彦修摇摇头，目光瞬间瞬间黯淡下来：“那只小猫……很久以前已经死了。”
夏穗有些惊讶：“怎么会？好歹也是他谢枕年的爱宠，活个十几年应该不成问题吧？”
“小猫被留在王府，与王爷作伴，但好景不长，不只是谁在小猫吃的东西里下了药，王爷发现时，小猫已经死了。”
夏穗默念道：“不知是谁吗……”
还会有谁呢？
她抬头，与彦修的目光相撞，彼时走廊上有王叔的心腹走过，两人心照不宣地闭嘴。
夏穗突然想起谢枕年中毒那天，他固执地非要检查她手上和脚上的伤口，她当时觉得谢枕年活在幻觉里，并没有多想。
如今想来，原来一切都有迹可循。
她感到喉头一阵苦涩，眼眶微微发热。
彦修叹了口气，理了理情绪：“所以从那之后，王爷下令，王府里不允许出现小猫。”
夏穗压下舌根处的苦涩，揉揉眼睛：“我们一起找吧。”
几个人围着院子找了一圈，终于在柴房附近听到一阵细微的叫声。
夏穗走上前去，拨开散乱的干草，看到了那只脏兮兮的小猫。
它看起来应该才刚出生，身上的毛都还是小绒毛，蜷缩在角落里，瑟瑟发抖，眼睛半开，叫声细弱得几乎听不见。
彦修走过来，俯下身，动作利落地一把拎起小猫的后脖颈。
小猫瘦小的身躯悬在半空，徒劳地蹬着腿，叫声里带上了惊恐。
“找到了，我把它带出去。”
彦修的声音里毫无波澜，这种事这些年来他已经干过很多遍了。
“等等！”
夏穗一步上前，直接按住了彦修的手腕。
夏穗的目光落在那只瑟瑟发抖的小猫身上，声音坚定：“我要养它。”
此言一出，小桃和彦修双双回过头来：
“娘娘，王爷说过……”
“小姐，还是算了吧……”
夏穗从他手中抱过那只小猫，说道：“这是一个帮助王爷解开心结的好机会。如果不做点什么，这个心结势必会永远留在他的心里。他永远都会觉得自己对不起那只猫。”
夏穗话音未落，受到惊吓的小猫反手抓了她一下，她本能地松手，小猫立即跑了出去。
夏穗拔腿就追，追着小猫跑出去好远，拐过一个巷子，迎面撞到一个身材瘦弱的男人。
夏穗捂着鼻子，刚要道歉，在看到对方他的眼睛时，一股熟悉感扑面而来。
“是你！”
这不是卖给她小画本的那个老板吗？
很显然，那个老板也认出了她：“姑娘真是好眼力，我们才不过一面之缘，而且我当天穿得那么严实，就只露出了一双眼睛，你就认出我了。”
夏穗看了看他的“贼眉鼠眼”，说道：“不是我眼力好，是你的眼睛太有特色了。”
“对了，”夏穗问道，“那天在街上，见到官兵，你跑什么？卖书又不犯法。”
卖书老板嘿嘿地笑了两声：“卖书是不犯法，不过嘛……那些书的来源犯法。那是我从一个大户人家的书房里顺来的。”
“我说那些书怎么从没见过呢，原来是你偷来的。”
“哎，读书人的事，那能叫偷吗？更何况，我现在不干那档子事了。”
他把夏穗拉到旁边的一个店里，“我现在堂堂正正卖男装。姑娘，我看你这身行头，像是贵人，我这里的衣服都很好的，要不要替家里夫君或者兄长买几件？”
“不买，我有事。”
夏穗抬脚就要走，听到他在身后喊道：
“你是忙着去找猫吧？”
夏穗转过身来：“你怎么知道？”
“那当然了！”老板拍了拍胸脯，“我人送外号百灵通。再说了，刚才那只猫就从我眼前跑过去，紧接着你就来了，你不是找它，还能找谁？”
夏穗喜道：“那你可有看到我的猫跑去哪儿了？”
“当然看到了。不过……”
老板上下打量了她几眼，摸了摸下巴，“那个地方，你这身行头进去，恐怕有点危险啊。”
老板往那边的赌场瞥了一眼。
夏穗叹了口气：“看来今天不买你店里的衣服是不行了。”
老板十分热情地把她迎了进去，她在店里挑了一身合适的男装换上，火速赶往赌场。
赌场内，劣质的酒气和汗臭混合在一起。骰子在碗里哗啦作响，铜钱和筹码一一排开，放在桌上，赌徒们挤在桌边，吆喝声、咒骂声嗡嗡地混成一片。
昏暗的油灯勉强照亮着房间。
夏穗穿梭过人群，在桌子底下找着小猫的踪迹。
“放开我！好大的胆子！知道