回程的路似乎比来时轻快了许多。
阿贾克斯脚步雀跃，时不时踢起一团松软的雪，哼着不成调的至冬童谣，身上沉重的包袱似乎并没有对他产生影响。
薇拉抱着那扇鱼肉跟在他身后，看着他帽子上随着步伐一跳一跳的毛球，心里那点沉重感渐渐被这单纯的快乐驱散了。
他们在一个岔路口分开，阿贾克斯的家在镇子另一头。
“再见，薇拉姐姐”少年挥着手，身影在雪幕中渐渐变小，“下次，我会钓到更大的！”
更大的？她暂时没有转行当鱼饵的打算。
薇拉同样朝他挥手，直到那抹明亮的橙色彻底消失在低矮的房屋之间。
回到自己租住的小屋，炉火早已熄灭，寒意比室外似乎更甚。
薇拉顾不上冷暖，先将那半扇鱼肉妥善地挂在窗外天然的大冰柜里，只取下足够一餐的分量。
她重新生起炉火，将冻得硬邦邦的鱼肉块放入冷水锅中，看着冰晶慢慢融化。
又找出仅有的几样蔬菜，小块冻得瓷实的胡萝卜，几颗干瘪的土豆和洋葱，仔细地切了后一并放入锅中。
她没有太多的香料，只撒上些盐和一点黑胡椒，最后扔进一片月桂叶。
小屋渐渐被温暖的水汽和越来越浓郁的香气填满，锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着泡，奶白色的汤汁越来越醇厚。
薇拉坐在炉边的小凳上，摊开写到一半的论文草稿，就着跳跃的火光和食物的香气，重新投入对那些晦涩理论的研究中。
墨水瓶放在炉边保温，防止墨水冻结，羽毛笔划过纸张的沙沙声与汤沸声交织在一起。
不知过了多久，汤熬好了。
她盛了满满一大碗，吹开热气，小心地喝了一口。
浓郁的鲜味瞬间包裹了味蕾，带着至冬严寒也无法冻结的温暖，一路熨帖到胃里，连指尖都仿佛暖和起来。
这是她来到这个边境小镇后，吃过的最美味、最温暖的一餐。她小口小口地喝着，心里再次感谢那个橙发少年。
接下来的几天，薇拉埋头于她的论文，窗外风雪依旧。她偶尔会想起阿贾克斯，想着他是否也喝到了同样鲜美的鱼汤。
然而，那个总带着勃勃生气、仿佛能撞开风雪的身影却一直没有出现，薇拉心中难免带上几分酸涩与失落。
前几天还在姐姐长姐姐短，转眼间就不知道去哪了。
想到阿贾克斯好斗的天性，她又开始担心对方是不是出了什么事。
有剧情的存在，他是不会死没错，可并不代表不会受伤。
就在这份担忧逐渐加深的时候，一个寂静的午后，她正对着论文稿纸蹙眉，忽然听到一阵轻微却急促的“叩叩”声。
不是敲门声，更像是……敲击玻璃的声音。
薇拉讶异地抬起头，声音似乎是从窗帘后面传来的。
她放下笔，走到窗边，疑惑地拉开那略显陈旧的窗帘。
窗外，一张熟悉的脸庞正贴在玻璃上，努力地呵着气，试图用温度融化一小片霜花，好看清屋内的情形。
冰蓝色的眼眸在融开的那一小片透明区域后显得格外明亮，鼻尖和脸颊都被冻得通红，橙色的发梢上沾着未化的雪粒，看起来像刚从雪堆里钻出来似的。
阿贾克斯？！
薇拉赶紧打开窗户插销，一股凛冽的寒气瞬间涌入，让她打了个哆嗦。
“阿贾克斯？！你怎么……”她的话没问完，少年已经动作利落地用手一撑窗台，像只敏捷的雪狐一样跳进了屋里，带进不少冷风和雪花。
“嘘——”他竖起手指贴在嘴边，做了个噤声的手势，脸上却带着憋了许久终于能出来的兴奋，以及一丝做了坏事怕被发现的狡黠。
他反手迅速关上窗户，隔绝了外面的寒冷。
“薇拉姐姐！”他转过身，拍了拍身上的雪，语气里带着几分抱怨和十足的委屈，“我被父亲关了整整七天禁闭，不准我出门！今天才找到机会溜出来一会儿。”
应该是因为冰钓的事。
薇拉看着他，少年似乎瘦了一点点，但精神头十足，眼睛里闪烁着不服气的光芒。
“是因为我们去冰钓？”薇拉轻声问，心里有些过意不去。
“嗯！”阿贾克斯重重点头，像是找到了倾诉对象，话匣子一下子打开了，“父亲知道我去冰钓后训斥了我整整一个晚上！还说我总是追求不必要的刺激……”他模仿着父亲严厉的语气，但随即撇了撇嘴，露出了更加委屈的表情。
“可是！”他音量提高了一点，带着十足十的吐槽意味，“他一边骂我，一边当晚就把我带回去的那半条鱼让妈妈煮了汤！他明明喝得比谁都香！还多吃了两块黑面包！”
想到那位严肃的父亲一