“引灵只是第一步，凝练才是根基。”
他抬眼看向砚羽，掌心的火焰忽然拔高半寸，焰心由橘转青，热度骤然翻了倍，
“你能让火灵现身，却像握着一把散沙——看着是团火，实则力不从心。真正的凝练，是把散沙烧成琉璃，让每一丝火灵都听你号令。”
砚羽望着那簇青焰，能感觉到其中蕴含的力量比清晨她引动的火鸟凝练得多，像颗沉甸甸的火种。
她依言伸出手，从空气中引动火灵，指尖很快腾起一小团橘色火苗。
“收。”
炎帝吐出一个字。
砚羽连忙收紧灵息，想把火苗攥得更实些，可那团火却像被捏疼的活物，“噗”地炸成一片火星。
“不是用蛮力。”
炎帝摇头，指尖的青焰忽然化作数道细细的火线，在他指间绕成个圆环，
“火性烈，你越逼，它越躁。试着用灵息裹住它们，像用绸布缠紧线团，既要缠牢，又不能勒断丝线。”
砚羽凝神，重新引动火灵。
这次她放柔灵息，像捧着一捧温水般圈住那些跃动的火点，指尖的火苗渐渐稳定下来。
她试着将灵息一点点向内收，火苗随之缩小，颜色却越来越深，从橘红变成赤红，最后竟泛出一点淡淡的金色。
“这就对了。”
炎帝眼中闪过赞许，
“感受火灵在你灵息里流转，让它们顺着你的心意聚成一束。”
砚羽依言催动灵息，那团金色火苗忽然化作一道细线，顺着她的指尖延伸出去，在半空弯出个小小的弧度。
阳光照在细线上，竟折射出金属般的光泽，丝毫没有散逸的迹象。
“好厉害！”
院门口传来炎居的声音，他端着个陶碗站在那里，碗里飘出骨汤的香气，
“小师妹这才练了半日，凝练的火候就赶上我当年练了一个月的水平了。”
“少油嘴滑舌。”
炎帝瞥了他一眼，转而对砚羽道，
“再试试让凝练的火灵分形。”
他指尖轻弹，那道火线便化作三簇小火苗，在半空排成个整齐的三角，
“记住，分形不是把火灵劈开，是让你的灵息分出支流，每一股支流都带着同样的控制力。”
砚羽盯着那三角火阵，指尖的金线忽然一颤，竟真的分出两道细流，化作三簇火苗。只是两侧的火苗明显比中间的微弱，形状也歪歪扭扭的。
“已经很不错了。”
炎帝散去火灵，
“火系凝练最忌心急，每日卯时来此，我陪你练到辰时，先从单束凝练开始，什么时候能让火灵在你掌心凝成寸长的火针，且三刻钟不溃散，再学分形。”
砚羽点头，掌心还残留着凝练火灵的灼热感，比清晨那松散的火鸟实在得多。
她忽然明白，炎帝教她的不是如何让火灵“出现”，而是如何让火灵真正成为自己的力量——像工匠打磨铁器，一遍遍地锤炼，才能让散碎的铁砂变成锋利的刀刃。
“先去喝碗汤吧。”
炎帝指了指炎居手里的陶碗，“凝练耗损灵息，得补补。”
砚羽接过汤碗，温热的骨汤滑入喉咙，带着灵犀兽独有的醇厚暖意。
她看着碗里自己的倒影，忽然觉得那双眼眸里，除了执念，似乎还多了点别的东西——像此刻掌心未散的余温，沉静而坚定。
院外的日头越发明媚，老槐树的叶子在风中沙沙作响，像是在为某个悄然生长的力量伴奏。
三日后的清晨，砚羽刚将凝练的火灵凝成寸长的火针，炎帝便叫住了她。
晨光透过他素色的衣袍，在青石地上投下温和的影子，手里那枚测灵的石头还带着昨夜的微凉。
“你的灵质空间，我仔细看过了。”
炎帝将石头递给她，石面在晨光下泛着奇异的光泽，
“寻常人的灵质空间像个陶罐，只能装一种属性的灵息，装多了就会碎裂——就像水和火不能同处一个陶罐，否则只会相互冲撞，最后两败俱伤。”
砚羽摸着石头，想起这些日子凝练火灵时，偶尔会感觉到灵质空间里似乎有股微弱的风灵在涌动，却从未与火灵起过冲突。
她低头看向自己的掌心，那里仿佛还残留着金、木、水、火、土等多种元素灵息的触感。
“但你不同。”
炎帝的声音带着一丝郑重，
“你的灵质空间像片无尽的原野，能容下所有属性的灵息，它们在里面各自生长，互不干扰。这是天赋，也是难题——我擅长火系凝练，能