在发梢，很快便将残留的潮气驱散，只余下干净的暖意。

    她抬手按了按心口，那里不再像来时那样空落落的。师父的话、身上的新衣、桶里的热水，还有心底那个越来越清晰的目标，像一束束光，慢慢驱散了盘踞其间的寒意。

    推开门时，外头的天色已经彻底暗了下来，廊下挂着的灯笼亮了起来，暖黄的光映着石板路，却不知该往哪里去。

    砚羽攥着衣角站在原地，才想起方才只顾着应声，竟忘了问师父该去何处寻他。

    怔忡间，走廊尽头传来轻缓的脚步声，昏黄灯火里映出炎帝的身影。

    他手里提着盏竹骨灯笼，见她立在原地，便放缓了脚步：“洗好了？”

    砚羽连忙点头，攥着衣角的手松了松，小声道：“嗯，师父。”

    目光在廊下扫了一圈，没看见炎居的身影，又忍不住问：“师兄呢？”

    炎帝抬手往东侧指了指，灯笼的光晕随着他的动作微微晃动：“你师兄不跟我们住一处，天晚了，就先回去了。那边第三间是你的屋子，先去歇着。这几日你且安心适应，不急着学什么。”

    砚羽却猛地抬起头，眼里亮得惊人，先前的局促全被一种执拗的认真取代：“师父，我想明日就开始。”

    炎帝微微一怔，看着她紧绷的下颌和攥紧的指尖，眼底掠过一丝了然。

    “一旦开始正式学，会很苦的。”

    炎帝看着她眼里的光，语气沉了沉，

    “要学的东西多着呢，真要报仇，这点苦怕是才刚开头。”

    砚羽抿紧唇，指尖在衣料上掐出几道印子，声音却没半分动摇：“再苦也能受。只要能学会本事，能找到他，再难我都学。我不怕苦，”

    她顿了顿，字字清晰，

    “早一日开始，就能早一日变强。小米还在等我，族里的事也不能拖。”

    砚羽心里比谁都清楚，那两个下属根本不足为道。他们不过是听令行事的工具，抓小米是领头者的主意，攻击花精灵一族的命令，也是他亲口下达给下属的。

    就算杀了这两个跑腿的，又算什么报仇？真正该清算的，是那个在背后发号施令的领头者。

    是他动了邪念，是他毁了家园，是他让小米落入险境。

    她要的从来不是替罪羊，而是亲手撕碎那层虚伪的指令，让始作俑者付出应有的代价。

    她仰着脸，眼里的光比廊下的灯笼更亮，那是淬着信念的火苗，烧得又急又烈。

    炎帝望着她半晌，缓缓颔首，语气里添了几分郑重：“既如此，便依你。明早卯时初刻，前院等着。”

    砚羽用力点头，眼眶微微发热，却逼着自己没让泪掉下来：“谢谢师父。”

    看着炎帝提着灯笼转身离去，她站在原地深深吸了口气。

    夜风吹过廊下，带着草木的清气，她却觉得浑身都燃着股劲。

    推开自己那间屋的门时，她没有再想过去的温暖，只在心里默默数着时辰——卯时初刻，很快就到了。