裴霄雪独自跪在冰冷的金砖上，身影被微弱烛光拉得细长。他背脊挺得笔直，面容沉静无波，仿佛一尊凝固的雕像，唯有细微的呼吸声证明着他的存在。
一阵脚步声自御座的方向传来，不疾不徐。萧景琰缓步走近，明黄的袍角拂过地面，最终停在裴霄雪身前。巨大的阴影将跪着的人完全笼罩。
裴霄雪垂着眼睑，呼吸几不可察地紊乱了一瞬，随即被他强行压下，腰背反而挺得更直了些，依旧沉默地低着头。
死寂在殿中蔓延。
忽然，一股巨力猛地袭向裴霄雪的肩头！
惊愕与剧痛同时炸开，裴霄雪闷哼一声，整个人被这毫无预兆的一脚带得向后飞跌出去，脊背重重撞在坚硬的柱基上。他眼前发黑，却只是急促地喘息了几下，便强撑着地面，再次跪好。
见状，萧景琰的脸色更加阴沉，眼底暴怒翻涌。他几步上前，蹲下身，一把掐住裴霄雪的脖颈，五指如铁钳般骤然收紧：
“裴霄雪，”帝王的声音里带着毫不掩饰的杀意，“谁给你的胆子？”
空气被彻底阻断，裴霄雪额角青筋暴起，脸色由白转红。他徒劳地试图汲取一丝氧气，从齿间挤出微弱的几个字：“臣……咳……臣万死……”
就在他意识即将涣散之际，颈间的力道猛地一松。大量空气涌入灼痛的喉咙，引得他再也无法保持跪坐，整个人伏在地上，爆发出撕心裂肺的咳嗽。
萧景琰缓缓站起身，冷眼看着这人濒死挣扎的模样。
等那阵咳嗽声渐渐平息，裴霄雪气息稍缓，却依旧只是沉默地跪伏在地，没有丝毫要先开口解释的意思。萧景琰看着他这副油盐不进的模样，气到极处，反而觉得有些可笑。他冷声道：“裴霄雪，朕是不是太纵容你了？”
裴霄雪喉结滚动，声音嘶哑不堪：“臣蒙受陛下信重，臣……万死。”
“万死？”萧景琰被激得怒火更盛，“你还知道你该万死。你要立威，你要杀鸡儆猴，朕容着你。可朕怎么就想不明白，你为何偏偏要去动永宁侯？你凭什么觉得你能动他？你凭什么！”
他根本不给裴霄雪回答的时间：“荣华富贵，朕给你。位极人臣，朕也给你。你培植势力，朕睁一只眼闭一只眼。裴霄雪，你还有什么不知足？你还有没有把朕放在眼里？”
他向前一步，声音因激动而拔高：“你死了儿子，你难过。可云昭她也死了丈夫！朕告诉你，她现在还病着，她若有个好歹，你裴家千死万死赔得起吗？朕可曾拿这些事来指责过你？”
说到最后，萧景琰猛地再次蹲下身，一手狠狠掐住裴霄雪的下颌，强迫他抬起头与自己对视。
可等他对上那双因咳嗽而泛着异常血色的眼眸时，萧景琰的心像是被什么东西猝不及防地刺了一下。他咬着牙，丢开了所有帝王威仪，只想问个明白：
“裴霄雪，你告诉朕，你到底为什么要动他？你想给你的好学生腾位置？你想要，你跟朕说啊！你跟朕说啊！”
被迫迎上那双愤怒的眼睛，裴霄雪睫毛颤动了一下。他哑声道：“时戬……他曾暗中勾结宗室，首鼠两端。如今朝局初定，正需以此等人物昭示天下，凡有异心者皆以此为例，绝无姑息。”
他断断续续地说完，声音虽弱，却清晰地回荡在大殿里。
萧景琰他盯着裴霄雪，掐着他下颌的手缓缓松开，垂落身侧。他忽然低笑了一声：“事到如今，你还在跟朕装糊涂。裴霄雪，你真觉得朕动不了你吗？”
他顿了顿，语气陡然转冷：“朕明白了——你是觉得时戬知道得太多了。他知道你那些见不得光的手段，所以你怕了？怕他有二心，怕他把这些事情捅出去？就因为这个？” 萧景琰摇着头，“我看你真是糊涂了！
裴霄雪轻轻摇了摇头，肩头的伤痛让他动作有些滞涩，但眼神却异常清醒。
“臣不怕这个。”他声音平稳得可怕，“永宁侯知道得再多也说不出去。陛下与臣都清楚，肃王是必死的。”
裴霄雪微微停顿。萧景琰的瞳孔因他这大胆的直言而骤然收缩，呼吸瞬间粗重起来。
裴霄雪没有回避他的目光，继续说道：“陛下，时戬是前朝卫党在军功贵族里的代表，他是卫阑亲手立起来的招牌。疮疤若不能连根剜去，何以生肌？将其除尽才能让所有人明白，旧的时代彻底结束了，再无死灰复燃的可能。”
他稍稍换了口气：“再者说，时戬并非寻常文官。他有爵位，有军功背景。时家在军中旧部里尚有余望。臣不能保证他是不是下一个……潜在的威胁。”
一番话毕，大殿内陷入一种诡异的死寂。掌控生杀的帝王气息不稳，眼底波澜起伏，形容狼狈的臣子反而在此刻显露出一种令人心悸的平静。
良久，萧景琰才像是找回了自己的声音，低声道：“所以你要动他……”