随后利落地将肉铺买回来的猪油切成小块，放入干净铁锅。
江知行往灶里添了些干柴，小火烘着，猪油便发出细微的 “滋滋” 声，慢慢化作琥珀色的液汁，在锅里漾开温润的光。
祁简言靠在一旁，火光映着江知行的侧脸，额角薄汗被烘得发亮，却衬得眉眼愈发清亮。
“可以帮我把刚刚过滤出来的草木碱液拿过来吗？”江知行不停的搅拌着锅里的油，以防油脂粘锅。
“好。”祁简言应下，取来盛草木碱液的陶罐，把陶罐轻放在灶台边。
不多时，油熬得冒泡，江知行腾出左手，小心将碱液沿锅沿倾入霎时白烟腾起，持续搅拌。
祁简言看了一会儿，伸手按住江知行手腕：“你歇会儿，我来。”不由分说接过木勺，学着他的样子，顺着一个方向搅动。
江知行揉了揉发酸的手腕：“你受不住了和我说，这要不停搅拌半个多时辰。”
“好。”皂液浓稠，每一下都要使些力气，祁简言额角也渐渐沁出汗，却不肯停。
江知行看祁简言额角沁汗，匆匆沏了杯温茶，回到灶台边。
江知行把茶盏递到他唇边：“喝口茶，润润喉。”
祁简言抬眸看他，就着他的手啜了两口：“麻烦你了。”
“该是我说这话才对。”江知行笑眯眯的。
没歇上两盏茶的工夫，江知行便又伸手要接木勺：“我手腕缓过来了，换我吧，你去檐下乘乘凉。”
祁简言退到一旁，看江知行重新搅动的身影。
又搅了小半个时辰，锅里的皂液愈发浓稠，舀起木勺时，垂落的液丝如金丝缠绕，滴入冷水里瞬间凝成珠，不散开。
江知行倒入桂花，金黄的花瓣簌簌落进锅里，香气霎时炸开。
两人合力把制好的皂液往竹筒里倒，祁简言扶着竹筒，江知行小心倾倒，琥珀色膏体裹着桂花，缓缓填满竹筒。
“阴干五天后就可以取出，到时候再晾晒一个月去碱。”江知行把竹筒放在院子里摆好。
祁简言绕着竹筒转了半圈，指尖轻轻碰了碰筒壁：“原来要这么久才能做出来，我还以为今天就可以见识什么是香皂了。”
江知行擦了擦额头的汗，解释：“草木灰皂得阴干去了水汽，晾晒褪了碱气，用起来才温和。”
江知行蹲下身，用草绳把竹筒四周固定牢：“到时候制好了给你送去。”
祁简言望着被草绳牢牢固定的竹筒，唇角扬起：“好。”
另一头的江骏，刚回家就得知了江大柱入狱一事。
江骏刚在县学旬休回来，还未卸下肩头的书囊，就见母亲翠芬瘫坐在椅子上，手里攥着块揉得发皱的帕子，眼眶红肿得像熟透的桃子。
“娘，我回来了。” 江骏皱着眉放下书囊，“你这是怎么了？爹呢？”
翠芬闻声猛地抬头，看见江骏的瞬间，眼泪如同决堤的洪水般汹涌而出。
她连滚带爬地扑到江骏脚边，死死攥住他的裤腿，哭得撕心裂肺：“骏儿啊…… 你爹他…… 他被那千刀万剐的江知行送进大牢了啊！”
“你说什么？” 江骏如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他一把推开翠芬，踉跄着后退半步，眼中满是难以置信的震惊，“爹怎么会被江知行送进大牢？！”
翠芬瘫坐在地上，捶胸顿足地哭喊：“都怪那个小贱种！你爹不过是拿了他家点东西，打了他几次，谁知道他转头就告到官府，还把刺史大人都引来了！现在你爹被关在大牢里！”
“拿了他家东西？教训了他几句？”江骏的声音因愤怒而颤抖。
“到底是怎么回事？！这么大的事情，你为什么一直瞒着我？！”
翠芬支支吾吾地辩解：“我是怕你在县学读书分心，影响了你的功课啊。再说，我想着你爹在牢里总能疏通疏通出来，就没敢告诉你。”
“疏通？拿什么疏通？！” 江骏怒不可遏地甩开她：“我们家哪来的钱去疏通？！你知不知道，要是爹被定罪，我的科举之路就全完了！”
翠芬被他吼得缩成一团，只会抱着头哭哭啼啼：“那可怎么办啊。骏儿，你得想想办法啊！你可是我们家唯一的指望了。”
江骏在堂屋里焦躁地踱步，额头上青筋暴起。他想起江知行在县学里那副从容不迫的样子，想起他与祁简言相谈甚欢的场景，一股寒意从脚底直窜头顶。
江骏他想起之前在县学里，江知行那句 “说到此事还得感谢大伯和堂哥你呢，不然我也是没这运道能结识县令”，当时他还不明所以，现在终于明白这句话是什么意思了。
江骏只觉浑身血液都往头顶涌，指甲深深掐进掌心，恨声道：“好个江知行！借着我爹的