。”

    “胡公子言重，至亲离世，心情急迫乃是人之常情。”

    管事连忙还礼：“既如此，便有劳公子在前引路。”

    胡野颔首，转身行至灵车旁。指节分明的手掌于冰冷的棺木上轻轻抚过，短暂停留一瞬。

    旋即他利落翻身上马，自始至终，除却最初那一眼，再未将任何目光施舍于车旁那一身缟素的所谓义妹。

    沈卿云清晰地感受到了那股无声却冰冷的排斥。

    心头那股沉甸甸的愧疚便愈发深沉，几乎压得她喘不过气来。

    她不知该如何面对兄长的至亲，更不知入城后，面对胡家人该如何剖白这错综复杂，染满阴谋与鲜血的真相。

    千头万绪，皆化作无言的钝痛，哽在喉间。

    那道被她强行压抑，深埋心底的拷问，终究避无可避地再度浮现。

    她原本，是可以救下他的。

    这个念头浮现的刹那，巨大的羞愧与悔恨如同滔天巨浪，轰然席卷而来，瞬间淹没了她所有心绪。

    沈卿云猛地低下头，几乎不敢迎向扑面而来的寒风，更无颜面对咫尺之外，棺木中长眠的兄长。

    她几乎是如失了魂的木偶般，被无声地牵引着，随车马流入辽州城。

    眼中不见街市繁华，耳中不闻人声喧嚣，沈卿云只是机械地挪动脚步，遵照礼数，将一整套繁琐而沉重的葬仪流程，麻木地走完。

    直至伫立于新掘的坟茔前，看着湿润的黄土一锹一锹落下，重重砸在漆黑棺木上，发出沉闷的回响。

    周遭亲族的悲声清晰地涌入耳中，这些时日，那一直笼罩着她的，不真切的恍惚感，才猛地被砸碎，露出底下血淋淋的现实。

    沈卿云双膝一软，重重跪倒在地，那死死压抑在喉间的呜咽骤然冲破束缚，化为一声凄厉不堪的痛哭。

    那哭声起初还试图挣扎，随即却如同决堤的洪水，再也无法遏制。

    她俯下身，额头抵着冰冷的地面，肩背剧烈地颤抖，哭得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。

    然而这点悲恸，在这场葬礼里，也仅仅像是投入湖中的一滴水，迅速被旁人的哭声吞没，留不下任何痕迹。

    就在沈卿云哭得肝肠寸断，几乎喘不上气时，有只略显稚嫩的手轻轻递过来一方素帕。

    她下意识接过，透过模糊的泪眼望去。

    是个未至及笄之年，身着孝服的小姑娘蹲在她身旁。

    那女孩自己也哭得鼻尖通红，见了她，却仍带着几分好奇地小声问道：“姐姐，你是谁？是阿兄的朋友吗？我好似在哪见过你。”

    沈卿云木然地张了张口，汹涌的泪意却死死哽在喉头，堵住了所有声音。

    她全然无颜说出自己的身份。

    那女孩显然将她这番沉默错认作了哀痛至极的失语，忙不迭伸出手，学着大人的样子在她背上轻轻拍抚：“姐姐，别太伤心。阿兄以前对我说过，人的寿数天注定，总有到头的时候。”

    “但只要我们还记着他，念着他的好，他就一直活在我们心里，不会真的离开。”

    这番天真却诚挚的安慰并未使得沈卿云心下好受多少。

    反倒像一面澄澈的镜子，照得她内心的不堪无所遁形，只觉更加无地自容。

    她望着女孩清澈的眼眸，喉间哽咽，正竭力想挤出只言片语，那小姑娘却忽然身子一轻。

    竟是被另一人径直从她跟前抱离。

    “阿霁，莫与外人多言。”

    是那张与兄长有着五分相似的面容，看向她的眼神却冰冷锐利，充满了毫不掩饰的排斥与厌憎。

    胡野将名为阿霁的小姑娘严实地护在身后，语气冷硬。

    “待葬礼结束，便请沈姑娘尽早离开辽州。”

    是直截了当的驱逐，不留半分转圜余地：“胡家不欢迎你。”

    他这句话声音不高，却字字清晰，冷硬地穿透了哀戚的氛围，让四周前来吊唁的亲友族人皆听得一清二楚。

    一时间，种种或探究，或打量，或隐含鄙夷的目光，如同细密的针芒，无声地扎在沈卿云身上。

    片刻沉默，她缓缓深吸了一口凛冽空气，袖中那枚沉甸甸的令牌硌着她的腕骨，支撑着她无法在此刻退缩。

    沈卿云深深垂首，嗓音沙哑，极其艰难地吐出一句话：“在下尚有要事在身，恳请胡公子宽恕则个，允我求见胡家长辈。”

    “你能有什么要事？”

    胡野毫不为意，语气中的不耐与鄙夷几乎化为实质：“无非是些狡辩之词。说出来，我自会判断是否值得通传。”

    “非是狡辩。”

    沈卿云摇摇头，面对这般赤裸裸的排斥，心下却奇异地平复不少，声音也略高了些：“此事关乎重大，必须当面禀明，恕难转达。”

    “当面？”