城内死寂一片，没有鸡鸣犬吠，没有人声喧哗。
没有预想中严阵以待的戎夏守军，更没有激烈的攻防战前奏。
“怎么回事？”
副将压低声音，难掩惊疑，“戎夏人……难道撤了？”
王戬眉头紧锁，锐利的目光仔细扫过城头和外围。
确实没有发现大队戎夏士兵活动的迹象，甚至连巡逻队都看不到。
张三也愣住了，他指着城墙一处缺口，声音带着哭腔：“那里……那里就是我爬出来的地方……他们……他们真的走了？”
就在这时，几名派出的精锐斥候如同狸猫般悄无声息地返回。
“禀军侯！城内……城内已无成建制戎夏军队！只发现少量负责殿后、正在搜刮最后一点财物的散兵游勇！”
“我们在北门外发现大量新鲜的车辙印和马蹄印，方向正北，通往戎夏腹地，痕迹杂乱但数量极多，应是主力撤离不久！”
消息得到确认，赫连兀朮竟然在攻破赤门，进行了一番惨无人道的屠戮和劫掠之后，毫不犹豫地放弃了这座刚刚到手的城池，带着战利品和俘虏，跑了！
一股难以言喻的憋闷和怒火在军中蔓延。
将士们摩拳擦掌，准备拼死一战为赤门军民报仇，却发现敌人根本不接招，如同蓄满力量的一拳打在了空处。
“这兀朮，倒是狡猾！”
雷豹啐了一口，独臂狠狠砸在旁边树干上，“知道我们必来救援，抢完就跑！让我们扑个空！”
王戬凝视着那座如同巨大坟墓般的赤门卫所，眼神冰冷。
他明白兀朮的意图：此人并非怯战，而是极其冷静和功利。
他攻破赤门，达成削弱大夏、掠夺物资、震慑周边的战略目的后，毫不恋战，根本不给大夏援军正面交锋的机会。
此举既能保存实力，又能让风尘仆仆赶来的援军无功而返，空耗精力。
“军侯，我们是否立刻进城？”
副将请示道。
王戬缓缓摇头，声音带着一丝沙哑：“先派两队精锐入城清剿残敌，确认安全。大队人马，城外警戒，防备埋伏。”
他顿了顿，目光投向北方那深邃的黑暗。
“兀朮……你跑不了。赤门的血，必要你用命来偿！”
他更加冷静。
这个对手，比想象的更难缠。
……
王戬没有在满目疮痍的赤门卫所多做停留。
留下部分兵力安抚幸存者、收敛尸骸后，他亲率“骁骑”营主力，沿着赫连兀朮大军撤退时留下的清晰痕迹，一路向北疾追。
离开赤门不到三十里，第一个遭遇的村庄已化为白地。
茅屋尽数被焚毁，只剩下焦黑的木桩和断壁残垣冒着缕缕青烟。
村口的打谷场上，横七竖八地倒伏着数十具村民的尸体，男女老幼皆有，死状凄惨。
男人大多被砍去了头颅，女人衣衫不整，显然在死前遭受了凌辱，孩童瘦小的身体被长矛随意穿刺，丢弃在路边。
浓烈的血腥味和皮肉烧焦的臭味混合在一起，令人作呕。
“畜生！”
雷豹看着眼前惨状，独臂死死攥着刀柄，指节发白。
许多来自秦皇堡的老兵也红了眼眶，他们经历过战火，却依旧难以忍受这般针对平民的、有组织的虐杀。
王戬面沉似水，下颌线条绷紧，他没有说话，只是挥手示意队伍继续前进。
越往南，景象越是触目惊心。
他们经过一片小小的河谷，原本是水草丰美之地，此刻河水却被染成了淡淡的红色。
河滩上堆满了被屠杀的牛羊牲畜，以及更多的人类尸体，引来了大群的乌鸦和野狗，啃食的声音窸窣作响。
在一个岔路口，他们发现了几辆被砸毁的大车，车上装载的似乎是某个小商队赖以生存的货物，早已被劫掠一空。
车夫和护卫倒在血泊中，被扒光了衣物，尸体已经开始膨胀腐烂。
赫连兀朮的军队，就像一群过境的蝗虫！
他们所过之处，寸草不生，寸活不留。
“将军，前面……前面好像有个镇子。”
斥候的声音带着一丝颤抖回报。
王戬策马登上一个土坡，向前望去。
那是一个规模比村庄大上许多的镇子，此刻却如同鬼蜮。
大部分房屋都在燃烧，黑色的烟柱直冲云霄。
镇子的道路上、广场上，密密麻麻布满了小黑点——那都是遇难者的尸体。
“赫连兀朮……”
王戬低声念着这个名字。
“传令下去，加快速度！”
王