赵总管刚从惊讶中回神，想发作时，倪昆已经转身离开。他只好转过来把怒气撒在另一个人身上，呵斥赵小二：“你怎么结交这种没个正形的人……”
倪昆还没走远，但他没兴趣再听别人的家务事——他看见李儒溜走了。
就在赵总管打算给新来的倪昆一个下马威时，这个笨拙的结巴从侧门鬼鬼祟祟地离开了。这让倪昆联想到之前在李儒身上发现的违和处。
趁没人注意，倪昆立刻决定跟着李儒。
倪昆一离开室内，寒冷犹如实质包裹住他的身躯。雪地里残留着路人的脚印，很快就要被风雪掩盖，倪昆抓紧时间向前走。
天已经黑了，倪昆只有一盏被他护在怀里的灯，但大雪让灯光的作用也变得极其有限。雪地里的脚印还在向前，这些脚印的间隔距离恒定——尽管天气恶劣，李儒在雪地里行走时却不慌张。
这说明李儒不是临时起意。这人今天有备而来，是带着目的离开宴会的。
倪昆更加好奇了。
雪那么大，好像除了眼前的白色之外世界空无一物。倪昆发现脚下的脚印消失了。
倪昆的心漏跳了一拍。失去线索后他在原地站定，违和感像绑在胃里的石头，拉着他往下坠。天地间好像只有他一个人。
倪昆应该回头，趁着自己还没有走太远。他应该寄希望于来路没有消失，他大概能摸索着返回。暴雪遮天蔽日，在自然的伟力前倪昆下意识心生退意。
但与此同时有个念头在倪昆脑中一闪而过：自己为什么会跟着李儒从室内离开——他对什么产生了好奇？
倪昆想起来自己和李儒用树枝在雪面下棋。倒春寒还没有开始，积雪在回暖的天气里融化。
棋没有下完，李儒被小管事叫走了。倪昆不喜欢一个人干活，就躲在屋后堆雪人。地面上留着一个未见分晓的棋局。
过了好一会儿李儒才回到他们的偏院，他敲窗子示意倪昆。倪昆从雪人边离开回到院子里，他看见雪面又融化了一些……棋局已经被雪化后的水拉扯得面目扭曲。
李儒遗憾地说：“棋，棋……下不了。”
倪昆摇摇头，从旁捡起一根树枝。他凭着自己过人的记忆力将方才的棋局复刻了一遍。
倪昆说：“继续吧。”
李儒很惊讶。
“好，好厉害。”他愣愣地看着地面，过了一会儿才说，“你竟然，记，记得一点不差……”
倪昆皱起眉。
那天雪化得那么快，让他以为春天近在咫尺。他可不知道还会再突然降温，雪又重新没过他的膝盖，风吹得他头一阵阵痛——倪昆直觉自己错漏了什么信息。
但是倪昆的记性那么好，再错综复杂的情形他也记得分毫不差，最恶劣的环境也不足够影响他。
倪昆舔了舔自己冻得发紫的嘴唇，目光沉沉。他开始回忆那一天的始末，就像当时他捡起一根树枝复刻出胜负未分的棋局……分毫不差地。
这时突然有一只手伸出来拉他的手臂。
“你站这里发什么愣？”
倪昆转头，被出现在身边的人吓了一跳。那人不久之前还在给于老夫人敬茶，现在就披着深色貂裘突然出现在室外。倪昆以为自己脑子冻坏了出现幻觉，就没有第一时间甩开那只手。
于云奎皱眉：“傻子吗。”语气很不好。
还没等倪昆反应过来，于云奎就已经放开手，很嫌弃地往旁挪了一步。这时传来了由远及近的马蹄踏雪声。戏班的人来了。
年轻的将军面色不愉。打头的班主一见到于云奎心都悬到嗓子口了，从马蹬翻身下来请罪时还半真半假地摔了一跤。
冰天雪地里，班主额上渗汗：“我真该死，竟让将军等在雪里。”
或许因为自己也在雪里站了一会儿，知道天气实在恶劣，喜怒无常的将军这次没有追究过失。“不碍事，我是个粗人，行军打仗习惯了。”于云奎冷冷地说，“又不是什么病秧子，哪怕下冰雹我也能出来逛逛街。”
倪昆皱起眉。他突然鼻子痒痒的，好像有人偷摸骂了自己一句。
“走吧。”
戏班子的车队出现在雪地上，倪昆发现李儒竟然也跟在里面。他对那个老实结巴招招手，后者就跑过来听他说话。
倪昆：【天气那么冷，你怎么在外面？】
“将军叫我来探，”李儒话说到一半，语气突然弱了下去，“探查戏班……他们太久不来。”
倪昆隐秘地抬眼看了看于云奎的方向，后者没有看向这边。倪昆这才比划：【做做样子就行，还真出来挨冻了？戏班演的无非是什么书生小姐、情情爱爱，将军才懒得看。】
李儒感激地看着倪昆。
倪昆碰了碰他的肩膀，问出了最关心的问题