“认主又如何？”
胡野不解，反问道：“难不成我揣进兜里不还给你，这东西还能嗖地一下飞回你手里不成？”
“那当然不是。”
胡霁嘻嘻一下，露出两颗小虎牙：“我顶多让它在床头一声不响，叫你被那螭魅夜夜缠得睡不好觉。”
她说着叹了口气，略带遗憾地比划着：“早知当初就该打成个小匕首或者小刀的样子，哼，到时候你连鞘都拔不出来，急死你！”
胡野摇头失笑，将那张小像仔细夹回书页中。
目光掠过画上容颜时，终是忍不住低低一叹。
连日来缠绕心头的迷雾骤然散尽，真相水落石出。
是释然吗？似乎不尽然。
更多的，或许是深切的遗憾。
生死如河，彼岸相隔，待到幡然醒悟时，故人早已错过一生。
“这画像，还是不要给云姑娘看了。”
他将书册阖上，递还回去：“毕竟是大哥的旧物，惹她伤怀，反倒不好。”
胡霁年纪虽小，心思却极为通透，稍一转念便明白了其中关窍，懊恼蹙眉：“可是我都跟姐姐说定了，这可怎么办？”
“我们阿霁这般机灵，定能想个妥帖的说法圆过去。”
胡野朝她点了点头：“二哥还有公务在身，先走一步——”
眼见那高大身影在花园小径尽头一闪便没了踪影，胡霁气得在原地跺了跺脚。
她就知道，她这二哥看似可靠，实则是最最靠不住的！
冬尽春至，流光易逝。
小花园里最后一株寒梅也已凋谢。
这些时日，沈卿云忙得几乎没有喘息之机，甚至连今夕何夕都无暇细想。
分房一事，牵一发而动全身，其中的周旋与操劳，属实一言难尽。
待此事尘埃落定，老祖宗便以静养为名，闭门不出，整整一月未曾见客。
府中大小事务，除了青姨从旁协助外，竟大多落在了她这个外姓人的肩上。
她曾委婉问起，胡家难道再无其他长辈可以主事。
青姨对此讳莫如深，只遮遮掩掩地透出，二十年前，随着先太子被废黜至北地，胡家也发生过一场不为人知的巨变。
直至收到来自盛京的回信时，沈卿云方才恍然惊觉，不知不觉间，已过去了两季光景。
景昭的信写得简短，只略提了盛京近来局势，有意无意地带过一句唐家近况。
信中说，蜀州唐家已追随崔家，彻底倒向三皇子的阵营，如今朝堂夺嫡之争愈演愈烈，连江湖格局都受了波及。
沈卿云捏着信纸，沉默良久。
“秦州那边……可有回信？”
她回过神来，转头问向侍立一旁的青篱。
青篱摇摇头，只道：“不曾有。”
距她离开四时谷已隔四年。
父亲，大约是彻底放弃她这个不知廉耻的女儿了。
在案前枯坐半刻，沈卿云最终还是铺开信纸，提笔写了两封信。
一切如旧。
一封寄往秦州四时谷，一封发往盛京城。
一月后。
蜀州，唐家。
深宅大院内，处处是恭敬垂首的仆从。
看似人来人往，却总透着股说不出的沉闷，仿佛热闹只是表象，底下是一片死寂。
一处雅致书斋内，案头不知何时多了封未拆的书信。
蜡印上压着小小的云纹，唐九霄拈起信笺凑近鼻尖轻嗅，清苦药香便幽幽钻入鼻腔。
他满足地眯起眼，深吸一口气，仿佛要将这缕跨越千里的气息锁入肺腑。
手指灵巧地一挑，蜡封应声而开，素白信笺随即被抽出。
这封本该寄往四时谷的家书被商队里的内应悄无声息地截下，又秘密辗转数人，快马加鞭，昼夜兼程，最终送到了他的案头。
从辽州到蜀州，穿越辽西走廊，南下秦岭官道入蜀地，这数千里的路程，翻山越岭，竟只用了仅仅一月。
为了以最快的脚程送这封薄薄书信，这背后不知要跑死多少匹快马，耗费多少人力物力。
然而，在唐九霄眼中，这番周折耗损，不过是为窥得心上人消息，以慰私心所耗费的寻常代价。
唐九霄展开信纸，目光逐字逐句地滑过那些熟悉的字迹。
沈卿云的信，素来是报喜不报忧的典范。信中所写，往往也都是些诸如饮食起居，辽州风物，近期医术精进的心得之类。
偏偏是这些旁人看来无关痛痒的细枝末节，于他而言，便是格外难能可贵的慰藉。
仔仔细细看完整篇书信，他起身打开隐藏在架子后的暗格，从里头取出一个匣