几乎是在同时，安东尼奥的声音从对讲机里传来，带着电流干扰的沙沙声：“林赛，目标更接近你们那头。稍微追一追，但要小心点。这东西邪门得很，竟然没有体温。”

    林赛的肌肉绷紧，本能地想要冲过去，但艾伦的精神触须已经缠绕上来，温和却不容抗拒地牵制住她的冲动。

    “别急。”他压低声音，几步追上她，手指轻轻扣住她的手腕，“一起行动。”

    林赛潜意识里闪过一丝别扭的情绪，但她很快深吸一口气，点了点头。下一秒，她释放出自己的精神体——一只黑肩鸢，它无声地展开翅膀，向前滑翔而去，锐利的红眼闪烁着幽光，替他们先行探查。

    众所周知，精神体不能离主人太远，否则链接会变得不稳定。林赛和艾伦不得不紧随其后，保持着不远不近的距离。黑肩鸢的视野共享进林赛的脑海，她看到前方管道的拐角处，一道阴影正以诡异的姿态移动——

    那东西似乎察觉到了精神体的存在，突然停下，缓缓转头。林赛的呼吸一滞。

    那是一只豹猫，或者小豹子。它警惕地转过头，眼睛在黑暗中泛着不自然的冷光，像是两颗冰封的玻璃珠，毫无生命的气息。

    那竟然是一只精神体。

    那么，它的主人呢？

    还没来得及思考，黑肩鸢的翅膀刚刚掠过那道阴影，变故陡生。那只形似豹猫的生物突然暴起，冰冷的利爪以不可思议的角度撕向精神体。林赛的太阳穴传来尖锐的刺痛——精神体被攻击的痛感直接反馈到她的神经。黑肩鸢发出哀鸣，意识层面炸开一片刺眼的白光。

    “小心！”艾伦的警告刚出口，那东西已经调转方向，猛地撞向管道底部的防护网。撕裂声令人牙酸，复合纤维编织的防护网像纸片般被撕开。

    林赛的平衡感瞬间崩溃。索具的自动延展装置发出不堪重负的警报声，身后突然传来剧烈的金属断裂声——索具的第一道保险栓断了。

    随后是第二道、第三道。她的视野天旋地转，只来得及看见那团黑影正与自己一同下坠——它竟是要同归于尽？

    失重的感觉持续了不到半秒，身后突然传来另一道断裂声。

    艾伦居然主动切断了自身索具的保险栓，纵身跃下时作战服下摆猎猎作响。他手指堪堪勾住林赛的腰带，另一只手死死攥住半截断裂的钢索。

    防护网破裂的残骸在头顶越来越远，两人在呼啸的风声中急速下坠。艾伦的精神屏障突然全面展开，愈创木气味的向导素混着血腥气灌入林赛的鼻腔。她这才发现他的手套连带掌心被钢索割破，血肉模糊，他却仍固执地不肯松手。

    他的紧急对策是有效的——坠落的速度在下降。

    “你疯了吗？”林赛在坠落中怒吼。

    艾伦的回答被淹没在一声闷响中——他的背部率先撞上某种弹性材料，缓冲了大部分冲击。两人在黑暗中翻滚数圈才停下，扬起的尘埃在头顶应急灯的照射下如同金色迷雾。

    在飙升的肾上腺素制造的眩晕中，她猛地想起出发前，自己问过治安官的问题。

    她当时指着管道图纸问：“万一，我是说，万分之一的可能，我们在追击的过程中一不小心掉了下去，那管道防护网下面是什么空间？”

    七号头也不抬地说：“废弃层。可以理解为地下城的地下一层，因为二次坍塌，早就被人遗弃了。”

    当坠落终于停止时，世界仿佛被按下了静音键——呼啸的气流消失了，只剩下疼痛和惊恐在蔓延。

    林赛的耳膜仍在嗡嗡作响，喉咙里泛着血腥味。她剧烈咳嗽着，每一口呼吸都吸入了地下深处浓厚的尘埃。右手下意识撑地时，掌心感受到某种粘稠的液体，冰凉滑腻的触感让她瞬间绷紧了神经。

    头顶的探照灯在坠落中松动了，光束随着她抬头的动作胡乱扫射。破碎的光斑里，尘埃像无数细小的金箔在飞舞，隐约勾勒出一个陌生空间的轮廓——倾斜的金属梁柱、扭曲的管道、还有墙上大片干涸的......那是什么？铁锈还是别的什么液体？

    她下意识环顾四周，黑肩鸢正惊扑到她瘫软的身体旁边。艾伦就在不远处，看上去没死，正在挣扎着试图站起来。

    而那只精神体已经不见踪影。