谢韫様抬手按了按眉心，语气轻得像被晚风卷着，连眼底的光都黯淡了些：“有时候会想，若能一直只做‘除恶’的事便好了——不用猜人心，不用藏真心，可偏偏……”
可偏偏，生在中宫，他生来便被郑皇后亲手戴上了面具。
他是皇后的长子，是太子，是郑家的人，他要扛起死去的弟弟的期望，要撑起母后在深宫站稳的根基，更要撑起甚至光耀郑家的门楣。
那面具哪里是旁人给的？
分明是从他记事起，便被母后亲手绣了金丝、缀了珠玉，一针一线缝在骨血里。
小时候他不懂，只觉得母亲教他的话、教他的笑，都像隔着一层薄纱，明明暖着，却不真切。
弟弟自幼体弱，从弟弟出生起，母后便告诉他，弟弟的身体注定与太子之外无缘，而他，注定是太子。
他要从小学习如何面面俱到，他要做事果断狠绝，甚至是心狠手辣，只要能彻底解决威胁他地位的人。
所以他不能喜欢那些在郑皇后看来没有任何意义的东西，他要带着弟弟的那一份一起，完成太子的使命。
母后总在他耳边说：“阿様，你不仅是你自己，你还是你弟弟的依靠，是郑家的希望。”
那些话像一道道刻痕，把“太子”两个字深深凿进他的骨血里——要沉稳，要狠绝，要把所有的柔软都藏起来，连对亲弟弟的疼惜，都要裹上一层“太子该有的模样”。
直到弟弟走了，直到他被推上太子之位，才猛然懂了——那不是薄纱，是护着他，也困着他的壳。
甚至母亲再也没喊过他“阿様”，只剩下“様儿”。
谢韫様指尖抵着唇角，喉间滚过一声极轻的叹息，连眼神都沉了下去：“有时候看着镜里的自己，都分不清哪张脸是真的。是对着山匪时眼里带劲的谢韫様，还是对着官员时笑意温吞的太子？”
他顿了顿，看向声声，语气里竟也掺了点茫然，“声声，你说，这面具戴得久了，会不会就摘不下来了？”
声声其实没太听明白，却又能明白。
她不懂什么东宫根基，也不懂什么朝堂平衡，更不懂被自己的娘亲这般逼迫是什么感觉。
可她看得见太子哥哥垂眸时，眼底藏着的、连晚风都吹不散的沉郁。
也听得见他说“摘不下来”时，声音里那点连自己都没察觉的慌。
就像她昨天突然觉醒的：想帮大家，却怕自己反而添了乱，那种“想做好却又身不由己”的闷，她是懂的。
声声悄悄挪了挪身子，挨得他更近了些，小手动了动，终于轻轻拉住了他垂在身侧的衣袖。
指尖触到他微凉的袖口，她仰着小脸，眼神亮闪闪的，像揣着两颗星星，凑到他耳边轻声说：“太子哥哥，会摘下来的。”
她语气笃定，带着小孩子特有的直白与真诚：“就像……就像下雨天戴的斗笠，雨停了就要摘下来的呀。面具也一样，等哥哥不用再藏着真心的时候，就能摘下来了。”
她顿了顿，又用力点了点头，小脸上满是认真：“哥哥，声声突然想明白了。换一个角度想想，要不是声声去找了揽云姐姐，揽云姐姐也没有办法确定林同知会干坏事对不对？所以没有什么对不对的事情，只要是心里想着要帮大家，就算走了点弯路，也不是帮倒忙呀。”
她小手还拉着他的衣袖，晃了晃，眼底的迷茫彻底散了，只剩亮晶晶的笃定：“就像哥哥一样！哥哥虽然不喜欢和人兜圈子，可也是为了查清楚坏人，为了百姓好呀。那些不喜欢的事，其实都是在帮哥哥走‘想走的路’呢。”
“哥哥，这一路上，声声和你一起找寻想要的答案吧！想要成为什么样的人，想要做什么样的事……我们一起去找吧！
只要找到自己心里最想要的那一份开心和自由，就放手去抓住吧！反正，不只是声声，还有皇姐、皇兄们，甚至是父皇，不都是支持你的吗？到时候，哥哥想笑就笑，想说话就直说，再也不用兜圈子啦。”
谢韫様一愣，望着她亮晶晶的眼，心口像是被什么温软的东西轻轻撞了一下。
那些压在心底的沉郁、迷茫，还有对“面具”的倦怠，竟在这瞬间被小团子直白的暖意悄悄化开。
紧绷的心弦骤然松弛，一股久违的暖意从心口蔓延开来，轻轻裹住了他所有的沉重。
声声说的对，没有什么如果不如果。
事情都发生且过去了，他现在唯一能做的，就是去找到自己心中的天平到底是倾向哪一边的。
是放手做自己，还是压抑住内心继续戴着假面？
良久，谢韫様认真点头：“好。”
兄妹俩相视一笑。
那就，在这一路上看着风景，一起携手去找到自己心中的答案吧。
……
马车又晃晃悠悠上了路，谢韫