三日后，临时栈道修通的那天，百姓们自发跪在路边，捧着从洪水里抢出的粮食。一位抱着孩子的妇人哭着说：“沈医官……我儿子发着高烧，是您冒着雨给他喂药，您自己淋了一夜，都没顾上换件干衣服……”
沈微婉刚要说话，就见萧玦扛着根木头从栈道那头走来，龙袍的下摆卷到膝盖，露出小腿上的划痕。他走到她身边，自然地接过她手里的指挥旗：“剩下的交给朕，你去给孩子们看看病，刚才听秦风说，有几个孩子拉痢疾了。”
百姓们看着这一幕，忽然有人喊：“陛下皇后千岁！”接着，山呼海啸般的“千岁”声传遍山谷，惊飞了崖上的白鹭。连原本不信“二圣”的南疆土司，也对着他们的方向行了三叩九拜之礼，对身边的人说：“我活了五十岁，第一次见皇帝皇后跳进洪水救人，这样的朝廷，值得我们归顺。”
消息传回京都，周瑾的儿子在朝堂上酸溜溜地说：“皇后娘娘此举，怕是有邀买民心之嫌。”话音刚落，就被镇北王用拐杖指着鼻子骂：“放你的屁！当年北疆大雪，娘娘把自己的棉袄脱给冻死的牧民，把最后一块干粮分给伤兵，你见过哪个邀买民心的人，会把命都搭进去？”
镇北王说着，解开假肢，露出里面藏着的半块干硬的饼：“这是当年娘娘给我的，我留到现在。你要是有胆子，就当着满朝文武的面，说说你为百姓做过啥？”
周瑾的儿子涨红了脸，再也说不出话。百官看着那半块饼，忽然想起无数个细节：陛下的龙袍总是带着药味，那是皇后熬药时沾的；皇后的凤印旁总放着本《农桑辑要》，里面夹着百姓送来的谷种；他们夫妻住的坤宁宫，夜里总亮着灯，不是在批阅奏折，就是在修订药书。
这样的声望，自然引来了忌惮。七皇子被降为郡王后，仍不死心，暗中让人在江南散布流言，说“皇后私通北疆土司，意图谋反”。结果刚过三日，就被江南的百姓捆了送到京都——为首的是个卖菜的农妇，举着沈微婉当年给她开的药方，哭着说：“就是这位农妇，当年我男人快病死了，是皇后娘娘骑着马跑了八十里地来救他，这样的人会谋反？你们瞎了眼吗！”
萧玦看着被捆得像粽子的七皇子，又看看跪在殿外的江南百姓代表，忽然对秦风说：“把这些百姓请进来，朕要当着他们的面审案。”
审案那天，太和殿第一次挤满了百姓。当七皇子的党羽被押上来时，立刻有百姓认出他们：“就是他！去年在苏州强占我家药圃的！”“他收了盐商的钱，让我们拿不到平价盐！”证词一桩桩摆出来，比锦衣卫查的还详细。
最后，萧玦指着七皇子问百姓：“你们说，该怎么罚？”
百姓们异口同声：“让他去普惠医馆扫地！让他看看皇后娘娘是怎么做事的！”
七皇子瘫在地上，这时才明白，他输的不是权谋，是民心。而这民心，是沈微婉用无数个日夜熬出来的，是用踏遍千山万水的脚丈量出来的，是用一双双被药草染黄的手焐热的，谁也抢不走，夺不去。
入秋时，京都举办“万民宴”，百姓们自发带着自家的吃食，从四面八方涌向皇城。北疆的牧民烤了全羊，南境的商户端出荔枝蜜，中原的农妇蒸了小米糕，普惠医馆的女医们熬了大锅的药粥，上面飘着枸杞和莲子。
萧玦和沈微婉坐在百姓中间，像寻常夫妻一样，接过王婶递来的豆腐，尝着老郎中酿的草药酒。沈微婉给萧玦剥着荔枝，忽然指着远处的戏台笑：“你看，他们在演《北疆救主》呢。”
戏台上，穿着布衣的“沈医官”正背着受伤的“七王爷”在雪地里行走，唱腔里唱道：“药草香，民心暖，万里江山一线牵……”台下的百姓跟着唱，声音震得宫墙上的灯笼都在晃。
萧玦握住她的手，掌心的温度混着药香和米香，忽然低声说：“还记得当年在北疆，你说‘只要百姓有盼头，江山就稳’。现在，他们的盼头里，有你，也有我。”
沈微婉望着远处的万家灯火，那些灯火里，有医馆的药炉，有女学的油灯，有药圃的夜巡灯笼，每一盏都亮得踏实。她忽然明白，所谓声望，不是百姓喊的“千岁”，是他们愿意把心里话告诉你，愿意把孩子交给你办的女学，愿意把一年的收成托付给你推广的药圃。
夜深时，百姓们渐渐散去，留下满地的狼藉，却透着暖融融的烟火气。萧玦和沈微婉并肩走在宫道上，月光把他们的影子拉得很长。远处传来更夫的梆子声，两响，正是二更天。
“你看，”沈微婉指着天上的星星，“那颗最亮的，像不像景琰墓前的七星草？”
“像。”萧玦握紧她的手，“他要是看见现在这样，肯定会说‘婶婶，我说过你能行吧’。”
两人相视而笑，笑声落在宫道的落叶上，惊起几只夜鸟。沈微婉知道，这样的声望，是责任，不是荣光。往后的日子，她还要和他一起，把药圃种得更广，把女学办得更多，把百姓的日子过得更踏实，直到这万里江山