“简言，对不住对不住，我只是想抖掉水，没注意到你。” 江知行嘴上说着抱歉，眼睛里却藏不住狡黠的光。
“是吗……”祁简言眼尾一弯，捧起水也冲着江知行泼洒。
水花飞溅间，江知行猛地往后躲闪，却还是被溅的身水。
江知行眨眨眼，忽然觉得这场景熟悉得烫人，好像自己曾经也和一个人这么玩过。
“你竟然偷偷使坏！” 江知行佯装恼羞成怒，舀起满满一勺井水，朝祁简言扑过去。
不多时，两人头发滴水，青衫贴在身上，活像刚从水里捞出来的。
江知行抹了把脸，水珠顺着下巴往下掉，望着同样狼狈的祁简言，突然笑出声。
祁简言怔了怔，也跟着笑。
“先去我家澡房拾掇一下吧，不然这副模样回家，你祖父定会担心。”江知行拧了拧自己的袖子，水直往下滴。
“好。”
江知行给祁简言找了一身衣服：“你将就穿，可能会有点小。”
江知行穿来这么久，至今还未养好身体，明明和祁简言差不多大，却要矮他半个头。
祁简言抱着衣服去到澡房里，迅速的洗完了澡，浑身都透着桂花的香气。
祁简言穿上江知行的衣服，果然，袖子短了截，衣摆也堪堪盖过腰，把清瘦的身形衬得更利落，倒添了几分少年气。
江知行在一旁看得憋笑，轻咳一声：“虽小了些，但是看起来精气神不错。”
祁简言垂眸看自己这身 “短打”：“是挺精神的。”
一个月后，院试放榜。
榜单前早已挤得水泄不通，人潮涌动，声浪喧嚣。
有考生一个个看过名单，找到自己的名字，一脸狂喜：“中了！中了！”
也有没找到名姓的，失魂落魄的。
人群后，一位白发苍苍的考生被人搀扶着，颤巍巍伸出手，指向榜单，沙哑的嗓音带着哭腔：“我中了！”
老人浑浊的泪不断滚落：“三十载寒窗，终于等到了……”
祁府小厮拼力挤进人群，一眼瞅见榜单上头名，满面红光，一路挤出人群，嘴里喊着：“江小郎君中案首啦！简言少爷第二名！”
这一嗓子炸开，人群瞬间轰动。
“案首在哪？快让让！”
“江知行？这名字耳熟！”
挤挤挨挨间，有人猛地一拍手，拔高声调：“这不是圣人亲封的神童郎嘛！”
这话像星火落进枯草，瞬间燎起声浪。
马车停在人群外的街角，江知行正望着人群出神，忽听街上炸开的嚷声，耳尖瞬间发烫。
祁简言侧耳听了听，嘴角浮起笑意：“恭喜，神童郎获得案首。”
江知行脸上浮着淡淡的红：“就连你也打趣我！”
祁简言望着江知行耳尖的淡红，慢条斯理道：“有你这圣人亲封的神童郎在前，往后我怕是要坐稳万年老二了。”
“这算不算对我才学的肯定，想让你坐稳万年老二可不是易事。”
祁简言笑了起来：“自然是对你的肯定，但你可不要懈怠，小心下次案首换人来当了。”
江知行望着祁简言的侧脸，突然伸手拍了拍他肩：“往后不管谁在前，都要共赴前程。”
祁简言侧头，眸中清光流转，轻轻应了声：“好。”
春去秋来，江知行的书箱又厚了几寸。
距离秋闱开考还有一个月，江知行与祁简言已收拾好行囊，准备前往青云州备考。此次赴考意义重大，秋闱每三年一次，若能中举，便算正式踏入仕途门槛。
出发前一日，江知行来到王阿婆的房间，见她正坐在窗边择菜。
“阿婆，明日我和简言便要启程去青云州了。” 江知行轻声说道。
王阿婆回头，脸上露出担忧的神色：“这么快就要走了？路上可要当心，到了记得报平安。”
“阿婆放心，我都安排好了。”江知行走到王阿婆身边，蹲下身，握住她的手。
“我给您请了两个手脚麻利的下人，专门照料您的生活起居。一日三餐都会按时做好，院子里种的菜也会有人打理，您就安心在家等着我们回来。”
王阿婆看着江知行，眼中泛起泪光：“长命啊，阿婆知道你懂事，可这路途遥远，又要辛苦你了。”
“阿婆。” 江知行轻轻拍了拍王阿婆的手背，“您在家好好休养，等我的好消息。”
王阿婆点点头，擦了擦眼泪：“好，阿婆等着你归来。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，祁简言的马车便停在了江知行家门口。
江知行将最后一个包袱放上马车，又仔细检查了一遍，确保没有遗漏。王阿婆站在门口，含着泪水，目送他们离开，直到马车消失在视