一整箱银子被搬至船尾，特意打开了箱盖。暗夜里，成色极好的白银如同吸吮着星光，兀自熠熠生辉，让人移不开眼睛。
“如此多的银子，壮士要如何带走？”林如柏犹不放弃试探他。
“这就不劳你费心了。”容小虎拖着林如柏逐步后退，靠近船尾护栏。林如柏觉察到，经过那满箱的银子时，挟持他的人甚至没有停步。
“糟糕！他要逃！”这念头闪动的瞬间，林如柏藏于身后的左手向身后那人的脸部用力一抓。
林如柏早就想到了，普通绿林之人，谁敢劫朝廷税银？这人既敢来，又蒙着面？说不定是与他有过瓜葛的人，惧怕被他知晓了长相。
他触到那蒙面布料的瞬间，被一股力量使劲往前一推，他顾不得颈上伤口，立即回头。
此时此刻，骤风驱散云彩，月光砸下来，砸在那人脸上，虽然只是一瞬……那人在落下去时朝卫兵身后高喊：“快逃！”
身后“扑通”一声，那人跳水逃了！一个身影自船中段朝船头跑去。卫兵们都聚在船尾，一时无人拦他。
“去，抓住那人同伙！”
“大人，大人没事吧？”几个护卫拥上来扶他。“快，往水中放箭！”
“住手，不许放箭！”林如柏推开众人，自己站了起来。颈上的伤口裂开了，他随意用手背抹去鲜血。
他冷静下来，脑中飞速思索。
当年，他曾在京中四处追堵容鹿鸣，真心实意地想要与她结一纸婚约。那个常跟在她身旁的人，他怎会不认得？
“把我也算进去了？好得很。”林如柏勾起一抹冷笑，“务必把那人同伙抓住！”
“是。”
“不必请郎中，过来个人，给我上药。”
森森烛火下，林如柏用冷笑压着怒气。
船舱中压抑的静默被打破。
“回禀大人，卑职有罪，未追到那逃上岸的贼人，但抓到了他岸上望风的一群同伙。”
“呵，你是死的嘛，不会用脑子想一想，望风需要那么多人？去给我好好审，我倒要看看主使是谁？”
“你们俩，带兵上岸去搜！”林如柏指指身旁两个护卫。
“大人，如今夜深，我们贸然带兵入街户……”
林如柏顿了顿，铺纸提笔，疾书短信一封，“把这信速速送与县令，就说盐税险些遭劫，要他立即派人协助，挨家挨户搜查劫匪。”
“是。”
两个重甲护卫一前一后迈出木门。船舱立即显得空了些。
林如柏以指轻敲书案一侧的信笺，是叶德邻写来的，说他自己染了时疫，暂时无法晤面。条理清晰，在情在理，可是，林如柏却觉得，有股说不出的古怪……怪在哪呢？
他的视线滑过案头书册，容鹿鸣编的那本《通鉴》。
容鹿鸣……
若无她首肯，容小虎断然不敢如此行事。
容鹿鸣究竟想干什么？引来一群灾民围着税船，等着被他抓？
不对！
那阵盛怒激起的耳鸣渐渐息了，林如柏想起沿路听来的一些传闻，说乌蒙镇恐怕要生民变。他当时听罢只笑，捕风捉影之事，最多是几个流民闹事，怎么敢这般乱说。又想起临行前阿耶反复嘱咐的：“这一路，你只管把盐税收好、运好，别的通通不要掺和。”
他以为此次收税关系重大，阿耶是要他勿与那些拉拢他的官员牵扯。
当前林党与清流的争斗日盛。“叶德邻是清流股肱，我是个再清楚不过的林党之人……”林如柏喃喃自语，以他对阿耶的了解，若果，这乌蒙镇的民变本是个局，借此局要坐实叶德邻赈灾不利，逼生民变之事。大肆渲染渲染，此罪判个斩刑不难，重创清流更是容易。
陛下不该知情，容鹿鸣更当缄默。
然而，圣谕却特地命他来此，容鹿鸣也特地把容小虎派了来……
“不好！此事不能出手！速叫那两个护卫回来，不能惊扰县令、百姓。”
林如柏彻底明白过来，容鹿鸣和她那个好徒弟怕是要借林党自己人之手，破林党设下之局。
林党诸人先是用计截留赈灾款、粮。再着人授意苛待灾民，并在外刻意煽动，县衙之内，则按兵不动，且待民怨累积。接着令人造一场动乱，按住官兵、不许镇压。待民变成了，胥吏们统一口径，抹去痕迹，推说是叶德邻赈灾不利。环环相扣，那群清流们能如何！
林如柏看似镇静地坐于灯烛之下，右手手指却在微微颤抖。他不能毁了阿耶精心设下的局。
“人追回来没？”
“回禀大人，那二人乃是骑快马前去县衙，他们带的士兵已进入附近的坊、街。”
“回——回禀大人！”刚刚同去县衙的小厮回来报信，“县丞接了大人