深夜的博士工作站，是他最熟悉的战场。惨白的灯光下，只有他一个人，键盘敲击声是唯一的背景音。屏幕上密密麻麻的代码、跳动的数字、复杂的图表，构建着一个抽象而冰冷的世界。他全神贯注，试图用逻辑和证据，在这片混沌中开辟一条通往真理（或者说，仅仅是通过答辩）的小径。孤独感像冰冷的空气，无孔不入地渗透进来。他常常感到一种灵魂出窍般的恍惚：那个在屏幕前与内生性搏斗的人，真的是陈星星吗？那个曾经背着算盘走在泥径上的农村少年，那个在医院财务科一丝不苟对账的会计，怎么会走到这样一个孤绝的境地？
就在他为了内生性问题焦头烂额、连续熬了第三个通宵的凌晨，手机屏幕突兀地亮了一下，是微信朋友圈的更新提示。发信人：陈豪。
陈星星鬼使神差地点开。映入眼帘的是一张构图极其专业的照片：碧海蓝天，私人游艇的甲板，陈豪穿着考究的休闲装，戴着墨镜，笑容灿烂地搂着一个身材火辣的模特。背景是奢华的船舱和一望无际的蔚蓝大海。配文：
“博士论文？搞定！阶段性胜利??！感谢导师栽培，感谢团队支持！下一站，星辰大海！ #毕业旅行 #人生赢家”
一股冰冷的、带着铁锈味的液体猛地冲上陈星星的喉咙，他几乎要呕出来。手指不受控制地点开陈豪的头像，进入他的朋友圈。往前翻：
?三个月前，晒出在马尔代夫潜水九宫格：“闭关写论文前的最后一次疯狂！加油！”
?两个月前，一张深夜书桌的照片，摆着一本翻开的厚书（书名被刻意虚化）和一罐功能饮料：“为梦想奋斗！拼了！” 下面一堆点赞和“豪哥牛逼”、“学霸威武”的评论。
?一个月前，在导师（那位资源丰富的副院长）家里的照片，举杯合影，气氛融洽：“导师家宴，受益匪浅！醍醐灌顶！”
?而今天，直接宣告“搞定”！
陈星星死死地盯着手机屏幕，指尖因为用力而泛白。搞定？他怎么搞定的？他那个由副院长挂名、实际由助理完成的横向课题报告，能支撑起一篇博士论文？他连内生性是什么恐怕都说不清楚！感谢导师栽培？感谢团队支持？他的“团队”，不就是那些替他做事的影子吗？
愤怒像岩浆一样在胸腔里翻涌，灼烧着他的理智。他猛地将手机屏幕扣在桌面上，发出一声闷响。实验室的寂静被打破，又迅速回归，只剩下他粗重的喘息声。他感到一种前所未有的荒谬感和无力感。自己在这孤岛上，像西西弗斯一样推着学术的巨石，耗尽心力对抗着内生性、模型设定、文献汪洋这些实实在在的“魔鬼”。而陈豪，却像踩着一块由家族资源和人情规则铸就的“浮冰”，轻松惬意地“漂”过了这片他视为畏途的苦海。他付出的是心血、健康、孤独和时间。陈豪付出的，大概只是一些用来维系“关系”的成本，以及一场场精心策划的、用来装饰“努力”人设的表演。
“星辰大海……”陈星星喃喃自语，声音沙哑干涩，带着浓重的嘲讽。他的星辰大海，是眼前屏幕上爬行的代码和等待被驯服的数据。陈豪的星辰大海，是真正的游艇、模特和没有尽头的享乐。两条轨迹，如同平行宇宙，永不相交，却在这座名为“博士”的围城里，形成了最残酷的讽刺。
愤怒过后，是更深的疲惫和虚无。他重新看向电脑屏幕，那些复杂的代码和图表，此刻变得无比陌生和令人憎恶。他失去了继续战斗的力气。他关掉STATA，关掉文献管理软件，关掉了所有的灯。黑暗中，他趴在冰冷的桌面上，额头抵着手臂。博士工作站像一个巨大的、冰冷的金属棺材，将他吞没。孤岛的寒意，从未如此刺骨。
不知过了多久，窗外透进一丝灰蒙蒙的晨光。陈星星抬起头，双眼布满血丝，脸上是干涸的泪痕和油污。他摇摇晃晃地站起来，走到窗边。校园还在沉睡，远处城市的天际线在薄雾中若隐若现。
他回到座位，没有开灯。借着熹微的晨光，他打开了书桌最底层的抽屉。那个用旧布包裹的枣木算盘，静静地躺在那里。他把它拿出来，解开布包。算盘的木框在微光中泛着温润的幽光，算珠冰凉。他拿起它，没有拨动，只是紧紧地、紧紧地攥在手里。坚硬的木框硌着他的掌心，带来一丝清晰的痛感。这痛感，让他混乱的思绪有了一瞬间的凝聚。
他想起了凤凰岭山顶的星空，想起了小黎念的诗句“孤光自照，肝胆皆冰雪”。他想起了自己为什么要踏上这条博士路——为了打破那道学历的壁垒，为了寻找一个能让自己感觉在“发光”的位置，为了对得起那把算