小姑娘叫阿禾，是城南布庄掌柜的女儿，前几日偷偷来医馆帮忙晒药，盯着药柜上的标签看了整整一下午。沈微婉摸着她枯黄的发梢，忽然想起北疆那些跟着老巫医学认草药的女孩，她们能在草原上辨认数百种植物，却连自己的名字都不会写。
“谁说女子不能读书？”沈微婉取来纸笔，在纸上写下“阿禾”两个字，“你看，这是你的名字。学会了认字，不仅能看懂医书，还能记账、写信，做很多以前做不了的事。”
阿禾的眼睛亮起来，指尖小心翼翼地碰了碰纸面：“真的能吗？可私塾的先生说，女子读书是‘不守本分’。”
“那是旧规矩，该改改了。”沈微婉望着院外那些等着看病的妇人，她们中有会染布的、会酿酒的，甚至有能看懂星象的，却因为“女子不得抛头露面”的规矩，只能藏在深闺里。她忽然对秦风道：“去把李大人和几位御史请来，就说我有要事相商。”
三日后，靖王府的花厅里，几位老臣看着沈微婉铺开的图纸，脸上满是惊愕。图纸上画着座精巧的院落，门口写着“启智女学”四个大字，教室里摆着整齐的书桌，甚至还有间专门的医书阁。
“王妃，这……这万万不可啊！”礼部侍郎周显急得直搓手，花白的胡子都翘了起来，“自古女子就该在家学女红、相夫教子，若是开了女学，岂不是要让她们抛头露面，坏了纲常？”
“周大人这话不对。”沈微婉端起茶杯，语气平静却带着力量，“北疆的女子能骑马射箭，帮着牧民看病；江南的女子能织出比云锦还美的绸缎，算出比账房还精的数目。她们不是只能学女红，她们能做的事多着呢。”
她指着图纸上的医书阁：“女学不仅教认字算数，还教医术、纺织、农桑。学会了这些，她们能自己开医馆、办布庄，不用再靠男人养活。这不是坏纲常，是让更多人能为家里、为朝廷出力。”
御史中丞李默捋着胡须，若有所思：“王妃的意思是，女子也能为社稷做贡献？”
“当然。”沈微婉取出一本账册，“这是普惠医馆的记录，去年一年，女医们治好的病人比男医还多三成。尤其是妇科、儿科，女子更懂女子的难处。若是让更多女子学医，能救多少人？”
她顿了顿，声音柔和了些：“李大人有个小孙女吧？您难道不想让她既能读圣贤书，又能学门手艺，将来活得有底气？”
李默被说动了，眉头渐渐舒展：“老夫倒是觉得……可以试试。不如先在京都开一所女学，看看效果再说。”
消息传出，京都炸开了锅。有人说“靖王妃要逆天改命”，有人骂“女子读书是祸乱朝纲”，连太子萧承佑都在东宫大发雷霆：“女人就该待在后院！七嫂这是闲得发慌，想找事做！”
沈微婉却不理会这些流言。她让人修缮了城南的一座旧宅院，亲自写下“启智女学”的匾额，又请了太医院的女医、江南来的织锦师傅、甚至北疆的老巫医来当先生。招生告示贴出去那天，她特意让人在门口摆了张桌子，亲自给报名的女孩登记。
第一个来报名的是阿禾，她背着个小布包，里面装着母亲偷偷塞给她的几个铜板。接着是户部侍郎家的庶女，说“想学算账，帮着母亲管家”；还有个卖花姑娘，怯生生地说“想学会写花名，将来能把花卖到更远的地方”。
短短三日，就有一百多个女孩报名。沈微婉看着名册上密密麻麻的名字，忽然对萧玦笑道：“你看，不是她们不想学，是以前没人给她们机会。”
萧玦正帮她整理教具，闻言将一块刻着“医者仁心”的木牌放在桌上：“明日开学，我让人去维持秩序，免得那些说闲话的人来捣乱。”
开学那天，女学门口果然围了不少看热闹的人，有人指指点点，有人骂骂咧咧。沈微婉却像没听见似的，牵着阿禾的手走进院门，转身对那些女孩说：“从今天起，你们可以大声读书，大胆提问，不用怕任何人。这里是你们的学堂，也是你们的底气。”
教室里，三十多个女孩坐得笔直，眼睛亮得像星星。沈微婉教她们写的第一个字是“人”，她说：“先学做人，再学做事。不管将来做什么，都要堂堂正正，对得起自己。”
女学办起来后，沈微婉几乎每天都去。她教女孩们认草药，带她们去普惠医馆实习；又让人在学堂后面开辟了块菜园，教她们种蔬菜，说“学会自食其力，比什么都重要”。
有一次，一个富商的夫人找到女学，哭着要把女儿领回去：“你父亲说了，女孩子读那么多书干嘛？下个月就把你许给张大户当填房，能换二十亩地呢！”
那女孩叫春桃，才十二岁，却梗着脖子说：“我不嫁！我要学医，将来当女