“一万珀……太贵了吧！咱平头老百姓可是买不起。”
喻禾提着树枝，向后微微侧身，笑道：“但普通百姓平日里也用不到这种药吧。”
“还好沅潞今天不在这儿……”薛瑾瑜脑中猛然浮现出沅潞对钱财异常敏感的样子，心下叫苦：“不然，还不知要借此来如何嘀咕鞭策我呢。”
“诸位小心脚下，尽量走慢一些，”喻禾行在最前面开道，薛瑾瑜一路随行在后方，并未多言。行至过半，他注意到右前方的沼泽中疑有异样的起伏，遂向喻禾示意：“喻兄，那边的沼泽……似乎有些不对。”
喻禾也瞥见右前方处的沼泽表面隐约有几点奇异的露头，于是微微调转方向，行不多时，却陡然发现多只灵兽深深陷在淤泥里：一条灵蟒，五只灵豺和一只灵象。那条灵蟒受了重伤，灵豺和灵象则皆已暴毙。
周营叹道：“这沼并不算深，但令一些相对弱小的灵兽溺死还是相当轻松的事。”
“不……那只蟒……是千秋。”程巧儿一眼认出眼前之物，“它好像受了重伤。”
由于石林散的作用，沼面表层的沉积之物渐渐褪散开去，但见这灵蟒浑身上下密密麻麻布满了元环状的青色淤痕，像是罹患上某种阴惨大疾，半死不活地歪斜在湖沼的淤泥层里，仅浅浅露头残喘着。
陈释道：“这种样子的灵蟒千秋真还是头一回见，没想到落得这副田地。”
“各位，”薛瑾瑜蹙起眉，“好像还有一些其他的东西……”
众人将目光投向灵蟒的正后方，一只漂亮剔透的雪绒鹿角即刻映入眼底，却是此前薛瑾瑜一行人遇到的那只战力无双的金银鹿。它此时也身陷在淤泥里，身旁还同样困着一只体型巨大、黑白相间的灵瓢虫。
但不同之处在于，二者周围的沼质较其他地方显得疏而不密，多有孔隙，加之石林散的效果，如今上半身的淤泥已经褪散。
“这金银鹿和灵瓢虫显然没死，”薛瑾瑜微曲前身，察觉到两只灵兽尚有呼吸，能行正常之生理，“另外，它们身边的区域似乎很清澈，也没有特别的气味。”
金银鹿眯缝着双眼，轻声嘶鸣，看来被折磨得仅剩一半神志。
竹川问道：“既然没死，不如将它们一并拖出去吧？”
陈释道：“我同意，先生守在一边就好，薛兄加上我们几个，四人合力，能救一个是一个吧。”
“竹川，陈释，你们来帮我一把，”陈释话音刚落，薛瑾瑜已半跪下身，伸出双手拖住金银鹿的一只前蹄。几人也齐齐用力，经过一抽二拽三拉扯，成功将这鹿的身干从泥中拖曳出大半。这金银鹿见身体已大致恢复自由，也奋然起了精神，迈腿欲要彻底从沼中挣脱，但不料就在下一秒，它脖颈上忽生一发剧烈抽搐，可谓猝不及防，接着四肢无论如何都无法动弹自如。
更不妙的是喻禾手中的石林散眼见着快要耗尽，周围的沼泽又缓缓向他们复涌过来，气势好似黑云压城。
“薛先生，”喻禾向他示意，“我们的石林散快用完了，此地不宜久留。”
“……也只能先这么算了。”薛瑾瑜致意道。虽心有不甘，一行人仍以最快的速度穿过了湖沼下的黏土层，到达湖沼对岸，竹川拧头望向背后，合手祈祷。
“生死有命吧，”薛瑾瑜慰藉道，“但愿它们能活下来。”
出了沼泽，对岸连接着一个甚是陡峻的下坡道。喻禾依旧走在最前方，并侧身解说道：“过了这个下坡，据说有个千灵大会试炼用的火洞，那洞是火灵雀一族的巢穴之一。”
陈释背后陡生冷汗，问道：“先生，有没有其他更安全的路？”
“但那是最近的路，”喻禾露出一副顺其自然的无辜神情，“不过火灵雀大多性情刚正，按理来说只会攻击参会的灵兽，凡人皆可自由通行，并无大碍。”
“走吧？”薛瑾瑜看似已然见怪不怪，沉笑道：“还是说我们再用投票决定？”
六人于是再次投票。
五比一。结果不出意料。
一行人遂下了坡，眼前巍巍矗立起一座深红色的巨型岩窟，然而这洞并未像众人想象中一般火光冲天，相反，窟内干净而昏黯，亦可见自然步道，一行人拾级而过，仅有寥寥风声，不绝于耳。直到行至洞心之处，步道的两侧骤而发生中空，左右赫然现出两道渊，空气也仿佛寂静不动，惟有隐隐火星浮游其间，整座火洞宛如一个空心赤球，望之惊心，观之震撼。
“咻————”
洞心摇晃，左右皆是深渊。只见那渊底的方向倏忽升起一条逶迤数丈的冰龙，庞然巨物疾冲上空，继而又窜出十只赤焰缠身的火灵雀紧随其后，将之团围在半空。十只火灵雀振翅齐呼，洞里瞬间落起一片盛大的流星雨。
（作者按：周营与陈释称喻禾为“先生”，称薛为“薛兄”，竹川称