“要说他们曾犯下的罪孽，远不止此。我来帮你回忆一下。”锅神给她夹了一份涮得恰到好处的千层肚，“当年大学城遣散了所有外地学生，而我们这些本地学生负责组织附近的居民按批次进入地下城躲灾，你还记得吗？”
“我当然记得，怎么能忘记？清点每家的人口时，发现本来过得好好的人家，不是失去了男女主人，就是失去了孩子。那是我一生的阴影。”
“嗯，除此之外，你还记得我们对14岁以下孤儿的处理方案吗？”
“记得。因为他们还在生长发育阶段，不适合进入没有阳光的地下城。而且不少孩子生活不能自理，还需要接受系统的教育。相比让他们一同进入地下城，我们把他们留在了地上，让那些未受战火影响的邻近城镇收养他们。”
“你不好奇他们现在过得怎么样吗？”
“你这么一说，他们也该到了成家立业的年纪，为什么没有收到一丝来自他们的消息呢？”
“我在追踪蕾娅的消息时，也顺带循着孤儿名单，检索了其他人的信息……”
“怎么样，有什么收获吗？”阿枫整个上半身向前倾，紧张得完全忘了吃饭。她手边的柠檬茶纹丝未动，融化的冰块不断坍塌，那些细微的破裂声在两人安静的间隙里格外清晰。
“他们中大部分人被艾恩葛朗特镇收养，当时我们和瑞奇家族谈好了，让他们住在教堂里，由神父和修女照料。在数年间，神父声称，有众多外乡的好心人想领养这些孩子。等到我想起来要追踪这些孩子的去向时，整个教堂的孤儿都被领养完了。”
阿枫错愕地看着她复杂的神情，问：“你觉得这其中有鬼？”
“是的。因为我没查到正规的领养程序记录，也不知道他们最后落户的家庭。一开始，我以为是我的追踪和挖掘信息能力有待进步……但是，时雨发展到后期，我们的实力放在任何一个发达星球的顶流大学里都不逊色。所以，我想到另一种可能……”
“难道，他们也像蕾娅一样？被人带走了？”阿枫愤恨地攥紧拳头，难以相信这世上还有这么伤天害理的事。
“有可能。其实，我完全可以在地上组织一些势力，让他们把神父弄到地下来好好拷问。但这样鸟枪瞎打的法子，很可能打草惊蛇。神父大概率是个走狗，甚至对整个计划不知情。所以我选择蛰伏一段时间，先理清楚当年蕾娅失踪的原因，或许她才是那个关键的突破口。”
“小蕾娅，和他们还是有些不同的。”阿枫低下头，往嘴里机械地塞已经冷掉很久的千层肚。
“是啊，她那会儿年龄不够，应该留在地上被教堂收养的。但是她一直拒绝，非要跟我们去地下城。”
当年的场景历历在目，是阿枫午夜梦回时经常看到的梦魇。
“蕾娅当时不肯和我们分别，她是从检疫站的通风管道爬进难民列车的，瘦得能穿过成年人拳头大的栅栏。那孩子从上行的队伍里逃出来，混进逃难去地下城的队伍，我们看到她的时候，她穿着大两号的防护服，袖口挽了三道还是拖到指尖。”
“她从小就展现出过人的胆识。”锅神赞许，“记得她找到我们的那个晚上吗？”
“当时她从通风井滑下来时，怀里还死死抱着半包被污染的面包，硬得像混凝土块的面包上留着她的牙印——她宁愿啃这个也不肯吃教堂分发的营养膏。”
“是的。她不信任他们，当时我们还无法理解。现在看来，这孩子的直觉很准。”
她们在一起过了一段捉襟见肘、劫后余生的日子。虽然吃的都是战争储备的甜菜罐头和压缩饼干、电解质冲剂，但每天都在感恩能看到第二天的太阳——好吧，其实没有太阳，那会儿地下城的人工光源还没建好。
蕾娅总能把军用口粮变出花样。甜菜罐头兑电解质冲剂煮成“罗宋汤”，压缩饼干碾碎后加入一点糖粒，在锡纸上烤出焦糖的香气。最困难的时候，三个人分食一份口粮，蕾娅却总能把她的那份藏起三分之一，半夜偷偷塞进守夜的阿枫口袋里。有次锅神高烧不退，蕾娅竟一个人跑去坠毁的星舰医疗舱，挖出半支过期抗生素。
突然，蕾娅失踪了。
她们找遍了整个地下城。锅神暴怒，为了找到她，甚至以最快的速度建立好了地下城的监控系统。当时没人理解为何要优先修复废弃的监控和交通管制终端。现在想来，那是时雨发迹的开端，他们从一个民间骇客组织逐步成为了地下城的中枢神经网络。
讽刺的是，蕾娅的失踪促成了地下城法制的贯彻，然而，当一切都步入正轨时，她再也没有回来。
“后来大家的生活富足了，终于打算启动人工光源计划。”锅神一边说，一边冷静地给自己的菌汤