“白氏二百五十二代族长——”
在这道清冷平静的女声响起之时，乐音即刻停了，周围的居民也安静下来。
顾云踮起脚尖，那位置最前的女人手上举着三根香，应该便是刚才发言的人。
所以……太平古镇的镇长和白氏的族长是同一人？
她见白氏族长慢慢跪在圆垫上，单薄的身体挺得笔直。
一拜。
“恭请娘娘莅临，今月初一举行祷礼，共七位……”
大意是在讲今天这个祷礼主人公有七个，现在正安安静静地躺在棺材里，在池塘中央等待白水娘娘的检查。
二拜。
“……祈娘娘庇佑，阴阳相和，风调雨顺，佑我镇居民……”
在二拜之后，白氏族长将香高举过头，深深向前伏倒。
起身，身侧立刻出列一人恭敬地接过三柱香。她转过来，表情淡淡地走到池塘边沿，所到之处，人群自动分开。
很有威信，顾云能看出来，居民是发自内心地爱戴这位白氏族长。当她削瘦的身影颤动时，两侧无数的手起落，直到她稳住身体才收回。
画着浓妆的女人手和穿着彩衣的女人握上，她们同时跪下，另一只手高高扬起。
前者张开嘴，后者也张开嘴，却只有一道声音响起，“三拜，白水娘娘至——”
沙哑，尾音尖利，像是拼尽全力喊出声。
在说完这句话后，穿着彩衣的女人面色立刻变得肃穆、神圣，顾云顺着她的目光往前望，只能看见波光粼粼地水面。
似乎那儿真有一个人身蛇尾的存在正盘踞在水面上空。
“白水娘娘至——”
居民重复的声音汇合在一起。
视线中，对面居民已经呼啦呼啦晃起手来，十分振奋的样子。
顾云转头，打扮奇异的两人已经深深伏倒，长发柔顺地垂落到地面。
“脸上画着妆的，是白氏的妆娘，她画的妆……很特殊。”吴奶奶轻声解释到，眸中闪过一丝复杂之色，“而她身边的则是彩娘，专门为镇子里的人缝制彩衣。”
妆娘、彩娘，顾云将这两个词记在心中。莉莉丝之前偷听过吴奶奶和向芳的谈话，祷礼上吴奶奶会透露些东西给她。
白氏族长不知什么时候拿了一盏红灯笼在手上，外壳依旧鲜红，但灰暗十分，并没有被点亮。
“点灯——”她声音不低不高，那双漆黑的眼睛中倒映出一抹火光，转瞬，整张脸都被照的红彤彤地。
随后，她撩起宽松的裙子，弯腰，红灯笼入水。
奇异地是，红灯笼并没有倾斜，接触到水面只是左右晃动便变正了。
顾云瞳孔一缩。
红灯笼内的火光不仅没有熄灭，水下似乎有推力，它竟以一种不疾不徐地速度向中央飘去。
问题是这幅场景，没有一个居民面露害怕，相反，他们更加恭敬地弯腰，微微低垂脑袋，呈现一种诡异的恭敬姿态，她甚至看见有人闭目、双手合十。
“入水——”镇长挥手。
音乐再次响奏。
池塘三条入水口处停留的木船开始移动。
奇怪的是，正对祠堂的那条水道并未停留木船，左右倒是分别停着三、四木船。
上面的男人皆戴着同样的彩色面具，船首的桅杆上挂着一盏点亮的红灯笼。
“他们都是镇子里的水巡船夫，不过人数要是再多些，就得找些年轻力壮的小伙子帮忙了。”
“奶奶，镇子里只有七个水巡船夫吗？”顾云目不转睛地盯着池塘，就这么会儿功夫，船夫已经将船划到了中央，偏偏他们动作又快又极具美感，只看见双臂在空中那么左右一挥，船便嗖一下的往前飘去。
“每月第一天都是祷礼日，”吴奶奶没有立刻回答，“若是前一月有老人安详离世，就会被统一安排到这一天‘拜见’白水娘娘，若是他们做了什么坏事，就没有办法‘入生’，也无法被安置在古镇的塘子里。”
祷礼，入生，安置在“塘子”里……
顾云听得一脸懵。
“让水巡船夫带进来，也是为了让它们熟悉熟悉，不然进塘子就有的闹了。”
池塘中心，船夫们已经放下船杆，他们弯腰，手上不知拿出了什么东西，在船头放了一些，又小心翼翼地走到船尾放了一些。
然后，船夫们直直跳下船，头也不回地四散开来，朝着岸上游来。
啊？下一步不是要“入生”吗？怎么把棺材留在池塘中央了？
等等！顾云眼皮动了动。
还没等她询问，周围的人群躁动起来。
“那是谁家的？”
“他有罪，不能入轮回的！白水娘娘发怒了！”