺的，拳脚功夫扎实，为人也豪爽。

    第二日卯时，林师傅便候在祁府演武场，见江知行与祁简言来，朗笑一声：“二位郎君，咱今儿个先从基础的扎马步练起，这是习武的根基！”

    江知行扎下马步，没一会儿就腿酸脚麻。

    江知行偷瞄了一眼祁简言，见他虽额角冒汗，却仍稳稳站着。

    林师傅在旁肯定：“祁郎君定力过人，不错！江郎君，下盘要稳，身形才不会晃。”

    转眼月余，放榜之日将至。

    提调官捧着榜单，清了清嗓子，高声唱道：“第一名，江知行，青云州青山县人，廪膳生员，中举！”

    江知行上前行礼：“学生江知行，确系青云州青山县廪膳生员，谢过大人。”

    提调官笑着点头，当场核对姓名籍贯无误，不是冒名顶替后，这才继续公布下一个人名字。

    “第二名，祁简言，青云州青山县人，廪膳生员，中举！”

    “第三名，温而坤，青云州白鲕县人，廪膳生员，中举！”

    ……

    “第八名，程砚，青云州岚垭县人，附学生员，中举！”

    待唱榜完毕，官差吏们将黄榜张挂在贡院外墙。瞬间，人群炸开了锅。

    几个身着青衫、背着书箱的学子挤在最前头，眼睛直勾勾盯着榜单上的名字，像是要把纸盯出窟窿。

    他们眼神复杂，有艳羡、有不甘、有嫉妒。

    那可是解元啊！

    县试、府试、院试一路案首，如今乡试又摘魁，科举路上顺遂得让人眼红。再看看自己，日夜苦读，却连人家衣角都够不着，偏生这人还天赋异禀，叫人怎么追？

    “这江知行，县试、府试、院试都是案首，如今乡试又摘解元，已经拿下小三元了，日后莫不是还要拿下□□？”

    一个学子攥着折扇，虽有不甘但还是心生佩服：“我在书院见过他文章，见解很通透，输给他我心服口服。”

    旁边的学子冷哼一声：“哼，还不是天赋好。”

    “不愧是圣人亲封的神童郎，不是我们常人能够比拟的。”

    一个穿粗布短打的汉子挤进来，扯着嗓子问：“啥神童郎？咋这么多人围看？”

    几个学子白了他一眼，没有理他。

    有个好心的学子指着第一名的名字，耐着性子解释：“就是那个第一，之前因活字印刷术被圣人亲封了神童郎的称号，参加科举又拿下童试的小三元，现如今乡试又拿下解元。”

    汉子挠挠头，似懂非懂，却也跟着乐：“哎呦，这么厉害！俺家娃要是有这本事，祖坟都冒青烟喽！”

    程砚挤进人群，额角还挂着汗珠，眼亮得像淬了星子，朝着江知行直挥手：“江郎君！祁郎君！可算找着你们了！”

    江知行闻声回头，笑了起来：“程砚，恭喜。”

    程砚笑得见牙不见眼：“我自己都没想到真的能中，而且还是榜上前十。”

    祁简言开口：“你文章本就扎实，中举是水到渠成。”

    江知行眉眼弯弯：“我们一同去望江楼如何？我做东，算是庆祝一同中举了。”

    程砚忙摆手：“这怎么好……”

    话没说完，被江知行打断：“说这些见外话作甚？”

    程砚犹豫了一番，还是答应了。

    三人刚转过街角，就撞见几个同榜学子。

    那几人远远瞧见江知行，忙笑着拱手：“哟，这不是解元公嘛！恭喜恭喜！”

    江知行一一回礼：“同喜同喜！”

    学子们又拉着他寒暄，说要讨教解元的文章妙处，江知行也不藏私，几句话说得对方豁然开朗，直叹：“听君一席话，胜读十年书！”

    与他们道别分开后，程砚也开口：“我真没想到有朝一日我能与解元一同吃饭，江郎君你怎得这么厉害！”

    江知行被程砚直白